— Эй, ребят! Может, освободите уже меня немножко, дабы я мог гордо удалиться в уныние, а? Меня забыли! — послышался слабый возглас откуда-то из кроны столь памятного хвойного дерева. В воздухе повисло молчание, а взгляды всех присутствующих устремились на мерно покачивающиеся на высоте нескольких метров коконы. Леголас первый очнулся от оцепенения и, забравшись на уровень паучьих сетей, обрубил все нити. Оба кокона тут же свалились на землю.
— Нимлорос, варг тебе в тетушки, друг мой, будь добр-обозначь свое место дислокации, — по-доброму усмехнулся Эйвиронд, поймав-таки один кокон и аккуратно распоров приличной толщены паутину. — Ауч, прошу прощения! Не тот… — слегка обезглавив обладателя щелкнувшей у его носа пасти, воскликнул юноша.
— М-да, слышала я, конечно, что лихолесцы — сами по себе личности не вполне адекватные, но не до такой же степени, что б эльфа с пауком перепутать… — негромко и несколько отстраненно пробормотала незнакомка, упорно ища что-то в своей сумке. Лучшим вариантом было бы бежать отсюда сломя голову, вот только с лихвой потрепанный отряд принца далеко бы точно не ушел.
— Никто не виноват, что они с завидным единогласием шипели, рычали и дергались… — все больше понижая интонации, оправдывался слегка растерявшийся воин, освобождая потенциального недоэльфа в кляре.
— С каждым бывает, — махнул рукой Нимлоросс. — Знаете, после визитов к Гелиону* и не такое случалось.
— Цел?
— Вполне.
Качающийся, словно стяг на ветру эльф поспешно отошел от деревьев, растянувшись морской звездой в наиболее свободной от них части поляны.
— И откуда, спрашивается, берутся эти твари? Вот чего им в Дол-Гулдуре родимом не живется… Вероятно, экология у нас завидная, да и места тихие, чудесные. Или это все же Ведьма?.. А я еще тэлан в Лот Лориэне приобрести собирался… Хм. И все-таки интересно, те пауки леса испугались или же Наривэль пригрозила им своим пением?.. — оптимистично изрек Эйв, философски наблюдая за шипящей от боли подругой.
Сам же он какую бы то ни было помощь принять отказался, потому как отделался на удивление легко. Парень шустро осмотрел себя да принялся с усмешкой наблюдать за тем, как неугомонная Нари в компании с новоявленной спутницей в принудительном порядке пытались перебинтовать плечо принцу. Но, увы, эффекта должного настойчивые препирательства стражницы не приносили, посему эльфийкам удалось лишь потыкать ватой в рану под шумок.
— Кто знает, может, и не ведьма. Радует одно — я определенно жива и теперь мне доподлинно известно с какой именно сосны свалился наш Эйвиронд. Однако, нужно запомнить на всякий случай, а то из чего же я колышки-то делать буду? — усмехнулась эльфийка, оценивая пригодность для сего дела праведного вышеупомянутое дерево. — А как Нимлоросс, кстати?
— Прошу прощения, но отчего-то я не припоминаю вашего имени, — холодно произнес принц, сверля взглядом спасительницу.
— Что ж, я промыла и временно перебинтовала рану. Естественно, вам как можно скорее нужно к лекарю. Пока что подорожник и ацелас снимут боль и обеззаразят, но, тем не менее, рана серьезная — сама не затянется уж точно. Вы слишком долго прибывали без сознания, и я не ручаюсь, что в нее уже не попала инфекция. Нимлоросс в помощи особо не нуждается, судя по всему, одного паучьего укуса оказалось недостаточно для… эм… преследуемой насекомыми цели, так что через пару дней придет в норму. Что же касается невежества — увы, вашество, здесь мое искусство бессильно, — проигнорировав грозно нависшую над ней монаршую особу, эльфийка вручила оставшуюся травяную мазь из ацеласа Наривэль и кивнула в ответ на благодарную улыбку.
— А ведь действительно: рядом с нами очаровательные девушки, а мы так и не представились! Эйвиронд, сын Вирэсса, к вашим услугам, — эльф оживленно вскочил и учтиво поклонился.
— Ну, а мое имя, думаю, уже всем местным упырям известно, — незаметно указав взглядом на представившегося ранее «рыцаря», пожала плечами лучница. — Наривэль из Лориэна. А вы не лекарь случайно?
— Наверное… Руаэн. Из Митлонда. Нет уж, скорее ученица, — улыбнулась теперь уже знакомая воинам, поймав на себе очередной недоверчивый и раздраженный взгляд высочества. Принц находился все еще в не добром расположении духа и явно искал повод выпустить на «ком-нибудь» пар. — Собственно говоря, именно по этой причине я и имела честь повстречать вас здесь. Мастеру спешно понадобился горицвет, в лавке его не оказалось. Он, к сожалению, растет только в этой части леса.