Одной из основных загвоздок было то, что в Сурептский храм просто так не попасть. То есть мы-то с Калебом туда войдем, но как быть со служителями ордена? Они будут просто караулить снаружи?
Именно это слабое звено нашего плана мы сегодня и обсуждали уже почти час. Ведь вдруг то, что замыслил Калеб, можно провернуть и внутри храма? И тогда ведь как-то я одна должна буду его остановить…
– Кстати, все забываю спросить, а как ты нас вычислила? – Предводитель ордена, видимо, решил сменить тему, чтобы хоть немного отдохнуть от напряженных размышлений. – О нас же ни единая живая душа во дворце не знает. Понятно, что тебе ведунья Сумеречного острова сказала, но ведь конкретно не назвала, о ком именно речь.
– На самом деле это было несложно, зная, что вы есть. – Я улыбнулась. – Хотя, честно говоря, сначала я подумала на магистра Лагрина, именно он казался идеальной кандидатурой. Но все же тут меня смущало, что он все изводил меня расспросами насчет моей магии, следил даже. То есть он сомневался, подозревал и ждал подвоха. А ведунья сказала, что предводитель тайного ордена с первого моего дня здесь знал в точности, кто я, да еще и что-то готовил. И тогда я подумала на вас, но однозначной уверенности все же не было, потому что вы слишком милый и дружелюбный. С виду просто добрый старичок библиотекарь.
Господин Фаринар даже засмеялся.
– Вот уж не думал, что именно это меня и выдаст.
– А еще вы часто говорили мне что-нибудь приятное и даже будто бы искренне хвалили. Складывалось впечатление, что интуитивно вы все же пытаетесь найти во мне хоть что-то хорошее. Это тоже подтверждало мою догадку. Ну и главный аргумент, – я развела руками, словно стремясь объять всю библиотеку, – вот зачем вдруг понадобилась такая прорва младших библиотекарей? Причем поголовно молодых и крепких, каких только в стражу берут?
Библиотекарь снова засмеялся.
– А короля всегда вполне устраивала версия с большим объемом работ в архиве, это только ты такая подозрительная оказалась. Архив, между прочим, и вправду существует, но под ним расположен тайный ход в наши подземные залы. Все мои люди натренированы физически и в магии уж точно придворным магам не уступят. Пусть отступников уже далеко не так много, как в прошлые годы, но все равно нам нужно быть наготове. Что же касается тебя… Все это время мы специально учились противостоять именно твоей магии. Ничего личного, но как последняя обладательница магии Заката ты могла стать тем, кто возродит орден отступников. Нужно было покончить с этим на корню. Но боги распорядились по-своему… В любом случае скоро история магии Заката так или иначе закончится.
Уходить из библиотеки не хотелось. В последнее время только здесь я чувствовала себя более-менее в безопасности, но и задерживаться тоже не стоило, чтобы не было лишних подозрений.
И ведь не зря я опасалась, стоило мне выйти из библиотеки, как нарисовался Калеб.
– О, ты снова здесь, а я тебя везде ищу. – Он улыбнулся, но колючий цепкий взгляд пробирал насквозь.
– Что-то случилось? – как можно непринужденнее спросила я.
– Конечно, случилось. Моя невеста проводит не все время рядом со мной. Я ничего не имею против книг, но только чтобы это было не в ущерб моим планам. Идем, сегодняшний вечер проведем в обществе.
Опять?! Я чуть не взвыла. Калеб просто обожал быть в центре внимания. Мы вчера весь вечер просидели в одной гостиной с другими аристократами. И, может, все было бы не так тошно, если бы не мой «жених», которого приходилось терпеть. Нет, вел он себя нормально, любезно и вежливо, даже много шутил. Но просто чем дальше, тем сложнее сдерживать свое отвращение к нему. И я ведь прекрасно понимала, что, постоянно таская меня везде с собой, он стремится обязательно попасться на глаза Эриону. Ну вот нужен был этому гаду хоть какой-то миг триумфа! Благо сам Эрион не бывал там, где были мы. Ему скорее всего и отбора хватало, и государственные дела никто вообще-то не отменял.
Но, естественно, отказать Калебу я не могла. Улыбнулась.
– Что ж, замечательно.
– И еще замечательнее, что сегодня там точно будет Эрион! – Глаза Калеба сверкали нездоровым энтузиазмом.
В горле встал ком, но я постаралась не подать вида. Спокойно спросила:
– Калеб, толку нет. Я же говорю, ему абсолютно все равно. Я даже мимолетным увлечением для него не была.
– В любом случае все должны постоянно видеть, что именно я заполучил самую красивую из всех невест сезона.
И это был не комплимент… Лишь очередная констатация, что я – что-то вроде украшения. Калеб напоминал мне эдакую модницу, которая нацепляет дорогущее ожерелье исключительно с целью всем демонстрировать, что оно у нее есть. Комплексы, что ли…
Благо провидение оказалось ко мне милостиво, Эриона все же не было. Но все равно мы три часа проторчали в общей гостиной. И все это время мне приходилось вежливо улыбаться, отвечать на пустые вопросы и делать вид, что я довольна жизнью. Калеб же чувствовал себя как рыба в воде. И только когда после провожал меня в мою комнату, в сердцах высказывал, что опять с Эрионом пересечься не получилось.
