Утро встретило эльфов уже в черте бьющего через край жизнью, словно горный могучий ручей, города. В эльфийских селениях жизнь пробуждалась раньше, и посему не вызывали удивленья ни шумные цветущие улицы, полные народа в столь ранний час, ни зазывающие лавочники на рыночной площади или мелькающие тут и там с корзинами молодые служанки, спешащие куда-то по поручениям своих господ. В воздухе витали ароматы свежей выпечки и специй, душистых трав и меда, а в цветочной лавке с примыкающим к ней садом уже давно колдовали весело щебечущие между собой кудесницы. Возле прилавков рынка с изысканными тканями, фарфором и снедью зачастую собирались местные хозяюшки, негромко переговариваясь о чем-то своем. Всюду сновали эльфы, среди которых тут и там виднелись серые плащи.
Как только воины вошли в город, то лишь по этим плащам можно было отличить королевских стражей, хотя в том разнообразии цветов и красок даже это не представлялось возможным. Леголас стоял возле одной из оружейных лавок, рассматривая небольшой кинжал тонкой эльфийской работы. На первый взгляд весьма неприметная вещица, но почему-то именно она привлекла его внимание на полном самого изысканного оружия прилавке, где даже самый сведущий мастер, будь то кузнец иль ювелир, сможет найти себе что-либо по душе. Тончайшая светлая сталь клинка переливалась в солнечных лучах затейливым узором, в который были вплетены эльфийские защитные руны. Удобная рукоять из белого дерева имела причудливую резьбу в ее начале и у самого лезвия. Кинжал был удивительно легок и хорошо сбалансирован. Ничего примечательного для работы мастеров дивного народа. Без труда можно было подобрать и лучше. Но принцу чем-то приглянулся именно он. Леголас подозвал торговца, чтобы расплатиться, но тут до его ушей донесся отрывок разговора:
- … слышал я, что отряд Авенора уж как неделю в лес ушел, должен был бы воротиться… - произнес эльф у соседнего прилавка, по-видимому, один из городских стражей.
- Так-то так, вот только от него весточки так и нет. Да поговаривают, будто он на северную окраину Ист-Байт забрел…
- И что с того? Не так уж это далеко.
- Дело в том, что гиблое это место. Если нечистая приведет кого туда, то считай, в пору и поминки устраивать. Давно уже его стороной обходят. А те, кто возвращается, говорят, ведьма там иль еще нечисть какая водится. Сама она в тени держится, зверей да лес с ума сводит.
- И ты в это веришь?
- Верь-не верь, а народ-то пропадает. Гиблым это место нынче стало.
- Ваше величество? - обратился к принцу торговец, с участием взглянув на юношу.
- Нет, ничего, все хорошо. Доброго вам дня, - задумчиво произнес Леголас и, расплатившись, направился к главным воротам, исчезнув в толпе; лишь серый плащ с серебряной вышивкой мелькнул вдалеке. Возле самых врат его нагнал Эйвиронд - один из лучших друзей и приближенных наследника, парень веселый, неизменно остер на язык, но тем не менее отважная и благородная душа.
- Найди Нимлоросса и Наривэль. Тауриэль остается за главного. Планы изменились, сперва идем на Ист-Байт.
Комментарий к Впотьмах
Друзья, оставляете отзывы! для меня очень важно ваше мнение.
========== В тени черной пущи ==========
Утренний лес был необычайно тих и темен: немногие солнечные лучи проникали сквозь плотную завесу из ветвей и листвы. Настали нелегкие времена, но он был жив и боролся. Приглушенно там все еще звучали трели птиц, под каждым кустом папоротника ютилась нора ежика или лисицы. Из небольшого, поросшего изумрудами мхов, дупла показались пушистый беличий хвостик и милая мордочка излишне любопытного зверька. Было еще не все потеряно, и эльфы чувствовали это.
Небольшой отряд в четыре человека уходил все дальше в чащу, шаг за шагом приближаясь к цели. Постепенно лес становился все гуще и темнее. Обросшие малахитовыми мхами деревья здесь были на удивление высоки, их выступающие корни уходили глубоко в землю. Ветви тянулись ввысь, порой воздушные корни создавали ощущение лиан. Из-за недостатка света и влаги землю устилали низенькие травы и небольшие кустарнички. Под легкими шагами солдат чуть хрустела пожухлая трава.
— Леголас, ты уверен, что мы идем в нужном направлении? Странно все это, — задумчиво протянула Наривэль, чуть не упав из-за выступающего могучего корня. Впервые в жизни она задавалась подобным вопросом в родном лесу.
— Это очень древний лес, он не отвергнет своих детей, — пожал плечами принц, оглядываясь вокруг.
— Не стоило нам идти сюда одним, не предупредив никого, — покачал головой Нимлоросс, переступая через поваленное дерево.
— Все будут в городе до вечера, нашего отсутствия никто даже и не заметит, — произнес Эйвиронд, миновав то же дерево. — Да брось, мы всего лишь быстренько проверим эту часть леса и все! Я более чем уверен, что ведьма эта — всего лишь миф. Сказка для детей, чтобы в лес не уходили в одиночку. Не более! Вот ты когда-нибудь видел настоящую ведьму? — насмешливо приподнял бровь златовласый эльф.
— Нет, — безразлично изрек юноша в ответ, довольно мило насупившись.
— Ну, вот, и я о том же! — беззаботно пожал плечами Эйвиронд.