— Его греет котёл внутри шара, и выбрасывает на поверхность вон из тех сопок, — показала Аня — Иначе бы, шлюз давно вмёрз в сверхлёд. Свод этой сферы настолько прочный и твёрдый, что сквозь него нельзя пройти, как сквозь горячие вязкие своды других миров. Этот лёд прочнее алмаза, и прозрачнее его. Видите свет, вон там, на горизонте?
Она показала сквозь купол кабины вдаль. Над равниной, со всех сторон, будто светили мощные голубые прожекторы.
— Это оттуда, из-подо льда, — произнёс Пароний — Там в воде пузыри со светящимся газом.
— Остатки атмосферы погасшей звезды, — уточнила Аня — Их заключили в водную среду, чтобы они не рассеялись, а остались. Сам же чудесный Яр, где-то там, за толщами незамерзающих вод, и за хрустальными горами холодного мира Хэль, высоко над его облаками и тонким зеркальным сводом. До его древнего тела, отсюда — более тысячи километров!
— Теперь я понимаю, откуда пошло выражение «бороздить глубины космоса», — произнёс Денис.
— Что-то долго их бороздит экипаж «Месектета», — переживала Лида — Возможно, я сейчас скажу глупость, но почему бы нам не выйти с ними на связь?
Друзья с недоумением поглядели на неё.
— Ну, вдруг с ними случилось что-нибудь по пути, — продолжила свою мысль девочка, повернувшись к Паронию — Попытаемся помочь, заодно и проникнем внутрь, поищем твоих родителей…
Тот даже не знал, что ответить.
— Как ты представляешь себе этот разговор? — не понимал он — «Здравствуйте, дорогие каратели, мы тут в засаде сидим и переживаем, что-то долго вас нет…»
Денис с трудом сдержал смех, прикрыв рот ладонью.
— Да и с чего ты взяла, что с ними что-то произошло? — не понимала Аня.
— Не знаю, просто… — Лида, и в самом деле, не знала, почему ей так казалось, но какая-то тревога не давала ей спокойно сидеть и ждать — Просто проверим эфир, нет ли откуда сигналов о помощи, — предложила она, привстав, чтобы достать до передатчика — Не обязательно же себя объявлять.
Стоило ребятам включить передатчик, как они сразу услышали незнакомую речь в эфире, и вряд ли это было ток-шоу, с такими пылкими перебранками. Даже без перевода в ней явно улавливался гнев и негодование, какое-то взвизгивание, жужжание или дребезжание очень высоких тонов.
— Только не это, — встревожилась Аня.
— Что? — не поняли мальчики, вместе поглядев на неё.
— Да народ сферы Салации с союзом Цилат снова сцепились, как кошка с собакой… — пояснила та — И так они «приветствуют» друг друга при каждом противостоянии их светил, Нептуна и Урана!
— Видно, они чересчур буквально понимают термин «противостояние»… — усмехнулся Пароний.
— Ищите «Месектет», он же мог попасть под обстрел, пересекая их фронт! — напомнила Лида.
— Не мог! Он в четвёртом измерении! — возразил Пароний.
— А вдруг, для этих, четвёртое измерение, как второй дом? — не унималась девочка.
И тут она попала в самую точку. Нептунианцы действительно приняли его за корабль соседей, поскольку он летел по четырёхмерному треку со стороны Урана, а они сами летали так, чтобы попасть в сферу к своим ненавистным соседям, минуя их свод и шлюз. «Месектет» был уязвимым для их патрульных судов.
Почуяв угрозу, огромное судно поспешило перейти из четвёртого измерения в третье, но сотни истребителей, защищая границы своего мира, сделали то же самое. А затем, атаковали незнакомый корабль, который выглядел, точно грозный бомбардировщик, очень больших размеров. У военных не возникало сомнений в том, что на борту этого монстра находится какое-то новейшее оружие их заклятых врагов, а гелионский язык, на котором им отвечают, это просто шифр.
Как оказалось, оружие на «Месектете» и в самом деле имелось, он принялся отстреливаться, спустив с борта десяток оборонительных кораблей, которые были уничтожены в считанные минуты. Всё это происходило под вязким и тонким небосводом Салации, ничему не служившим опорой, в отличие от сводов всех остальных миров. Он был менее трёх километров толщиной, и служил только для защиты этого мира от внешнего холода, а также камней и льда, разбросанных в межсферном пространстве вокруг ледяной сферы Хэль. Небосвод этот вращался вокруг неё, притягивая к себе эти камни, и те залипали в нём навечно, как мошкара в паутине.
Но тут, эта паутина дрогнула, и ребята со шлюза Плутона увидели взрыв под ней.
— Туда, — показала Лида, заметив вспышку — Я так и знала…
— Откуда? — не понимал Пароний.
— Чувствовала, наверное, — предположила Аня, напомнив — Вы ведь, как-никак, родственники!
Мальчишки, взлетев с каменного шлюза, направили «Тандем» к тонкой прозрачной оболочки над небом соседнего мира. Преодолев её без особых усилий, как вязкую жидкость, которая расступалась перед ними и сразу смыкалась позади них, ребята увидели драму, разыгравшуюся под этим слоем.
