Но Эрион молчал. Обострившееся восприятие досконально прощупывало магическую связь. Нет… Никакого принуждения… По крайней мере, магического… Значит, дело в чем-то другом. И он выяснит это немедленно.
Никого не слушая, Эрион решительно направился в бальный зал.
Эффект получился даже сильнее ожидаемого. Зелье напрочь отшибло все проявления ощущений и эмоций. Продолжая все чувствовать в душе, внешне я демонстрировала лишь то, что хотела. Даже гордость на миг мелькнула, что сама смогла приготовить наисложнейшее зелье. Тем более такое, которое Эрион не почувствует по магической связи.
Впрочем, ничего бы у меня не вышло, если бы по моей просьбе не раздобыли все недостающие редкие ингредиенты. И почему я раньше не знала про этот орден? Давно бы с ними договорилась, и они бы мне помогли.
И вот сейчас, входя в бальный зал под руку с Калебом, я непринужденно улыбалась. Да, на душе было гадко уже от одного факта происходящего, но это никак не проявлялось. Ни эмоционально, ни физически. Боюсь, в обычном состоянии я не смогла бы без содрогания терпеть, чтобы этот мерзавец даже к руке моей прикасался.
Но не столько из-за Калеба я выпила это зелье. Конечно, нельзя показывать свое истинное отвращение к «жениху», но его все же скрыть проще, чем другие чувства. Чувства к Эриону… Я не сомневалась, он это так не оставит, сразу после бала придется с ним поговорить. И тут вся надежда на зелье, сводящее на нет внешние эмоции и даже физическую реакцию. Эрион должен поверить в происходящее. Ради сохранения его же собственной жизни.
Я ошиблась в одном. До конца бала Эрион ждать не собирался. Он возник передо мной настолько внезапно, что я бы вздрогнула, но зелье даже это скрыло. Он ничего не сказал – вокруг нас множеством граней преломлялась созданная им магическая иллюзия. Получается, никто и не видел, что мы рядом. Скорее всего Эрион как-то отвел чужие взгляды, и Калеба в том числе. В следующий миг взяв меня за руку, увлек в возникший портал.
Мы оказались в покоях принца. У меня внутри царила такая паника, что словами не передать. Я ожидала этот разговор, заранее продумывала абсолютно все фразы, которые скажу, но сейчас, казалось, я совершенно к этому не готова. Если бы не зелье, вся моя конспирация пошла бы прахом.
– Ты ничего не хочешь объяснить? – И вроде бы голос у Эриона спокойный, но взгляд… Настоящая буря в серых глазах…
Я заставила себя не отвернуться. Зелье прикроет, не выдаст ничего, даже голос не дрогнет.
– А что тут непонятного? – Получилось совершенно невозмутимо. – Все именно так, как ты изначально планировал. В нужный час отдать мою магию источнику, ну а меня выгодно выдать замуж. Согласись, принц Даварийского королевства – уж точно идеальная партия.
– Амелина, не надо делать вид, будто ты не понимаешь, о чем я! – Самообладание Эриона уже было на пределе, он взял меня за плечи, но, к счастью, я ничего не ощутила. Зелье сработало на славу.
Я не хочу причинять тебе боль… Не хочу говорить все это… Но иначе никак… Лишь так я смогу сохранить твою жизнь…
– Эрион, все ведь очевидно. Я поступаю так, как разумнее всего. Магию я источнику отдам в любом случае, но мне ведь нужно и о своей дальнейшей жизни думать. Хоть поместье Андоваль и принадлежит теперь мне, но я не смогу его содержать. Да и к тому же, знаешь, после роскоши дворца я не хочу возвращаться в глушь. А Калеб очень милый и нравится мне. Даже если раньше он в чем-то ошибался, все это уже в прошлом. Из нас получилась замечательная пара. Может, ты и не в курсе, но мы часто встречались с того момента, как Калеб приехал во дворец. Так что решение о свадьбе – это не внезапная затея…
– Я не верю, Амелина! – порывисто перебил Эрион. – Не верю ни единому твоему слову. – Взяв за подбородок, он наклонился к моему лицу. Взгляд едва не прожигал насквозь.
Но я даже не попыталась отстраниться. Необходимо играть роль до конца.
– Что тебя вообще удивляет, Эрион? – Хладнокровие и даже равнодушие… – Почему-то как тебе жениться на другой, оставив меня в бесправных любовницах, – это нормально. А как я пытаюсь устроиться в жизни – так все, не может быть? Извини, но суть в том, что ты не центр мироздания. Да, сначала меня прельщала мысль о том, чтобы стать твоей женой. Но когда стало известно про несовместимость, я сразу решила, что тут ловить нечего. Мне нужны не только роскошь и богатство, мне нужно и положение в обществе. Я больше не хочу быть вечным изгоем. А с Калебом я стану не только принцессой, но и впоследствии – королевой, ведь его старший брат скоро умрет, так что мой муж будет прямым наследником престола. Все абсолютно нормально и логично, что тут непонятного? Только то, что это идет вразрез с твоими планами? Так привыкай, что не всегда все будет по-твоему. Не беспокойся, мы с Калебом хоть и пробудем здесь до конца сезона свадеб, но после церемонии и передачи магии источнику сразу уедем. И давай на этом закроем тему. Мне нужно на бал возвращаться, мой жених наверняка меня уже потерял.
