В верхней части спины тети Поли – три аккуратные и ровные родинки. И никакого намека на то, что здесь находится панель отключения. Совершенно ровная, мягкая, теплая человеческая кожа.
Васса нажала на одну родинку. Затем на две. Затем одновременно на три сразу. Пш-ш… и словно крышка у коробочки приподнялась с одного края. Прямоугольник живого тела откинулся в сторону, под ним – темно-серое углубление с красным кружком. Это, наверное, и был выключатель.
Васса не собиралась выключать тетю Полю. То есть это создание, которое так называлось. Заглянув внутрь, Васса тут же захлопнула крышку обратно. Прямоугольник кожи тут же слился с остальным фоном. Васса отпустила ворот тетиного халата и села напротив. Через минуту тетя ожила. Защебетала:
– Ну и погода… Сплю прямо на ходу. Как чай, детка?
– Вкусный. Спасибо, тетя. – Васса залпом допила чай, затем ушла к себе в комнату. Раньше она ни за что не оставила бы грязную посуду на столе, обязательно бы ее вымыла. Она же хорошая девочка, должна помогать своей старенькой тетушке.
Но помогать роботу нет смысла. Это же все равно его работа.
Васса словно окаменела после своего открытия. Вечер неподвижно пролежала на кровати, ночью тоже. Не спала. В голове хаотично метались обрывки мыслей. Картина жизни была порвана в лоскуты, расколота на кусочки и никак не желала складываться обратно.
Утром Васса встала разбитой, совершенно измученной. Хуже всего то, что ей больше не хотелось думать. А смысл… Все равно уже ничего не изменишь и не исправишь. Родителей не воскресишь, Демьяну Демьяновичу руки не оторвешь за то, что он когда-то провел эту чудовищную операцию над маленькой девочкой. Вассой.
Кстати, если она была здорова и не страдала от порока сердца, то что именно доктор с ней сделал? Пересадил в грудь монстра Чужого, как в том старом кино? Ну так что ж этот Чужой все никак не вылупится-то, почти двадцать лет там сидит? Нет, вряд ли. Это не Чужой. Скорее алиенам интереснее узнать, способен ли человек и вовсе без сердца жить. Может, в груди у Вассы – «пламенный мотор».
Алиены – мастера различных технологий. И климат способны поменять, и робота, неотличимого от живого человека, они сотворили… Скорее всего они действительно создали искусственное сердце и наблюдают теперь за Вассой, им интересно, сколько оно может проработать.
Но, с другой стороны, они же и любители поэкспериментировать над живой плотью. Этого тоже не надо забывать… Поэтому нельзя исключать и тот вариант, что в груди у Вассы действительно спит эмбрион какого-то чудовища. Настанет день, и чудовище проснется, захочет выйти к свету и разорвет изнутри Вассу. Разойдется шов, из него вылезет наружу монстр.
Бр-р… Ну и гадость. Вот почему-то с тем, что внутри искусственное сердце, гораздо легче смириться, чем с эмбрионом монстра. И почему алиены впихнули монстра Вассе в грудь, под ребра, а не в живот, не туда, где обычно растут в женщине дети?
Хотя все это крайности. Возможно, оттачивая свои навыки хирурга, Демьян Демьянович что-то там переделал в сердце Вассы. И ему теперь интересно, а сколько с такими переделками может прожить человек?
В любом случае алиены изуродовали Вассу. Лишили ее чего-то важного, изменили, сделали другой. Лишили прежней целостности, оставили на ее теле отвратительную печать, этот багровый шрам на груди. И страшно неприятно теперь жить таким вот уродцем… Потому что это навсегда. Как там, в одной старой книге, назывались подобные хирурги, специально уродующие маленьких детей? Компрачикосы…
Поделиться всеми этими мыслями Васса могла только с сопротивленцами. С Ильей. Но как их теперь найти? Может, сами объявятся в скором времени…
Милане тоже об этом не расскажешь. Потому что она поверит. Да, она поверит всему, что расскажет ей Васса. Вот такой у нее характер, у Миланы, Васса к этому моменту уже достаточно хорошо изучила подругу. Милана поверит и начнет страшно переживать, метаться, попытается что-то сделать… Себе и Вассе на погибель! Ни к чему все это, жестоко грузить хорошего человека своими проблемами, тем более что Милане и без того несладко с ее странным мужем. В дружбе высшая добродетель – не превращать друга в жилетку для плача.
…Васса даже обрадовалась, когда пришла на работу и узнала, что Миланы сегодня нет, та отпросилась на целый день.
Васса ходила возле танков, сверяла показатели и ни о чем не думала. Забрела в конец зала, туда, где за окном тянулось пустое поле.
– Васса, привет.
