Лицо Куинн бледнеет от ужаса, но, к счастью, на ней нет ничего неуместного, даже ни единого вылезшего волоска.
– Привет, сестрёнка. Куинн попросила меня пойти с ней в дом её родителей сегодня вечером, чтобы помочь решить любые проблемы за ужином. Она просто зашла спросить, но поймала меня, когда я был в душе.
– Я тебе не верю, – твёрдо заявляет Иззи, скрестив руки на груди.
– Это правда, Из, – вмешивается Куинн. – Ты идёшь на свидание с Виком сегодня вечером, и я просто знала, что мне нужен кто-то, кто пойдёт со мной. Ты же знаешь, я ненавижу ужины с родителями.
– Тогда почему ты всё ещё в полотенце, Ти?
Я закатываю глаза:
– Потому что я только что вышел из душа, Из, буквально за минуту до того, как ты вошла. Я взял одежду, чтобы переодеться, а потом вернуться обратно. Успокойся, или у тебя появятся морщины.
– Ну уж нет! – кричит она, затем прижимает дрожащие руки к лицу и бросается в ванную, чтобы проверить, нет ли морщин на коже.
– Ты в порядке? – спрашиваю Куинн, которая равнодушно пожимает плечами.
Иззи возвращается в комнату и рычит на меня, как бешеная собака.
– Иногда я тебя ненавижу!
– Неправда. Так чего ты хочешь?
– Чтобы ты оделся.
– Из!
– Ладно, я хотела спросить, не могу ли я одолжить ключи от «Шелби»?
Моя спина застывает, когда она просит дать ключи от моего восстановленного Форд Мустанг Шелби 1965 года. Иззи, как известно, не самый осторожный водитель, и я могу представить, что моя детка обернулась вокруг какого-то дерева из-за неё.
– Я не уверен, Из.
– А если я позволю Вику вести машину? Он хочет поехать в Хьюстон сегодня вечером, а на улице так красиво.
– Всё в порядке, Из. Но только если Вик поведёт её, понятно?
– Да, старше-на-две-минуты брат, обещаю. Ты самый лучший.
– Я знаю, – я сунул кольцо с ключом в её выжидающую ладонь. – Позаботься о ней, – умоляю я, когда она разворачивается на каблуках и выходит из комнаты.
Она останавливается на верхней ступеньке и смотрит только на меня.
– И ты тоже, Тревор.
В комнате тишина. Куинн неловко стоит рядом с моей большой кроватью, выражение её лица несёт на себе груз тысячи ошибок.
– Мне не следовало приходить сюда. Извини.
Засовываю ноги в пару тёмных джинсов, свободно болтающихся вокруг моих бёдер. Я иду к Куинн, мои босые ступни шлепают по твёрдой древесине, пока не встречаются с мягкими волокнами ковра.
– Я рад, что ты это сделала.
– Но сейчас Иззи начеку. Думаю, она что-то подозревает, Тревор.
– Наверное.
– Тревор!
Взяв её руку в свою, я потираю костяшки пальцев, и это движение мгновенно расслабляет её.
– Милая, послушай. Мы оба знаем, что Иззи не глупа. Она пытается собрать воедино то, что подозревала, пока мы были в школе. Но она также не собирается ничего говорить, если у неё нет веских доказательств. Она не любит конфронтации.
Её грудь вздымается и опускается, когда она вздрагивает, а затем шагает в мои объятия, прижимаясь тёплой щекой к моей обнажённой груди.
– Я не могу потерять её как друга, – вздыхает Куинн в мою грудь, и я инстинктивно кладу руку ей на затылок, прижимая её ближе к себе.
– Ты не потеряешь её как друга. Я позабочусь об этом.
– Идём, – я отступаю, мгновенно теряя тепло её тела, прижатого к моему. – У нас есть несколько часов, чтобы заняться чем-нибудь до ужина.
Куинн молча кивает и идёт к двери моей спальни.
– Я просто... подожду тебя внизу.
– Ты уверена? Я буду через минуту.
– Да. Да, я уверена.
Я наблюдаю, как она спускается вниз по лестнице, а затем встряхиваюсь от тревожного чувства в груди. Мне приходится постоянно напоминать себе, что никаких чувств нет. Это единственный способ сохранить всё простым и незамысловатым. Но, чёрт возьми, если её грустное лицо не пронзает что-то внутри меня.
Я быстро надеваю футболку, которая плотно обтягивает мои руки и грудь. Куинн сказала, что ужин будет неофициальным, поэтому я не надеваю рубашку, хотя часть меня всё ещё думает, что я должен, на всякий случай. Сегодня на улице жарко и влажно, и мне бы хотелось просто накинуть шорты, но я хочу выглядеть так, как будто я приложил какие-то усилия для встречи с её родителями. Засовываю ноги в кроссовки и иду вниз по ступенькам искать Куинн.
Её нет ни в гостиной, ни на кухне. В панике я начинаю метаться по дому, боясь, что она бросила меня, бросила нас. Мои ботинки скользят по деревянному полу, когда страх поднимается и наполняет всего меня. Вдруг я слышу скрип, доносящийся снаружи, и бросаюсь к входной двери.
Моя красавица сидит на качелях у крыльца, одна нога подвернута под себя, а в это время другая нога упирается в деревянное крыльцо, качая её взад и вперёд. Её золотистые волосы шелковистыми волнами ниспадают на плечи, когда она кладёт голову на перекладину, глядя на мой передний двор.
