Яков и Борис побежали за ним, и если Якову еще удавалось более-менее сохранять темп, то Виндман уже к половине пути еле переставлял окаменевшие ноги. Во рту появился привкус меди, в затылок долбил молот. На него оглядывались пассажиры, но лица их расплывались.
Выбравшись на поверхность уже совсем черепашьим шагом, Борис обнаружил, что немногое упустил – старик стоял у дороги и обнимал вышку мобильной связи. То и дело, поднимая лицо к небу, он пытался трясти массивную конструкцию и что-то возбужденно говорил. Яков стоял рядом, смущенно ловя взгляды прохожих. Борис подошел, упер руки в колени, и стоял так какое-то время. Когда дыхание слегка восстановилось, и молот перестал нещадно долбить по затылку, Борис обратился к старику, который к тому времени опустился на колени прямо в снег и смотрел сквозь плывущий по Большой Серпуховской автомобильный поток.
– Какого мать вашу, хрена тут происходит?! – Спросил Борис. – Вы объясните, наконец?!
Старик не реагировал.
– Эй, товарищ! – Борис сплюнул в снег.
Так прошло минут пять, Борис уже начал замерзать и когда Яков спросил у него что делать дальше, решительно ответил:
– Пошли отсюда!
В это время Якову кто-то позвонил по тому самому телефону, который ему передал водитель. Этот звонок удивил Якова, и удивление не сходило с его лица, пока он отвечал на звонок. Борис, почуяв что-то важное, внимательно прислушивался к односложным ответам Якова.
– Макаров? – Спросил Борис, когда Яков закончил говорить.
– Да нет. Госстрой какой-то.
– Что им нужно?
Яков задумчиво усмехнулся.
– Помнишь, когда мы только начинали работать, ты сказал, чтобы я обзвонил все городские службы, и узнал, случалось ли что-нибудь странное?
– Ага.
Борис краем глаза заметил, что застывший истуканом старик дернулся – его ухо оказалось как будто ближе.
– Ну, так вот, что-то странное случилось, и они не знают куда обратиться. На одной стройке…
Заметив, что старик повернул голову и внимательно слушает, Борис схватил Якова за рукав и отвел подальше.
Старик двинулся за ними, но услышал только, как Борис бодро сказал: едем немедленно.
– Что там случилось? – Требовательно вопросил старик.
– Не беспокойтесь, ничего, что помешает вам и дальше обнимать столб.
– Я еду с вами. – Заявил старик.
– В Макдональдс?
– Не играй со мной, щенок.
– Просто мы собирались завтракать.
Лицо старика стало по-настоящему страшным, но Виндман уже понял, что ухватил его на крючок и отпускать так просто не собирался.
– Спасибо за фокус с лифтом, думаю, что мы теперь квиты. – Сказал Борис, показав на свою шею.
Они двинулись в сторону офиса «Сизиджи», который был виден отсюда за небольшой церковью. Старик неотступно шел за ними.
– Вам нужна моя помощь. – Сказал он.
– Спасибо, больше не требуется.
– Глупцы.
Борис самодовольно улыбнулся и, обращаясь к Якову, спросил:
– «Рейндж» все еще наш?
– Думаю да.
– Они… финансируют науку. – Раздался голос старика.
Виндман остановился.
– Точнее одно из ее направлений.
Виндман обернулся.
– Кто?
– Тупой вопрос. – Старик с ненавистью посмотрел на Виндмана. – Что ты хочешь услышать, глупец? Определение из учебника? Есть только редкие крупицы информации, добыча которых стоила жизней десятков лучших людей и их все еще недостаточно. Все еще недостаточно, чтобы ответить на твой невежественный вопрос.
– Так этим вы занимались? Добывали информацию?
– Именно, что занимался. Большую часть жизни.
– Ну, так вот – когда я спрашиваю «кто», я имею в виду ваше мнение. Большая часть от сотни лет – вы хотите сказать, что за эти годы не сформировали собственного представления о том, с чем имеете дело?
Старик подошел, резко схватил Виндмана за отвороты куртки и почти поднял его – Борис ощутил могучую силу в схвативших его руках, но старик явно сдерживался.
– Они убили…
Руки ослабли и отпустили Бориса. Виндман посмотрел на старика, который снова будто ушел в другой мир – взгляд его стал далеким и пустым.
– Идем, – сказал Борис, обращаясь к Якову.
– Маскировка – их самая сильная сторона. – Понеслось ему вслед.
Виндман снова остановился, оглянулся.
– Как птицы созданы для полета, так они созданы для того, чтобы прятаться…
– Ладно! – Махнул рукой Виндман. – Больно на вас смотреть. Черт с вами, едете с нами.
На стройплощадке их встретили как важных персон – целой делегацией в строительных касках, среди которой выделялся лоснящийся мужчина. Итальянское шерстяное пальто идеально скрывало лишний вес, а хипстерская, вышедшая из моды борода – второй подбородок. В развязной речи, льющейся как вода из лопнувшей трубы, угадывался опытный переговорщик. Мужчина представился «простым девелопером» и посетовал на какую-то башню. Все обширное строительное пространство вокруг он с наигранным воодушевлением называл «Серебряным островом – крупнейшим инвестиционным проектом года».
Борис быстро распознал за попыткой щеголять ничего не говорящими фамилиями страх и постарался все свести к сути. Мужчина по деревянному настилу повел их к строительному подъемнику.
- Первым заметил ее крановщик, – говорил он, – она ударила в стрелу, он сдуру полез посмотреть и сам чуть не скувырнулся.
