Глаза травника приоткрылись. Он слегка опустил голову и приложил руку к вискам, будто массируя их. И зажёг один глаз. Капюшон на голове отлично помогал скрыть огонь. Парень окинул взглядом своего молчавшего собеседника. Самая обычная пустота стояла перед ним. Выделялась только фиолетовая сфера. Она была спокойна, но горела ярче любой в этом городе. Не заметив ничего особенного, парень вздохнул, оканчивая затянувшийся массаж глаз. Он замер. Взгляд застыл под ногами. Внизу, нарисованная огнём, под землёй расположилась ехидная улыбка. А её кровавые фиолетовые подтёки тянулись вниз, образовывая надпись: „Мы. Всё. Знаем. Карл”.
Парень попятился назад. В такт колотящемуся сердцу он замотал головой, всё ещё не поднимая её. Но поблизости не было ни намёка на врага. И охотник так же не мог им являться. В его теле не было каналов, как и у надписи, появившейся неизвестно когда и откуда. Вскоре она исчезла.
— Долго ты ещё? — мужчина вернулся к серьёзному тону.
Карл качнул головой. Приложив листик к стенке, он повёл по нему подрагивающей рукой. Кривые буквы появились на нём:
„Что там с полями?”.
— Демоны сожгли, — спокойно сказал охотник.
Карандаш упал. Дёргающийся палец не смог его удержать.
— Он был несколько метров высотой. Чёрный, ещё и ходит на двух ногах.
Парень поднял карандаш и продолжил чёркать: „Когда?”.
— Пару месяцев назад. Сейчас там чёрное пятно. Мы пытались организовывать вылазки, но отправленные люди не вернулись.
Оба замолчали. Карл упёрся рукой в стену, задумчиво опустив глаза.
— Но раз уж ты вернулся, то мы точно всё наладим, — повеселел охотник.
„Как много охотников погибло?”, — место на листке подходило к концу.
— Половина.
Злобный недоверчивый взгляд уставился на шутника. Весёлый тон собеседника совершенно не подходил его словам.
— Полегче. Я ведь не вру. Даже Роджер и Дагар погибли, — тон мужчины сделался серьёзней, — Сначала они отправлялись небольшими группками, натыкались на демона и кое-как отбивались с помощью твоего оружия. В лучшем случае побеждали одного демона за вылазку. Но в один день они вышли, встретили большого чёрного демона и не вернулись. Видимо, даже новое оружие не помогло. Ну ладно, бывай. Я всё сказал, — охотник исчез за переулком.
Травник упал, проскользив спиной по стене. Он сидел, склоняя голову. Всесильный герой в миг исчез. По его вине погибла Люси, умирает Сара, половину охотников истребили, даже полей нет. Всё, над чем Карл так старанно работал, было уничтожено. Будто кто-то это спланировал... И эта надпись. Кто-то уже знает о парне всё. Это точно стража. Они спланировали весь этот цирк. И когда Кайра ушла, приступили к выполнению плана. Вот корень всех его проблем. И пока знать жива, этот город не увидит нормальной жизни. Нужно истребить всех и каждого, кто несёт угрозу для здешних жителей. Все враги повторят судьбу „Кротов”. Теперь Карлу хватало сил для этого. Он принял твёрдое решение, но голова не поднималась. Некая неведомая сила явилась извне. В одно мгновенье странное тепло прошлось по вискам и устремилось к зрачкам. Правый глаз загорелся, сам по себе. Травник прикрыл его рукой. Хотел потушить, но не стал. Его внимание приковало лицо. Оно было нарисовано под землёй. Грубые глаза, прикрытый рот и капюшон. Парень словно в зеркало смотрел. Рисунок был настолько точный, что бросало в дрожь. Карл подскочил, снова закрутив головой. Рисунок испарился.
„Бред”, — заключил травник.
Кто и что может о нём знать, если он только сегодня пришёл в сознание? Стоило разобраться с ним ещё до того, как парень встал на ноги. Но нет, неизвестный враг лишь играется. Корчит рожицы под землёй. Фиолетовые рожицы...
Травник вспомнил, как перед нападением демонов ему в подвале стало плохо. Кайра говорила, что это был некий фиолетовый силуэт, перестроивший его каналы. Видимо, шутник нашёлся. Но это значит, что Карл не единственный король. А раз о том существе знала и Кайра, значит и оно работает со стражей. Но тогда почему всё ещё не атакует?
Парень закрутил головой, но всё равно никого не обнаружил.
Может, он просто издевается? Какой смысл страже отправлять странные записки и чего-то ждать? Они всегда приходят и берут своё. Это не их стиль. Ясно только одно: все ответы кроются вне города. Лишь из леса к ним идут все блага и опасности, а значит пришло время туда наведаться.
Так парень и решил, уверенно зашагав вперёд и миновав пустующие ворота.