Он направил на Томаса свое оружие и выстрелил с ровным, но мощным
Болт ударил точно в грудь Томасу, и тот отшатнулся, ошеломленный.
Его капюшон слетел.
С дальнего конца стола прилетел еще один болт; этот царапнул его шею, но не пробил кожу.
Впрочем, первый пробил.
Он опустил взгляд на оперение из гусиных перьев в том месте, где стрела торчала из углубления в доспехах графа, того самого углубления, которое образовалось от последнего удара топора Томаса в их схватке у ручья. В противном случае болт бы отлетел, ибо миланцы чрезвычайно искусно изгибали и ковали доспехи.
— Томас! — в отчаянии воскликнул арбалетчик. — Я убил тебя!
Томас заметил опущенный глаз.
— Жако?
— Господи Иисусе, прости меня, — сказал Жако.
Старому кардиналу, стоявшему рядом с ним, так не понравились его слова, что он разжал челюсти и укусил Жако в лицо, содрав кожу и оставив его лишенные век глаза смотреть неверящим взглядом.
Кровь залила молодого кардинала, его шелковые перчатки.
Жако упал.
Томас не упал, хотя и ожидал этого.
Во дворе царила паника.
Казалось, все закричали или завопили одновременно.
Люди разбегались, устремляясь к воротам.
Томас собрал все силы в своих могучих бедрах и вскочил на стол кардиналов. Кардинал Кириак становился все крупнее. Лицо в крови, как у пса на охоте. Выросли новые глаза. Под рясой выросли птичьи лапки.
Томас пробежал мимо этого чудовища и бросился к папе.
Существо, бывшее кардиналом Кириаком, протянуло к нему одну из своих лап и схватило за рукав его левой руки.
Он повернулся и отрубил эту руку.
Существо закричало от ярости.
Кровь девочки его ранила.
Еще три быстрых шага до папской кафедры.
Почти у цели.
Понтифик в оранжевом стоял, раскинув руки, величественный, улыбающийся.
Ноги Томаса отяжелели.
Что-то ужасное появилось у него за спиной, запах кислого молока и гари.
Если бы он остановился, если бы замедлил шаг, оно сломало бы ему шею сзади.
Дым от жаровен застилал ему глаза.
Его меч упал и ударил по папской митре, разрубив три короны — и разрубив голову.
Толпа яростно закричала.
Его меч прошел до самого подбородка, и глаза мужчины закатились, стали белыми и мертвыми, рана дымилась. Руки, однако, жили. Одна из них (не столько рука, сколько мушиная лапка) схватила меч за лезвие и дернула его. Меч закружился в воздухе и полетел прочь, через стены двора. Томас увидел его на мгновение, в лунном свете.
На том месте, где раскололась первая голова, выросла еще одна.
Голова мухи, но золотая.
Кусачая муха.
Крики страха и ужаса.
Он вытащил копье из ножен.
Существо, которое раньше было папой, ударило его рукой, которая все еще оставалась рукой мужчины.
Не по лицу.
В грудь.
Это было больно.
Расколотая голова улыбнулась двумя половинками.
Голова кружится.
Он высморкался, уже с кровью.
Он изо всех сил ударил вниз копьем, которое держал в кулаке, вложив всю силу.
Существо двинулось, слишком быстро.
Оно словно перелетело по воздуху.
Он промахнулся.
Затем что-то непреодолимое схватило его за руку.
Оно дернуло руку за спину, ошеломляющая боль.
Оторвало ее.
Его рука все еще сжимала наконечник копья.
Он огляделся и увидел его.
Оно было у другого дьявола.
Похожего на льва, рана которого почти затянулась.
Дельфина увидела, как Томас бросился к лжепапе, и зажала рот руками. Она хотела подбежать к нему, помочь ему, спасти его, но знала, что никогда до него не доберется. Она не могла противостоять им. Она осталась рядом с папой Климентом, держа его за руку, чтобы поддержать. Он дрожал, но не пытался убежать.
Дельфина закричала от надежды и радости, когда увидела, как ее Томас разрубил голову нечестивцу,
Такой сильный он такой сильный
