На светофоре я жду, когда она повернётся ко мне, но этого не происходит. Взамен она обхватывает рукой талию и крепко сжимает телефон, и начинает говорить в более резких тонах, пока, наконец, не заканчивает разговор.
– Прошу прощения за это.
– Всё хорошо. Значит, всего три недели?
– Похоже на то. Прости, я не планировала всё таким образом. Я хотела провести больше времени со всеми.
Никаких чувств, продолжаю повторять я себе. Но спустя три дня, кажется, мы оба окунулись в эти мутные воды. Что, чёрт возьми, произойдёт через три недели? Мне нужно помнить, что она уедет быстрее, чем планировалось, и мне нужно держать эмоции под контролем. Куинн не хочет здесь оставаться, а я не хочу менять свой холостяцкий образ жизни.
– Иззи будет раздавлена, – намекаю я, когда подъезжаю к авто-кафе с жареной курицей.
Она молчит, позволяя мне заказать, и поскольку мы стоим в очереди, чтобы заплатить, спрашивает почти невинно.
– А ты?
Зацикливаясь на ней и её смешанном выражении лица из отчаяния и надежды, не могу заставить себя причинить ей боль, раздавить её. Вместо этого говорю правду, как бы меня это не ранило.
– Со мной всё будет хорошо, Куинн. Мне просто нужно получить от тебя как можно больше, пока ты здесь.
Её взгляд ищет мой, и вижу, что мои слова ранят её больше, чем я предполагал, но знаю, что она находит в них правду.
– Я тоже буду скучать по вам обоим, очень сильно. Вы – моя единственная семья.
Подходит наша очередь, и я плачу за наш обед и вручаю пакет Куинн, который она сразу же ставит на пол между ног.
Когда мы снова выезжаем на дорогу, я спрашиваю.
– А как насчёт твоей семьи, Куинн? Тебе не кажется, что тебе стоит попытаться увидеть их, пока ты здесь? Прошло уже много лет.
– Они не хотят меня видеть.
– Я думал, что они звонили на днях, прося зайти на ужин?
– Да. Но это не из-за меня. Это приглашение, чтобы наказать меня за мой выбор карьеры, и сказать мне, как сильно они хотели, чтобы я, как и они, продолжила карьеру в науке. Я всегда разочаровывала их, и они, не колеблясь, говорили мне об этом.
– Ничего себе, я понятия не имел.
– Они даже никогда не приезжали навестить меня. Даже когда я отправила им билеты на самолет и всё устроила. Я бросила это после двух лет попыток.
– Мне очень жаль, Куинн. Как насчёт этого? Я могу пойти с тобой на ужин, побыть буфером.
Выражение удивления появляется на её лице, как будто единственный акт доброты чужд ей. Конечно, этого не может быть. Люди должны постоянно требовать от неё что-то сделать.
– Ты сделаешь это для меня?
– Всё что угодно для тебя, милая.
Тишина заполняет пустоту в машине, но это не неприятно. Это удобное сочетание двух людей, которые чувствуют себя комфортно друг с другом.
– Когда у тебя следующий выходной или когда ты рано ложишься спать? – Куинн спрашивает, печатая на своём телефоне.
Думая о своём графике, я вспоминаю, что работаю в очень раннюю смену в субботу, и значит, покину работу в полдень.
– Я свободен в субботу вечером, если это нормально для них.
– Не волнуйся, я не дам им выбора, – отвечает она, а её пальцы быстро двигаются, пока она, наконец, не бросает телефон обратно в сумку. Она сидит, раздражённо скрестив руки на груди.
– Всё в порядке? – спрашиваю я, подъезжая к изношенной грунтовой дорожке с правой стороны дороги, и делаю резкий поворот.
– Да, с ними просто трудно общаться. Они так меня расстраивают. И понимаешь, они действительно заставляли меня прийти одной, но я сказала, что приведу гостя, нравится им это или нет. Так что, возможно, тебе придётся очаровать их.
– Не волнуйся, я могу очаровать любого. Но уверен, что они помнят меня с детства.
Она громко смеётся, заставая меня врасплох, чуть не съеживаясь от истерики.
– Не волнуйся, они едва помнят меня ребёнком, а я знаю их всю свою жизнь. Уверена, тебе не о чем беспокоиться.
Успокаиваясь, она, наконец, смотрит из окна, рассматривая округу.
– А куда мы едем?
– Моё любимое место в Дейл Сити, – ухмыляюсь я, и объезжаю несколько ям на грунтовой дороге. Мы едем сквозь поле, пока не подъезжаем к деревьям, у которых я паркую машину.
Открываю дверь и беру одеяло из багажника, затем подхожу к двери Куинн.
– Пойдем, это недалеко, – говорю ей, она сжимает пластиковый пакет, держа нашу еду в одной руке, а другой легко скользит в мою открытую ладонь.
Мы идём несколько минут, прежде чем она спрашивает.
– Ты знаешь, куда идешь?
Я не даю никаких объяснений, просто подтверждаю, что знаю, где нахожусь, и продолжаю идти.
