– Васса… Ты меня слышишь? Держись что есть сил. Сейчас придется нырнуть… Воды слишком много прибыло… Долго… это теперь долго… Не дыши как можно дольше, поняла? На счет три… ладно? Я досчитаю… до трех… – лавируя, кричал он. – Когда скажу три – не дыши! Раз… два… Три!
Он опустил защитное стекло на своем шлеме, и мотоцикл рванул с места. Васса надула щеки и зажмурилась. Ее сразу накрыло водой прямо с головой. Она ощущала движение. Вот они плывут с Рэмом в прохладной, даже вдруг ставшей теплой воде, плывут, плывут… Гидроцикл превратился в подводную лодку? Само течение пыталось оторвать руки Вассы от Рэма, но она не сдавалась.
Воздуха вдруг стало не хватать. Несколько секунд Васса еще терпела, а потом ее вдруг охватила дикая паника. Сейчас она не выдержит и вдохнет. Вдохнет эту воду. Она наполнит легкие и останется в них навсегда…
«Нет! Еще чуть-чуть… еще…» Наступил некий предел, и Васса вдохнула как раз в тот момент, когда мотоцикл взлетел над водой и понесся вперед уже по ее поверхности, вновь став гидроциклом. Васса ощутила холодок на щеках, пряди мокрых волос тяжело хлестали по спине, словно розги.
Она открыла глаза и обнаружила, что сейчас они плывут в каком-то замкнутом темном пространстве. Единственный источник света от фар мотоцикла… Запах сырости, затхлости.
Когда ее глаза привыкли к темноте, Васса решила оглянуться, и мороз пробежал по ее спине: в свете задней фары мотоцикла отчетливо виделся плавник акулы, словно черный пиратский флаг, он упорно преследовал беглецов.
– Рэм… Рэм, она плывет за нами! – закричала Васса. – Акула!
– Знаю, – подняв защитное стекло на шлеме, крикнул он в ответ. – У меня все под контролем!
Эти слова совершенно не успокоили Вассу. Как можно сохранять невозмутимость, когда тебя целеустремленно преследует огромная хищная рыба…
– Рэм… а мы где? – опять крикнула Васса. – Отсюда можно выбраться?
– Это Дымка! Река… Ее под землю загнали. Она под городом течет, в трубе.
Урчание мотора, непрерывный плеск воды. Васса решила больше не оборачиваться, она заплакала в голос, прижавшись щекой к спине Рэма.
– Не реви! – раздраженно заорал тот. – Я же сказал, у меня все под контролем… сейчас, вот прямо сейчас…
Раз – и мотоцикл вырвался на открытое пространство, на свет, Васса даже зажмурилась от неожиданности. Потом открыла глаза. С обеих сторон какие-то страшные темно-серые стены, сверху – серое небо с серыми тучами, из которых по-прежнему льет серый дождь и видно верхушки деревьев.
Васса все-таки не выдержала и оглянулась. Акула упрямо плыла за ними, было отчетливо видно плавник на ее спине бурого цвета и треугольную морду.
– Рэм… она никак не отвяжется от нас! Давай выбираться на берег, а?
– Ну потерпи… мы же должны ее как-то вывести из города…
– Рэм, у тебя есть оружие? – всхлипнула Васса.
– Оно ей как мертвому припарки… ой, блин…
– Что? Что там? – Васса выглянула из-за его плеча. Кажется, там, далеко впереди, серые стены смыкались. Река на каком-то отрезке пути просто заканчивалась!
– Шлюз закрыт… Хотя понятно… чтобы город затопило… Васса, у меня есть план. Ты только не бойся, ладно? Мне надо сбавить скорость, иначе не получится…
– Что?! Что ты хочешь сделать?
– Время! Надо правильно рассчитать время!
– Какое время, зачем?
Рэм не ответил, стал постепенно сбрасывать скорость. Опять опустил защитный экран на шлеме.
Обернувшись в очередной раз, Васса обнаружила, что акула подплыла совсем близко. Отчетливо были видны ее глаза на треугольной морде – темные, выпуклые, словно отполированные волнами камешки гальки.
– Рэ-эм! – застонала Васса и отвернулась. Впереди, в середине стены, которая до того казалась тупиком, образовалась вертикальная щель, туда устремилась вода. Это были шлюзовые ворота.
Мотоцикл как-то странно стал вертеть задней частью, в какой-то момент Васса даже чуть не свалилась вниз.
– Держись! Сейчас… – глухо донеслось до Вассы, и мотоцикл вдруг рванул вперед, проскочил в ворота, а затем опять притормозил. Васса почувствовала, что все-таки летит в воду, и краем сознания поняла, что прямо перед ней – открытая в широкой улыбке акулья пасть, вся усеянная зубами, видно белесое нёбо акулы и даже ее теряющуюся во тьме глотку.
Акула приготовилась проглотить Вассу, но в последний момент словно передумала. Закрыла пасть, потом открыла… Акула как будто посылала Вассе прямо в лицо немые проклятия.
Дальше – темнота.
Очнулась Васса потом не сразу.
Обнаружила, что лежит на мокрой траве, и дождик мелко кропит на лицо. Села. Рэм сидел рядом, без шлема уже, позади него – удивительный мотоцикл, который только что являлся гидроциклом.
А внизу, в каменном русле, плыла бурая туша акулы. Без головы. Голова – где-то впереди, сбоку, она временами поворачивалась и всплывала окровавленным рваным краем.
Васса отвернулась.
– Что это было? – пробормотала она.
– Я открыл шлюз, потом закрыл его в нужный момент. Акуле оторвало голову.
Васса прислушалась к собственным ощущениям – стошнит ее сейчас или не стошнит? Нет, похоже, ее даже не мутило. Уж что-что, а желудок Вассы всегда отличался крепостью. Было просто противно и жутко…
