– Не-а. Она сама первая рассказала. – смеясь, произнес Таррос. – Вот теперь ты веришь, что все не случайно в этом мире? Она – моя судьба. Она меняет меня, делает меня лучше. – воодушевленно добавил Таррос.
– Ясно. Все с тобой ясно. – Алессандро понял, что Тарроса не переубедить. Он решил действовать через Эрис.
После обеда Алессандро вновь подошел к Эрис и предупредил, что венецианцам и критянам ничего не светит. Эрис и без того расстроенная грубостью Тарроса, ушла, никому ничего не сказав.
Сначала уход Эрис остался без внимания командира, так как он переводил Персиуса во взрослое крыло ополчения. Закончив, Таррос искал ее, но безрезультатно. Он спросил у млеющего Никона, где она любит бывать и ушёл под испуганные взгляды Георгиуса и Атрея.
Настала очередь воровства Георгиуса. Воспользовавшись отсутствием командира, запуганный кузен украл клинок Тарроса из его спальной комнаты и спрятал под плиткой возле строений. Он сообщил об этом Ахиллесу и тот остался доволен, пообещав молчать об Эрис перед своими гадкими дружками.
Таррос пошел на её любимое побережье. Он бродил по верху склона, ища глазами любимую. И вот, милый силуэт привиделся ему. Эрис!
Таррос следил за ней. Она спускается к морю, медленно идет вдоль побережья. Девушка остановилась. Стоит лицом к закатному солнцу, медленно утопающему в бирюзе моря.
"Как же ты прекрасна…" – думал Таррос. Он шел, прячась за колючими приморскими кустарниками, растущими на возвышенностях. Он хотел подойти. Но также ему хотелось немного понаблюдать за ней. Тарросу показалось, что Эрис плачет. Она будто смахивала слезы, стоя подобно прекрасной богине, овеваемой морским ветром. Ее платье красиво развивалось – в первый раз он, уверенный в своей безнаказанности и будучи скрыт от взоров, внимательно, не торопясь разглядел ее тонкий стан и женственные изгибы. В униформе и доспехах она выглядела не такой хрупкой. Наконец, Таррос решился. Его сердце подкатило к горлу, но он умел держаться.
Эрис стояла и смотрела на горизонт. Оранжевые лучи скользили по нежной коже. На её лице блестели следы от плача.
"Разве я могла знать, что запреты столь серьезны? Как я могла полюбить? Как я могла полюбить своего командира? Я сама виновата, я сама захотела влюбиться в этого венецианца. Господи, его положение и так плачевно из-за критского происхождения! Как мне справиться с этим чувством? У нас нет будущего. Я не смогу без него, не смогу… Господи… У моей любви нет выхода. Прав командир – любовь всё разрушает… " – горечь чувств, которые заранее обречены на провал, отравляли ее душу. Она корила себя.
Пока она стояла и размышляла, Таррос осторожно спустился поближе. Он глубоко вдохнул.
– Эрис! – громко позвал Таррос.
От неожиданности она опешила. Ей казалось, что она сходит с ума и этот красивый, бархатный голос звучал в её сознании.
– Эрис, это я, Таррос!
Эрис обернулась. Таррос увидел её заплаканное лицо. Это опечалило его.
– Здравствуй, Эрис. Не бойся, это я. – он улыбнулся, подойдя поближе.
Эрис поспешно вытерла слёзы и поздоровалась с ним.
– Здравствуйте, командир Таррос.
Её голос звучал тихо и подавленно. Она руками обнимала себя за предплечья.
– Для тебя просто Таррос. Ты замерзла? – спросил он.
– Нет-нет. – она опустила голову.
– На, – он снял свою накидку, – надень, прошу. – хоть это и банально, но он протянул её. Эрис стояла и смотрела – она боялась, что умный Таррос прочтет её мысли.
– Надень, будет теплее. Ты что, решила заболеть и не приходить, лентяйка?! – он нарочно пошутил. Он накинул на ее плечи свою одежду. В ней она казалась ещё нежнее. Ростом Эрис почти с Тарроса, но несмотря на это она была ну очень изящной девушкой.
– Спасибо, командир. – смущенно проговорила она.
– Таррос. Просто Таррос. – настоял он.
– Таррос… – непривычно для себя ответила девушка.
– Что ты делаешь тут одна? Не боишься? Вдруг кто-нибудь обидит тебя. – озабоченно сказал Таррос.
– Я не думала об этом. Я сама себя обидела.
Его взгляд пронзал Эрис.
– Как такая добрая девушка может кого-то обидеть? – тихо спросил он.
– У меня борьба разума и сердца. – хмуро сказала Эрис, не смотря на Тарроса.
– Тебе плохо? – спросил командир.
– В том-то и дело, что уже нет. – Эрис сдерживала слезы и улыбку.
– Это же прекрасно! – воскликнул он.
– Я не знаю… есть ли выход? – спросила она, смотря на Тарроса. В ее глазах были отчаянье, любовь, дикость и надежда в одном лице.
– Выход всегда есть. Всегда. Эрис. – уверенно сказал Таррос, приближаясь.
– Командир Таррос…
– Я слушаю тебя.
– Таррос. Вы взрослый человек. Как быть, если закон и предрассудки запрещают быть счастливым?
– Закон создан, чтобы облегчать жизнь людей. А плохие законы усложняют жизнь. И это уже лжезакон. Принципы должны развивать человека. А плохие принципы останавливают человека. И это уже лжепринцип. Человек сам выбирает свою судьбу. – спокойно ответил он.
– А если у него нет права выбора? Если он – просто раб?
– Право есть у каждого. Никто не может у тебя его отнять. Все мы – Божьи рабы, запомни. Не себеподобных.
– Таррос.
– Эрис. – они заговорили в один момент.
