Старый псих следовал за мной примерно с середины улицы, так что я потратила несколько минут, чтобы купить ему кофе, и оставила его для него на верхушке чьей-то стены из красного кирпича. Несмотря на то, что, вероятно, было разумно избегать Предвестника, если я не хотела использовать свой статус эрлинга, к настоящему времени это стало почти привычкой — присматривать за старым приятелем. Я не была уверена, будто он не сделал бы то же самое для меня.
После этого я его больше не видела, так что, должно быть, это его успокоило. После этого я осталась одна прогуливаться под ласковым утренним солнцем, гадая, следит ли Зеро за мной снова или он действительно отпустит меня одну теперь, когда его отец ошивается поблизости, как неприятный запах. В эти дни Зеро и Атилас были более склонны быть откровенными со мной, так что я предполагаю, что вселенский баланс был нарушен или что-то в этом роде: должно было произойти что-то неприятное, чтобы компенсировать лишнее.
Мне следовало бы поторопиться, чтобы добраться до Маразула, учитывая, как долго я ждала, чтобы заполучить в свои руки информацию, которую он для меня раздобыл, но, несмотря на это, я, казалось, была способна передвигаться не более чем сонной походкой. Может быть, это была просто реакция на то, что последние пару дней я была полона сил; потребность погулять на солнышке, не беспокоясь о том, что кто-нибудь нападёт на меня, или погладит по голове, или спросит совета, как пригласить кого-нибудь на свидание. Что я должна была со всем этим делать? В любом случае, это сделало меня вялой и не склонной торопиться, и я думаю, Маразул ожидал, что я приду немного быстрее, потому что он открыл дверь, как только я подошла, как будто ждал, держа руку на кнопке.
Однако после солнечного дня было прохладно и освежающе идти по этому туннелю из воды и стекла. Сине-зелёный свет каким-то образом успокаивал, и с замиранием сердца от предвкушения я вошла в гостиную Маразула, удивляясь, почему я медлила, когда было так приятно снова увидеть его улыбающееся лицо.
— А, — сказал он, — я подумал, что ты, возможно, всё-таки решила не приходить.
— Извиняй, что задержалась, — сказала я, улыбаясь ему в ответ. — Я работала над своим загаром: последние несколько дней я была немного занята, так что приятно размяться, не борясь с чем-то.
— Возможно, мы сможем прогуляться на солнышке после того, как ты посмотришь, что я для тебя приготовил, — сказал он, выбираясь из-за кухонной стойки.
Я не была готова ни к лёгкому волнению, охватившему меня, ни к вопросу, который так быстро последовал за этим и затаился на задворках моего сознания.
Вот так бы Джин Ён пригласил на свидание своего друга-человека? Мило и непринуждённо?
Я слегка нахмурилась, а затем заметила, что Маразул с любопытством смотрит на меня.
— Мы не обязаны, если ты не хочешь, — сказал он. — Никакого давления.
— Нет… в смысле, да! Было бы здорово, — поспешно сказала я. — Ты просто… напомнил мне кое о чём.
— Судя по всему, о чем-то неприятном, — заметил он.
— Нет, просто немного странном, — ответила я ему. — Последние пару дней дома всё было… странно. Недавно я ненадолго уехала из дома, и теперь такое чувство, что мы находимся в разных штатах и пытаемся понять, как снова работать вместе.
— Тебе придётся рассказать мне, как ты однажды начала работать с троицей Запредельных, — сказал он. Я услышала лёгкое колебание в слове «с» и подумала, не заменил ли он его на «для».
Я заметила, что на кофейном столике не было еды для фейри, и почувствовала лёгкое облегчение. Это были не те отношения, которые я хотела бы построить с друзьями, что бы там ни говорил Атилас. Я не делала этого с Пять и не планировала делать это с Зулом.
— Я вижу, ты не пытаешься накормить меня пищей фейри, — сказала я ему. — Спасибо за это.
Он издал удивленный смешок и сказал:
— Я бы не посмел. Я думаю, тебе удастся найти свои мечи и преподать мне урок. Кстати, флешка на кофейном столике.
Не знаю, хотел ли он, чтобы я села, но я, естественно, так и сделала, после того как забрала флешку, и он протянул мне чашку кофе. Я с благодарностью взяла её, и, похоже, ему это понравилось.
— У меня не было возможности допить свой кофе сегодня утром, — объяснила я, когда он подкатил ко мне под прямым углом. — Это как раз то, что нужно.
— Да, я заметил, что ты очень любишь кофе. Мне пришлось обзавестись собственным френч прессом с тех пор, как… ну…
— С тех пор, как мы испортили кафе? — на этот раз я была единственной, кто не смог удержаться от смеха. — Да, в этом заведении готовят действительно вкусный кофе. Жаль, что им управляли гоблины, которые пытались выкачать энергию из людей.
— Ты… ты выглядишь так, будто действительно знаешь, что делаешь. Ты часто так поступаешь?
— Зеро хотел убедиться, что я смогу защитить себя, если понадобится, — сказала я, пожимая плечами. — Это бывает полезно, когда ты приходишь в какое-нибудь место и обнаруживаешь, что люди за спиной путаются под ногами.
