— Может быть, всё не так, как кажется, — сказала я, мои слёзы высохли, но мой голос был слишком дрожащим для профессионала, которым я должна была быть. — Может, это как когда… когда мы нашли мёртвого чувака, который оказался не тем, за кого мы его принимали?
— Мы проведём тщательное расследование, Пэт, — сказал Зеро. — Мы не будем просто предполагать, что всё так, как кажется.
— А, — сказала Паломена. — Тогда, прежде чем вы проведёте слишком тщательное расследование, как думаете, было бы хорошей идеей отослать меня?
Думаю, я бы обнадёжилась, если бы Зеро согласился. Он не согласился: он покачал головой и сказал:
— В этом нет необходимости. Атилас был… очень внимателен. Мы пригласим детектива, чтобы он проверил останки человеческими методами, но я вижу следы работы.
Останки, — сказал он.
Тени на самом деле были тенями.
Я думала, что просто устала от беспорядка и смерти, что перед глазами у меня пляшут чёрные точки, потому что меня тошнило и кружилась голова. Что по краям комнаты сгустились тени из-за времени суток, а не потому, что они были населены тенями людей, которые когда-то были живы.
Одна из них отделилась от ближайшей ко мне стены, направляясь к двери, и я мельком увидела юное лицо Эзри, когда тень скользнула в мою сторону. Она улыбнулась мне, резко и насмешливо, совсем как при жизни. Как будто она знала что-то, чего не знала я, и наслаждалась этим фактом. Или как будто она обращалась с таким выражением лица к кому-то другому — к кому-то, кого я не могла видеть.
Она была всего лишь ребёнком. Просто ребёнком, который держал в руках крикетную биту и старался быть достаточно стойким, чтобы не умереть в незнакомом мире, который мог убить её в мгновение ока.
Не знаю, кому она улыбалась, но мне показалось, что эти несколько секунд она смотрела прямо мне в глаза. Затем осталась только темнота, которая, казалось, выла и вопила: темнота, которая слилась с остальной тенью в комнате, темнота, которая беззвучно выла и корчилась и, наконец, растворилась в полу.
— Ты можешь заставить их прекратить это делать? — спросила я Зеро, отводя взгляд от бурлящего бардака посреди комнаты, который вскоре должен был превратиться в тот бардак, который был там физически. Тени — нет, именно затемнения — уже снова собирались по комнате, чтобы повторить всё сначала.
— Нет, — сказал он, и на мгновение я подумала, что его действительно может вырвать. Его глаза закрылись, а затем снова открылись, и он втянул воздух через нос, отчего у него защипало в горле. Когда он заговорил снова, его голос был таким же холодным, как и при нашей первой встрече. — Выйди из комнаты. Оставаться здесь бессмысленно, и я думаю, они не прекратят порождаться ещё несколько лет.
— Он мог бы оставить их в живых, — сказала я, и мой подбородок снова сморщился. — Он знал, что они всё равно умрут через несколько лет. Зачем делать это сейчас?
— Король, должно быть, узнал о Блэкпойнте и его сообщниках-людях, — сказал Зеро всё тем же ужасным, спокойным, невозмутимым голосом. — Возможно, он не счёл бы целесообразным искать небольшую группу людей, если бы речь шла только о том, чтобы они помогли одному или двум людям, но он бы не потерпел, чтобы кто-то из его людей присоединился к ним, чтобы разоблачить мир За.
Я чувствовала себя такой уставшей.
— Думаешь, он тоже мёртв?
— Мы его ещё не нашли, — сказал Зеро.
— Да, но это может означать, что он у короля, не?
— Если он у короля и не умер сейчас, то скоро умрёт, — сказал Джин Ён. — Возможно, они оставят его в живых, чтобы получить какую-то информацию, но я думаю, что рассказывать особо нечего.
Паломена предостерегающе сказала:
— Я не слышала никаких новостей о том, что Блэкпойнт не мёртв, как мы сообщали некоторое время назад.
— Да, — сказала я, вспоминая в тёмных уголках своего сознания, которые не были заняты окружающим меня кошмаром, что нам всё ещё нужно быть осторожными с тем, что мы говорим в её присутствии. — Да, он мёртв. Мы уже знали это.
— Я бы хотела ещё раз предложить уйти на пенсию, — сказала Паломена.
Когда я посмотрела на неё, она не смотрела ни на меня, ни на комнату, на самом деле. Она очень старательно не смотрела по сторонам, как будто старалась убедиться, что видит как можно меньше.
Не знаю, заметил ли это Зеро. Во всяком случае, его взгляд задержался на ней на несколько мгновений, прежде чем он сказал:
— Джин Ён, выведи Пет. Мне нужно в последний раз осмотреть это место с лейтенантом.
— Я могу остаться, — начала я, но Джин Ён потянул меня за собой.
— Здесь слишком много крови, — сказал он. — Я голоден. Я не должен быть голоден, когда умирают мои союзники.
Я напряглась.
— А что насчёт Веспер?
— Маленькая леди в безопасности, — сказал он, всё ещё нежно оттаскивая меня подальше от запаха и вида мёртвых людей. — Я дал ей… кое-что.
Какое-то мгновение я сопротивлялась, стоя на пороге.
— Ты же… ты же не обратил её?
— Пф, — сказал он, и его пренебрежение пролилось бальзамом на мою душу. Джин Ён много чего делал, но он никогда по-настоящему не лгал мне. — Она такая же, как ты: она бы никогда не позволила мне этого сделать.
