Было обидно. Хотелось немедленно возразить, рассказать полковнику о трех золотых кубках доблести, украшавших гостиную их дома, о том что эти кубки даруются только лучшим из лучших за полный круг побед в ежегодном турнире. Хотелось в конце концов просто закричать, что никто не смеет даже сомневаться в умении отца владеть мечом, но тут же всплыли воспоминания о том КАК полковник расправлялся с тварями во время Дрожи, и Рико снова промолчал, больно прикусив губу. Полковник тем временем продолжал ругаться:
- Когда же до твоей пустой головы дойдет, что в руках у тебя не тяжелые железяки, а легкие, гладкие когти! В них, твою ж кавалерию, не надо мертвой хваткой вцепляться! Ими нужно успеть оставить летящую на тебя тварь без конечностей, до того как она до тебя доберется! А для этого нужно быстро и много вертеть кистями, чего с твоей идиотской хваткой просто не выйдет!
Когти рафрана действительно сильно отличались от всех мечей и кинжалов, которые Рико доводилось видеть раньше. Тонкие в локоть длинной и пол ладони шириной, они были крепче мифрила и легче дерева. Собственно самой тяжелой частью клинков являлись костяные рукояти идеально подогнанные под руки Дерса. Не доводилось ему раньше видеть и того, чтобы воин сражался двумя мечами одновременно. Меч и щит для имперских воинов были самым распространенным вооружением. Гораздо реже можно было встретить людей с тяжелыми двуручными мечами. Существовала правда еще лоргская школа фехтования где в пару к короткому мечу вместо щита использовали кинжал, но такие воины слишком редко посещали Идарские турниры, поэтому с их техникой боя Рико был знаком только по рассказам отца.
- Продолжим, - безжалостно сообщил полковник, подошел к большой куче поленьев в углу зала, и подобрав одну деревяшку, швырнул ее в Рико.
Увернуться юноша успел, но рванувшийся ей вдогон коготь задел лишь край.
- Вот видишь же, что она слева летит! Какого харфа ты к ней правой тянешься?!
Ответа полковник ждать не стал, запустив в юного Дерса очередной деревяшкой. В этот раз, сосредоточившись на полешке Рико успел выставить у нее на пути коготь, и уклониться от одной из получившихся половинок. Клинок разрезал полено в пол локтя длиной и две ладони диаметром, даже не замедлив скорости полета.
Амаро вздохнул, и взяв еще одну деревяшку, обошел Рико сзади и спросил:
- Ты вообще понимаешь, что мы тут не в мяч играем? - полено зависло горизонтально, правее лица юноши, - вот, на тебя летит харф. Разрежешь его лапу вдоль, он тебе и половиной когтя голову снести успеет! - Ларс обхватил своей рукой ладонь Рико с зажатой рукоятью, и подняв клинок к деревяшке медленно разрезал ее поперек, где-то на середине движения чуть повернув кисть, - вот так лапа с когтями тебя уже не достанет, если при этом поведешь корпус следом за движением руки, то и тело твари с остальными конечностями пролетит мимо. Запомнил?
Рико сосредоточенно кивнул.
- Хорошо. Теперь, если она летит слева, - полковник перекинул оставшуюся половину деревяшки в правую руку, и обхватив ладонью левую руку Рико, повторил разрез, - запомнил? А теперь сначала.
Он вернулся к куче дров и кинул в парня новым снарядом. Рико снова увернулся. На этот раз он сбил траекторию полета деревяшки, ударив по ней плашмя.
- Уже лучше, но слишком рано кисть поворачиваешь. Харф не деревянный! Пока не разрубишь, с пути не собьешь, - прокомментировал полковник и повертев в руке очередную дровешку, сокрушенно покачал головой, - сказал бы мне кто неделю назад, что сам буду учить тварь тьмы клинками пользоваться... Убил бы на месте, за такую глупую шутку!
Рико виновато опустил глаза, за что тут же поплатился болезненным ударом в плечо, прилетевшим поленом.
- Не зевай! - одернул его Амаро, - и нечего на правду обижаться! Тебе не за прошлое цепляться надо, а изменения в себе отслеживать и пользу в них искать! Твари быстрее людей! И сильнее людей! По тебе я этого не вижу!
Юноша кивнул, но следующим снарядом был безжалостно сбит с ног.
- Ветер! - поднимаясь, пояснил он причину своего промаха, - сейчас вероятно Дрожь начнется...
Ларс торопливо натянул на лицо платок и отойдя на свободное от дров пространство, резко бросил:
- Брысь в угол.
- Полковник... позвольте помогать вам.
- В угол я сказал! - рявкнул Амаро, - ты еще даже держать когти не научился, не то что ими пользоваться! Вот сиди и учись, раз уж видеть можешь во Тьме.
Рико вздохнул, и спрятав клинки в ножнах, забрался на гору дров, вжавшись спиной в стены и понадежнее уперев ноги. Тьма, как и все предыдущие разы нахлынула одной гигантской волной, накрыв все пространство, принеся с собой мягкое, нежное тепло и невероятную легкость. И тварей, не обращающих на него никакого внимания.
Рико сбросил капюшон, и стянув платок на шею, блаженно вдохнул полной грудью.
- Полковник, ваше предположение, касательно быстроты и силы тварей, не верно, - с довольной улыбкой заметил он, расслабленно поведя плечами, и перебросив первую попавшуюся деревяшку из одной руки в другую.
