Одноклассник метнул на меня подозрительный взгляд. Однако, поставив на край моего стола клетку с тревожно заметавшимся внутри грызуном, почему-то не вернулся к себе, а остался стоять рядом, с интересом следя, как профессор набирает зелье в пипетку из своей пробирки и открывает дверцу клетки.
Профессиональным движением вытащив негодующе пискнувшую крысу, мастер, сжав пальцами основание ее шеи, тихонько выдохнул ей в морду слабенькое
– Как считаете, через какое время зелье должно сработать? – спросил он, возвращая отдышавшуюся крысу на место.
Я прикинул примерный вес грызуна, концентрацию раствора и ответил:
– Минут через десять – пятнадцать.
– Хорошо, подождем. А примерные сроки воздействия не укажете?
– Думаю, около двух часов.
– Очень хорошо, – удивился старик и испытующе на меня посмотрел. – Если у вас получится, я, пожалуй, рискну поставить вам оценку «отлично» за первое занятие и зачет за полугодие, Невзун. Рецепт действительно сложный и требует определенных навыков. А я всегда считал, что талантливых студентов надо поощрять.
Я улыбнулся.
– Ловлю вас на слове, профессор. Не возражаете, если оставшийся раствор я заберу с собой?
– Надеюсь, не для того, чтобы использовать его на экзаменах? – усмехнулся маг. – Учтите: правилами это запрещено.
– Ну что вы, профессор. Чисто для научных целей.
– Я не против, – великодушно разрешил он и отошел к другим ученикам, не заметив, что сваренный мною раствор прямо на глазах приобретает ядовито-зеленый оттенок.
Припрятав свое сокровище во внутренний карман мантии, я решил не тратить время попусту и взялся за уборку, справедливо рассудив, что пятнадцати минут как раз хватит, чтобы продемонстрировать эффективность зелья. При этом клетка с крысой откровенно мешалась, поэтому я собственноручно отнес ее на прежнее место, чтобы не опрокинуть. На обратной дороге немного задержался, чтобы посмотреть, как идут дела у Верии. Но юная мэтресса снова сделала вид, что меня не существует, поэтому поговорить с ней не удалось.
Когда назначенное время подошло к концу, а мой стол очистился от посторонних предметов, адепты начали оборачиваться и с нетерпением поглядывать на крысу. Чего они ожидали увидеть, я не знаю, потому что внешне она не изменилась и вела себя на удивление спокойно. Однако этот факт почему-то вызвал море усмешек, перемигиваний и злорадных взглядов, которые я перенес стоически. И не отреагировал, когда крепыш улучил момент и, проходя мимо меня, издевательски заметил:
– Не повезло, Невзун – зелье-то не сработало!
Мастер Краш если и услышал, то виду не подал, но, судя по его лицу, все еще во мне не разочаровался.
И не напрасно. Потому что, когда отправившийся за очередной порцией трав Новор оказался возле подоконника, то неожиданно зацепился ногой за полу мантии одного из адептов и потерял равновесие, самым нелепым образом грохнувшись на колени, а затем впечатавшись лбом точно в край преподавательского стола. При этом в процессе падения толкнул соседа и задел локтем стоящую на подоконнике клетку. От удара та конечно же рухнула на пол, отчего дверца распахнулась, и испуганно верещащая крыса опрометью выскочила на свободу.
Пошатнувшийся адепт, которого зацепил Новор, схватился за первое, что попалось ему под руку. А именно – за треногу с готовящимся огненным зельем, которая от толчка качнулась, а висящий на ней котел сильно накренился. Горячий раствор выплеснулся не только на мантию своего создателя, но и на стол, и даже на пол, в изобилии разлившись под ногами адептов.
Следом туда же грохнулась зажженная спиртовка, мгновенно воспламенившая опасную жидкость. Малейшей искры хватило, чтобы весь стол, пол вокруг него и мантии уже трех бедолаг заполыхали жарким огнем. Кого-то обожгло. Кто-то успел скинуть с себя загоревшуюся ткань и поспешно отпрыгнуть в сторону, толкая замешкавшихся соседей и сметая со своего пути столы и стулья. Кто-то, услышав крики, с перепугу насыпал в свой котел не ту травку, отчего готовящееся зелье рвануло прямо там. У кого-то при виде взметнувшегося пламени дрогнула рука, и вместо трех капель настоя в котел упало сразу десять, отчего его содержимое вылезло на стол безобразной грязно-коричневой кашей.
Попав на пол, ее частицы смешались с тем, что пролилось, просыпалось и упало туда мгновением раньше. Начавшаяся реакция вызвала сильное задымление в лаборатории, от которого паника среди студентов возросла многократно.
Следом горло запершило от густого насыщенного запаха давно не чищенной канализации. Но потом наконец сработала система защиты. На испуганно взвывших адептов освежающим дождем пролилась вода, погасившая огонь на полу и прибившая тяжелые волны дыма. Воздух посвежел. Украсившая пол жижа растворилась с помощью
