– А куда мне деваться… – пожала она плечами. Что-то в этих людях, в том, как они себя вели, в поведении Ильи, немного успокоило ее. Хотя бы потому, что окружающие ничуть не напоминали каннибалов. А также маньяков и извращенцев (в понимании Вассы).
– Хорошо. Сейчас я тебя развяжу. Имей в виду – тут глушилки, сигнал не ловится. Не хватайся за свой телефон, все равно ты никуда не сможешь дозвониться. Мы просто поговорим, ладно…
Он быстро развязал Вассу, отступил. Васса потерла затекшие запястья, затем поправила волосы.
– Я резинку для волос потеряла, – заметила она, ощупывая голову.
– Сейчас. – Илья принялся трясти мешок, который до того был на голове у пленницы, затем осмотрел пол вокруг и с огорчением признал:
– Наверное, на кладбище посеяли… Прости. Ребят, есть у кого что-нибудь для волос?
– Все, все, не надо, – замахала руками Васса. – Не ищите. Плевать. Лучше расскажите, чего вы от меня хотите.
Она сказала это и опять принялась поправлять волосы. Ее коса окончательно распалась на пряди. Волосы, непослушные и слишком густые, лезли ей в лицо, щекотали щеки. В лице у Ильи что-то дрогнуло. Его щеки просто пылали. Он смотрел на Вассу слишком серьезно, слишком взволнованно. Словно сочувствовал ей. Но чему так яростно сочувствовать?! Васса занервничала.
– Илья, давай я начну. – Вперед решительно выступила невысокая девушка с пепельно-серыми волосами, тщательно убранными назад и скрученными на затылке в пучок. Острый нос. Некрасивая, но смешная и обаятельная. Типичный лектор – быстрые, энергичные движения, манера говорить – стремительно, но вместе с тем очень четко и внятно. Стоит такому лектору (вне зависимости от его пола) открыть рот – через минуту публика его завороженно слушает, забыв обо всем на свете… Наверняка эта девушка ведет какой-нибудь канал в сети или преподает, учит чему-то… – Васса, мы хотим сообщить тебе, что все совсем не так, как ты думаешь… – затараторила она.
– Стоп, Катя, стоп, – поднял ладонь Илья. – Здесь надо очень бережно. Лучше я объясню. Васса… пожалуйста, не волнуйся. Все хорошо. Мы желаем тебе только добра. Но есть люди, которые хотят тебе навредить. Вернее, они уже тебе успели навредить.
– Кто? Как? – опять напряглась Васса.
Илья закусил нижнюю губу. Опустился на корточки перед Вассой, взял ее руки в свои. Васса немедленно вырвала из его ладоней руки, спрятала их назад.
– Твои родители не погибли в автокатастрофе. Их убили, – тихо произнес Илья. Вассу словно в грудь ударили, она даже дернулась непроизвольно – такое впечатление произвели на нее эти слова, она опустила голову, чувствуя, что глаза опять начинают жечь слезы. – И ты… с тобой они тоже кое-что сделали. Ты – жертва их экспериментов.
– В каком смысле? – с трудом спросила Васса, невольно прикоснувшись к своей груди. К тому месту, где располагался шрам.
– Вот именно. Ты росла обычным, нормальным и здоровым ребенком. Пока тебе не сделали операцию.
– То есть… у меня никакого порока сердца не было? В смысле, угрожающего жизни… – пробормотала Васса.
– Это легенда, – быстро заговорила Катя. – Призванная быть убедительной для окружающих и для тебя самой.
– А родителей зачем… убили? – с раздражением спросила Васса. Подумала: «А с чего, собственно, я должна верить этим людям?»
– Они помешали бы экспериментировать над тобой. Ну какие нормальные родители согласятся на подобное? Ты по каким-то биологическим показателям стала вдруг интересна этим людям. Вернее, нелюдям.
– Нелюдям? – скривилась Васса.
– Они и вправду не люди, – серьезно, взволнованно глядя на Вассу, произнес Илья.
– А кто? – с тоской спросила Васса.
– Инопланетяне, – выкрикнул кто-то из собравшихся. Остальные засмеялись невесело, зашептались между собой. Разумеется, Васса сочла эти слова шуткой, причем довольно глупой. Она была готова допустить осторожную мысль о хирургах-экспериментаторах, но инопланетяне… Совсем не смешно.
– К сожалению, это правда, – мрачно и с напором произнесла Катя. – Мы называем их алиенами. Алиены живут на Земле среди людей очень давно, с незапамятных времен. Они наблюдают за нами, ведут исследования, проводят эксперименты.
Васса выдохнула и… успокоилась. То есть успокоилась она потому, что сказанное являлось чистым бредом и не имело никакого отношения ни к ней, Вассе, ни к ее родителям. Но, с другой стороны, она не считала, что находится сейчас в безопасности, среди этих странных товарищей. Возможно, психов. Хотя столько психов сразу… скорее это какая-то секта. Ее спокойствие было другого рода… Спокойствие человека, чьи представления о мире, при всех потерях и потрясениях, так и остались ненарушенными. Неизменными.
– Понятно, – кивнула Васса.
– Ты не веришь… – усмехнулся Илья, продолжая буравить Вассу взглядом. – Мало кто верит.
– Почему? Не исключаю такую возможность, – пожала плечами Васса. – Всякое возможно в этой жизни, ни от чего нельзя зарекаться, я уже давно поняла. Только вот как их увидеть, этих… алиенов?
– Так ты их уже сто раз видела, ты с ними годы и даже, наверное, уже десятилетия знакома! – крикнул кто-то из собравшихся.
– И кто они? – спросила Васса.
