- Сударь! Если я незамедлительно не услышу достойной причины вашего появления в моей спальне, я закричу и сюда немедленно сбежится вся стража замка!!! - звенящим от напряжения голосом предупредила его хозяйка булочек.
Рико в панике дернул носом, пытаясь поймать любой пролетающий мимо поток! Хоть в шипастые джунгли, хоть обратно в воду к белым тварям, но здесь не было никаких потоков! Воздух пронизывали только холодный взгляд Скома, возмущение девушки и умопомрачительный запах булочек...
- Я... эм... - начал он, судорожно подбирая хоть какие-нибудь слова, - прошу простить меня миледи! Я всецело осознаю всю тяжесть своего... столь неподобающего поступка... и... столь неподобающего внешнего вида... Готов понести любое, угодное вам наказание! И все же тешу себя надеждой на ваше милосердие и вашу благосклонность, рассчитывая загладить вину этим редким растением! - он с галантным поклоном протянул даме цветок о котором и вспомнил-то лишь чудом.
- Что это?... - медленно спросила она, словно загипнотизированным взглядом уставившись на подарок, не делая попыток его присвоить.
- Самый прекрасный в мире цветок, для самой прекрасной в мире леди! - торопливо ответил Рико.
- Но он... светится!!! А под светом клубится Тьма!!! Сударь, он... проклят?!
- Что вы миледи! Ведь я держу его в своих руках! Просто он из Земель Тьмы. Вы, если опасаетесь, разумеется вправе отказаться от столь сомнительного дара... В таком случае, моему проступку и вовсе нет оправдания... - он тяжело вздохнул и опустил голову, но хозяйка спальни все же шагнула навстречу и осторожно потянула руку к цветку.
- Но ведь в Землях Тьмы нет ничего, кроме страшных тварей, мечтающих лишь о человеческой крови? - вопросительно произнесла девушка, не отрывая завороженного взгляда от цветка.
- Люди так говорят, миледи, - весело улыбнулся Рико, - лишь от того, что никто не видел, сколь прекрасные сокровища эти твари охраняют!
- И... как же, позвольте спросить, звучит название данного сокровища? - задумчиво спросила она вертя цветок уже в своих руках.
- По правде, я сомневаюсь в том, что до сего момента у него было название в человеческом мире... Мне думается, ваше имя ему подойдет более всех прочих!
Девушка смущенно улыбнулась и перевела заинтересованный взгляд с цветка на Рико:
- Однако, мне до сих пор не известно ваше имя...
- Рико, если угодно...
- Сударь, - разочарованно нахмурилась она, - ваша речь, мне показалась более культурной, чем приличествует нищему простолюдину без фамилии.
- Простите миледи! Рико Дерс, к вашим услугам, - вновь поклонился он и добавил, - лейтенант Имперской армии.
Она с сомнением задержала взгляд на его босых ногах и луже натекшей с обрывков плаща:
- Что ж, Рико... Ваше дальнейшее присутствие в моей спальне все же абсолютно неуместно. В течении ближайшего энтима сюда должна заглянуть матушка, и с вашей стороны будет гораздо благоразумней удалиться до этого события. Вероятно я смогу простить ваше внезапное вторжение, но как-нибудь в более подобающем месте и... в более подобающее время!
- Разумеется миледи, всенепременно! В более подобающем месте, в более подобающее время и в более подобающем виде! Еще раз прошу прощенья, и да хранит вас Ском! - заверил ее Рико и сделал шаг по направлению к двери, однако был остановлен укоризненным замечанием:
- Сударь! Неужели вы подкупили всю замковую стражу, чтобы беспрепятственно разгуливать по коврам коридоров в мокрой одежде?
- Эм.... нет. Простите, - смущенно пробормотал юноша, сменив направление и буквально вывалившись в большое распахнутое настежь окно, только чудом успев зацепиться пальцами за карниз, но не найдя опоры под ногами, все таки свалился на цветочную клумбу с высоты восьми локтей.
К боли от ушибов тут же добавилась боль от прямого взгляда Скома, и Рико, с трудом сдерживая стон, торопливо откатился в тень.
Теперь местоположение было более определенным, чем еще энтим назад. Он находится в одном из замков Ночной провинции! Но теперь добавилась проблема, как этот самый замок покинуть, не привлекая внимания стражи. Вряд ли они смогут понять причины его присутствия тут, в таком виде и в такое время! Первый час Скома все таки!
С другой стороны как-то же он сюда попал, при отсутствии тут потоков Тьмы! Он закрыл глаза, накинул на голову изодранный капюшон, и вытянувшись вдоль самой глубокой тени на стыке башен, вжался в стену, пытаясь слиться с тенью. Почувствовать в ней Тьму с бесконечным множеством потоков, но тут же одернул себя. Нет! Только не первый попавшийся, так ведь и еще раз в дамскую спальню занесет, а редких цветов больше нет! Нужно вспомнить запах чего-либо из крепости... Камень... дрова... пища... этого всего полно в любом другом замке, крепости и просто каменном доме... люди... Действительно ведь даже одинаковые эмоции, у разных людей имеют совершенно различный "запах". Рико тщательно восстанавливал в памяти малейшие частицы своих ощущений от присутствия рядом полковника, пока в лицо не ударил легкий порыв теплого ветра, а рельеф стены в один миг изменился...
