Я не боялся. Нет. То, что я погиб в автокатастрофе — лишь нелепое совпадение, не имеющее никакого отношения к моей реакции и тем более умению водить. Сейчас мне просто хотелось погонять — у меня не было другой цели. Мои прежние друзья, все как один, погибли, знакомые аристократы считали мертвым уже меня самого, а ехать в салон мадам Кикки мне не хотелось. У меня была Лорейн, и продажные девки больше не воспламеняли чувства. Сейчас мне нужно было лишь одно — скорость. И контроль. Контроль человеческого тела, которое так давно было в спячке.
Иногда меня одолевала мысль, что случается с моей душой, когда я становлюсь волком? Похоже ли это на сон или скорее смерть? Я не хотел думать об этом, но вместе с тем и не мог не думать. Я становился другим, и разница была отнюдь не в инстинктах. Все было отличным — даже эмоций. Гнев становился другим, любовь носила чуждый оттенок. И сейчас мне больше всего хотелось стать волком. Забыться. Но я не мог. Вместо этого я разгонял машину все быстрее и быстрее. После каждого нового поворота в салоне появлялся запах резины. Как в дни моей юности, когда мы с другими аристократами устраивали ночные заезды. Как же давно это было!
Солнце было уже высоко в небе, когда я вернулся домой. Меня уже ждали.
— Франко? — громкий голос альфы разнесся по дому. Точно, я уже и забыл это прозвище. Бросив ключи на тумбу, я вошел в зал. О боги, Дамьен!
Сидящий передо мной мужчина, как и Лорейн, был мало похож на самого себя? каким я его помнил. Прежде у него были длинные черные, как у Лорейн, волосы, которые он никогда не завязывал в хвост, а из всей одежды он предпочитал черные рубашки и широкие штаны. У оборотня, который сидел сейчас на моем антикварном диване, на подбородке была бородка клинышком, волосы выбриты, а сам он одет в белую футболку с надписями и темно-синие штаны. Более, у субтильного Дамьена откуда-то появились широкие плечи.
— Ты из ума выжил? — была первая моя фраза после воскрешения, которую он услышал. На мгновение в его глазах замерло удивленное выражение, но почти тут же он рассмеялся и, вскочив с дивана, заключил меня в свои объятия.
— Подонок! Черт везучий, — подобно медведю рычал он. Кажется, мне здесь верят.
— Дэм, тише, — отстранился я, боясь за свои ребра. — Знал бы, что здесь творится — во век не вернулся. Как ты мог стать бетой Рика? Как?
— Моей стаи больше не было. Сара и ты погибли, Лорейн перестала обращаться. У меня не было выхода. К тому же, твоя красавица начала игнорировать мои звонки и визиты. Северная стая больше, и я нужен им.
— Как они? — спросил я, усаживаясь на диван. Дамьен присел рядом.
— А что с ними может произойти? Старшие, Рик, Майлз и Брайан, охотятся на серых. Мелисса, Диего-младший и Койот тренируются как одержимые. У Койота, наконец-то, появилась подружка из новообращенных, так что, надеюсь, скоро нас станет еще больше.
— А Соня? — отчего-то шепотом спросил я. Каким-то, едва ли не мистическим образом, между нами установилась странная связь, понять которую я не мог.
— Оплакивает тебя. Не знаю, ребята, что между вами творится, но Рик и Лорейн не должны об этом знать.
— Дэм…
— Это не мое дело, Франко, — перебил он меня. — Я больше не твой альфа, чтобы задавать подобные вопросы.
— Заметил, — хмыкнул я, окидывая его выразительным взглядом. Дамьен раскатисто рассмеялся.
— Драй, кто бы уж говорил, но не ты. Давно себя в зеркало видел? Ты теперь скорее на Брайана похож, чем на самого себя.
— Не спрашивай, — отмахнулся я, вспоминая собственное отражение.
— Тебе надо поговорить с Робертом.
— Роберт? — это имя было для меня ново.
— Друг Сони еще с человеческой жизни. Он тоже огненный, только живет вне стаи. Он знает все про таких как мы, даже у Рика нет тех ответов, что может дать Роб. Сейчас он куда-то уехал по своим делам, но через неделю вернется к МакКрауэнам, так что вы сможете поговорить.
— Соня уже знает?..
— Да. Я сразу же связался с северными, как Лорейн все рассказала. Они не в меньшем шоке.
— Ты отреагировал лучше всех.
— Я лучше всех тебя и знаю, — хмыкнул Дэм. — Меня удивило скорее то, что ты не отколол номер с воскрешением раньше. Это как раз в духе лорда Драйя.
Старина Дэм. Четырнадцать лет мы прожили вдвоем в лесу, где он, мой альфа, воспитал во мне настоящего волка, а не щенка. Его уроки порой были жестоки — все мое тело покрывали глубокие шрамы от клыков и когтей Дамьена. Но он научил меня выживать. Подготовил к жизни в вечной войне с Серым братством. Он помог спасти Лорейн, когда она умирала — дал шанс стать одной из огненных, а после привязал ее к себе, альфе, чтобы я всегда знал о том, что с ней происходит.
— Рад, что ты здесь, — признался я.
— Было бы странным, если бы меня не было. Пусть я уже и не альфа, но ты по-прежнему мой бета и брат, — улыбнулся он. — Кстати, к нам идет Лорейн.
И вправду я услышал ее тихие шаги на втором этаже. Черт.
— Драй?
— С ней тяжело, — вздохнул я. — Не думал, что придет такое время, когда присутствие Лорейн станет для меня испытанием. Она смотрит на меня как на злобного призрака, пришедшего с того света за ее душой.
