Дверь сперва приоткрылась, а потом рывком пошла в мою сторону – я едва успел среагировать, чтобы оттолкнуть ее назад. При этом я высунулся и сделал это как раз вовремя, чтобы отпихнуть в сторону пистолет, который сразу выронил невысокий тип в бежевом плаще.
Со стороны лестницы раздался выстрел и пуля, оцарапав мне щеку, с треском вошла в дверь. Я прицелился и выстрелил в ответ трижды. Как минимум один раз мне удалось попасть, и стрелок медленно сполз по стене вниз.
Но я не успел перевести оружие на лежащего, а тот уже пнул меня чуть выше косточки. Да с такой силой, что я опрокинулся на спину, чудом не ударившись при этом головой об пол.
Тип вскочил и бросился на меня. Не задавая лишних вопросов, двинул мне по ребрам, выбивая воздух из легких. Я закашлялся, но успел хватануть ему по уху. Впрочем, недостаточно сильно, чтобы сбросить его.
Но выиграл немного времени для того, чтобы снова заполнить легкие воздухом. Вдох отдался болью в ребрах – но вряд ли они были сломаны, всего лишь удар оказался слишком сильным.
Тут же я добавил ему левой – и тоже по уху. Представляю, какой у него стоял звон в ушах. Даже глаза чуть к носу сошлись. И все же он был опасным противником, потому что секундой позже мне пришлось резко дернуть головой, чтобы увести ее от мощнейшего удара.
Вот здесь уже раздался хруст. Костяшки, которыми тип приложил об пол, не выдержали удара. Боль пронзила всю его руку до плеча и дала мне еще время, чтобы собраться с силами.
Он уже не защищался, так что я ткнул его в шею, прилично вдавив кадык, затем сразу же спихнул его и, вскочив, пнул в живот, заставив скорчиться.
Я осмотрелся в поисках пистолета, когда тип закашлялся – он явно хотел что-то сказать. Пока он пыжился, я наклонился и подобрал оружие.
– А теперь отдай его сюда. Живо! – сказал обладатель ствола, приставленного к моему затылку. – Не заставляй меня стрелять. Но будь уверен – если ты дашь мне хоть один повод – я это сделаю.
Мне пришлось послушно отдать пистолет, но попытка посмотреть, кто это был, не увенчалась успехом:
– Двигай давай. Мы заставим тебя ответить за все.
Неизвестный схватил меня за плечо, крепко, до боли стиснув его, и повел на выход. Кажется, мой план потерпел крах, еще даже не начав толком осуществляться.
На улице меня встретил еще один «сотрудник». Я не знал, кто они такие на самом деле. Может быть, фрилансеры. Может быть, действующие работники Третьего.
– Поймал? – спросил он того, что по-прежнему держал пистолет упертым в мои ребра.
– Нелегко дался. Одного застрелил на лестнице.
– Что? Еще одного нашего положил, тварь? – тут же массивный кулак прилетел мне в живот, и если бы меня не держали за плечо, то я точно оказался бы на заснеженном тротуаре. – А что с…
– Мертва. Там еще одно тело, я не успел рассмотреть, кому оно принадлежит.
– Вот же баронишка, – второй вцепился в мое лицо с какой-то звериной силой. – Тебя бы убить на месте надо. Но просили оставить в живых.
– Нужны нам эти хлопоты! – высказался первый, с пистолетом в руках. – Сделаем вид, что он пытался сбежать. Грохнем где-нибудь в переулке.
Я дернулся, стараясь вырваться из этих цепких пальцев, но вместо этого лишь еще раз получил в живот.
– Стой, собака, – прикрикнул второй.
– Где же машина?
– Вон там, едет уже, – он махнул рукой, указывая направление. – Все сделаем по алгоритму, как обычно. Пара пересадок, – и еще один сильный удар, так что я сплюнул кровью на снег, – а убивать не будем.
– Жаль. А тебе, скотина, – последовал ощутимый толчок в спину, – не жаль? Пойти против своих же?
Я промолчал. Что им наговорили, чтобы меня схватить? Или это было лишь следствием увиденного? Маловероятно, второе, раз автомобиль уже подъехал.
Меня усадили на заднее сиденье, на всякий случай предварительно обыскав. Не то чтобы это показалось мне странным – будь у меня еще оружие, шансов использовать его все равно не имелось. Не хотел я получить пулю в затылок.
Оба моих конвоира сели по бокам. Впереди в автомобиле расположился водитель и еще одни мускулы. Я даже не стал предполагать, относится он к Третьему отделению или нет.
Двери еще не успели захлопнуться, а двигатель уже заурчал и широкий седан тронулся. Это с Денисом можно было пытаться пошутить. Здесь желание острить мне отбили на месте. И хорошо, если только его.
Снежная ночь сказывалась на темпе поездки. Скорость была невысокой, а перед поворотами водитель ее и вовсе сбрасывал до пешеходной.
– Ты не мог бы ехать чуть быстрее?
– Я еще резину не поменял! – обиженно ответил шофер. – Кто же знал, что снег выпадет. Прогнозы…
– Ноябрь на дворе, дурень!
– Ситуация экстренная, к тому же.
– Ты для того и следишь за машиной, чтобы она была готова к такой погоде! Черт бы побрал этих дилетантов! – сидящий слева сердито посмотрел на меня. – Может скажешь что-нибудь умное?
Мне не оставили никакого шанса на побег из автомобиля. Ни в одну из сторон. А если я попытаюсь оглушить кого-нибудь – все же, руки мне не сковали – то впереди сидящий точно успеет среагировать.
