«В этом и заключался план алиенов, – пока бежала в обратном направлении, размышляла лихорадочно Васса. – Не просто угрохать все бюджетные деньги на этот центр, оказывается, а еще и сделать работу тяп-ляп, чтобы он развалился в день открытия! Как я могла забыть о том, что они решают сразу несколько задач сразу… Целый комплекс нарушений – и аварийные выходы устроены бестолково, и персонал не подготовлен, и вообще… Дождь, да, правильно сказал кто-то! Вся эта история с дождем тоже не просто так. Дождь был нужен еще и для того, чтобы устроить катастрофу в развлекательном центре!»
Вода уже поднялась до середины икр.
Толпа на эскалаторе по-прежнему стояла намертво. Не двигалась. Васса с Миланой расположились чуть в стороне, не решаясь лезть в самую толкучку.
– Почему стоим?
– Люди, да проходите же, чего застряли?!
– Не напирайте! Там и второй этаж стоит, и первый, сказали! Двери на выходе заблокировало, ни туда ни сюда!
– И там двери заблокировало! – прошептала в ужасе Милана. Она была вся мокрая, волосы висели отдельными прядями вдоль щек, на ресницах отраженным блеском, словно слезы, тоже блестела вода.
Рядом вдруг горестно заплакала девочка лет трех, вся мокрая с ног до головы.
– Ты чего ревешь? – наклонилась к ней Милана. – Где твои родители?
Девочка принялась ей что-то объяснять. Васса ничего не поняла из ее лепета, а Милана догадалась:
– Ты на карусельках каталась? А мама куда-то ушла? Она тебя потеряла? Ох ты…
Милана подхватила девочку на руки, прижала к себе.
– Пропустите с ребенком! – вдруг закричала Васса совершенно неожиданно для себя. – Пропустите с ребенком, он в холодной воде замерз!
Словно наблюдая себя со стороны, Васса уловила в своем голосе интонации тети Поли. Бодрые и решительные интонации, заставляющие хмурую толпу подвинуться.
И тут случилось чудо – люди у основания эскалатора расступились, пропустили Милану с девочкой на руках вперед.
– Ты иди, а я посмотрю, не потерялся ли тут кто еще, может, выход другой найду. – Васса снова подтолкнула подругу вперед.
– А как же ты… ты с нами…
– Иди, я сказала!
Милану пропускали.
Одна ступенька эскалатора, другая… Милана с девочкой на руках поднималась все выше.
Васса быстрым шагом направилась назад, заглядывая за все углы:
– Эй, есть кто-нибудь?
Она осмотрела часть галереи, но больше никого здесь не осталось. «Если к постройке этого развлекательного центра причастны алиены, то, быть может, здесь есть где-то потайной выход? Как там, в Фудкорте?» – внезапно озарило Вассу.
Краем глаза она заметила сбоку какое-то движение – мелькнула тень, искаженная брызгами воды отовсюду.
Обернулась – никого. Показалось.
Васса очутилась в каком-то коридоре, он вел, вероятно, в технические помещения. «Может быть, тут получится пройти?»
Сзади – вдруг грохот, крики. Васса бросилась бежать назад, преодолевая сопротивление воды. Выскочила к центру нижнего уровня и увидела совершенно невозможную картину – эскалатор обрушился. С людьми, поскольку не все успели подняться на нем.
Крики, визг, кровь в воде… Кто-то расшибся и очень сильно. Единственный маленький плюс – это то, что вода немного сумела смягчить падение тем, кто летел сверху.
Васса принялась искать среди обломков Милану с девочкой, но, к счастью, не нашла их. Они успели подняться по эскалатору на верхний этаж до обрушения. Васса помогла кому-то встать, отвела какую-то женщину в сторону…
– Что творится, что творится… – надрывно кричал кто-то. – Изверги! Как мы отсюда выберемся…
«Должен быть выход, тут должен быть выход!» – с отчаянием подумала Васса. Побежала назад, опять в тот коридор, ведущий в технические помещения. Эта часть этажа так и осталась неисследованной. Васса упрямо надеялась найти лазейку, чтобы потом вернуться, позвать оставшихся на этаже людей и выбраться отсюда уже всем вместе.
Какие-то железные ящики, большие шкафы, тоже из металла… Машины для уборки помещений. Покосившаяся дверь. Вероятно, она была открыта, а потом потолок просел, и дверь зафиксировалась в одном положении, оставив небольшую щель. Васса попыталась открыть дверь дальше, но она не поддалась.
Тогда Васса стала протискиваться в эту щель. С трудом, но ей это удалось. Если бы эта история произошла раньше, то Васса, та, прежняя Васса, не смогла бы преодолеть это препятствие, не пролезла бы в соседнее помещение.
А сейчас она смогла это сделать. Но был ли в том плюс? Возможно, этот коридор никуда и не вел.
…Здесь тоже царила полутьма, желтые светильники отражались в прозрачной зеленоватой воде, световые пятна бежали по потолку и стенам…
Вода уже достигала колен. Приходилось все время смотреть вниз, чтобы не споткнуться о предметы, валявшиеся в воде: стулья, какие-то коробки.
Преодолевая сопротивление воды, едва дыша от изнеможения, Васса с каким-то упрямым отчаянием рвалась вперед. Должен же тут быть еще один выход!
Конец коридора терялся в полутьме, со всех сторон брызгали струйки воды прямо в лицо, а Васса все так же двигалась вперед. Что там черное – выход? Туннель?
