– Может, они просто тянули время, пока стемнеет окончательно, но один просто махнул рукой и Йона закололи, для верности перерезав горло.
– Скорее всего, его убийцу мы так и не нашли, – управляющая повернулась ко мне: – ты не заметил, был ли среди тех троих левша?
– Не было, – уверенно ответил я. – Все держали оружие в правой руке.
– Так, значит еще двое с телом где-то впереди. Или… Лодка рассчитана на четверых, значит, была еще одна?
– Я не видел, мешок мне надели сразу же. Но я слышал, что от причала действительно отошли две лодки. А у противоположного берега пристала только одна.
– Поясни, – нахмурилась Виктория. – Как это понимать? Собаки взяли след, значит и тело было здесь.
– Я не слышал других голосов, кроме тех троих, что были со мной, с момента, как вы оказались на этом берегу реки, – пояснил Андрей. – Мне кажется, что вторая лодка уплыла дальше.
– Тогда все хуже, чем я думала. Собаки взяли след здесь, потому что от тебя все еще исходит трупный запах – ты же нес тело в мешковине. А они хорошо подстраховались! Если только их лодка не перевернулась. Здесь опасные места.
– Не может быть, – вырвалось у меня. – Здесь медленное течение и почти нет изгибов.
– Это в твоем мире так. Здесь все иначе. Ты что, не изучал карту собственных владений?
– Клязьма не относится к моим владениям, поэтому я не проявил к ней никакого интереса, – я пожал плечами. – Да и не сказал бы, что рядом с театром она как-то сильно отличается.
– Потому что здесь искусственно расширили и скривили русло, чтобы замедлить ее скорость, – пояснила Виктория.
– Зачем??
– Электроснабжение. Прежнее русло реки находилось чуть севернее, но тяжкий труд и большое количество тяжелой техники сделали свое дело. Получилась система, как под Владимиром, но здесь она двухкаскадная – с запасом. И обводным каналом для сброса мощности.
– Я понял только то, что здесь есть гидроэлектростанция. И больше ничего. Зачем кривить русло, если вода и так идет к плотине?
– Отвод избыточных потоков. Плотина от твоих владений расположена – рукой подать. Неподалеку русло раздваивается. Отвод идет севернее, изогнутым руслом. Если взять южнее, негде будет высадиться.
– Кажется, начинаю понимать. Но почему мы не преследуем их?
– Во-первых, мы не знаем, куда идти – собаки мертвы. Во-вторых, они уже слишком далеко. Даже с мешком можно уйти далеко. А если добрались до дороги и транспорта, то не найдем вовсе.
– И что же? Все кончено? – у меня душа ушла в пятки.
– Нет. Не кончено. Мы возвращаемся назад и ведем себя так, словно ничего не случилось. Старосте мы должны новых собак, придется тебе немного раскошелиться на них. А насчет дальнейших действий я подумаю. Может, придется немного ускориться.
Маленькое приключение закончилось нашим возвращением домой. Заходить к деревенскому старосте мы не стали – зачем будить старика еще раз, да еще с такой неприятной новостью. Но сошлись на том, что я лично приду к нему позже, чтобы объясниться.
Причем мадам-управляющая была резко против этого – вроде бы как не пристало дворянам отчитываться перед какими-то деревенскими старостами. Но я настоял, а она, снова раздраженно дернув плечами, замолкла.
Мрачные и задумчивые мы вернулись в коттедж примерно часа в три утра. Виктория разогнала своих людей. Те отчитались, что Анна спокойно спит, и тут же были отправлены на улицу – прочесывать берега Клязьмы вплоть до самого Коврова в поисках оставленной лодки.
После душа я швырнул перепачканные брюки в ванную комнату. Жилетку, всю в грязи и зацепках после поля, проще выкинуть. У себя дома я не был таким расточительным в плане одежды. Но, по правде говоря, за все время, что я посещал секцию бокса, я сменил лишь один комплект спортивной одежды, а ничем другим опасным и вовсе не занимался.
Виктория сухо пожелала спокойной ночи и удалилась к себе в комнату. Я же, как настоящий дворянин и подлинный хозяин в собственном доме, занял гостиную. Поправил на диване подушку и на всякий случай закинул в камин еще дров.
Я не предполагал и не догадывался о том, что для нас с Аней еще заготовила сварливая мадам-управляющая, но точно решил, что, если на месте этого дома будет стоять новое здание – удобств в нем будет достаточно, чтобы моя жизнь не отличалась от жизни у себя дома.
С легкой тревогой от того, что нам не удалось найти похитителей тела настоящего барона, я поправил упругую подушку под головой и попытался заснуть. Похоже, что проще всего надеяться только на себя и воспользоваться стоит единственным пока что дельным советом – затариться оружием и превратить бревенчатый дом в настоящую крепость.
Наутро мои мысли стали явью. Хоть я и продрых почти до обеда, остальные поднялись гораздо раньше. Когда я открыл глаза, Аня уже пила чай, а Виктория выглядела так, словно и не ложилась вовсе. Но не успел я пошевелиться, как тут же раздался вопрос:
– Где твои чеки?
– Зачем? – от неожиданности я едва не свалился с дивана прямо на пол, но повернулся на месте и, убедившись, что тело все еще болит, повторил вопрос: – Зачем они сейчас?
