Отец запретил долго возиться с конем. Сказал, что это может быть опасно и что конь у них скорее всего не надолго. В опасность Мирида не верила, а перспектива скорого расставания с новым приобретением ее расстраивала. Все ведь видели, что на этом сильном, невероятно грациозном животном проезжал здесь новый защитник! Ах, как ей хотелось, что бы теперь все знали, что защитник подарил коня ей! Особенно эти дуры Агора и Зерата! И тетка Тимельда кричавшая как-то, что для Мириды жених может найтись только в светлых землях, где никто не знает, что у нее мать ведьма! Да что бы она понимала в женихах и ведьмах крикунья! Сама старая уже, а ни детей ни мужа нету! А ей вот настоящий защитник коня подарил! И какого коня!!! Ну и что, что на самом деле не ей, а отцу, этого-то никто кроме нее не видел!
На этих мыслях, остатки послушания закончились, и нарядив животное во все прилагавшееся к нему снаряжение, Мирида влезла в седло. В прочем дальше этого, дело не пошло. Что бы она не делала, как бы не уговаривала, вороной стоял на месте, делая вид, что новой «хозяйки» в его реальности не существует.
В конце концов от идеи покататься на «своем подарке» пришлось отказаться, но не продемонстрировать его всем жителям Рангари, она не могла!
— Ну и ладно! — сказала она, слезая на землю, — не хочешь катать, пошли тогда просто погуляем!
Она мягко потянула его за уздечку и на этот раз Берг все же соизволил согласиться с предложением настырного существа и шагнул следом.
Мирида с гордым видом, небрежно придерживая повод, прошла по тракту, разрезавшему деревню пополам, затем демонстративно обошла родной поселок вокруг и вернулась домой. Сегодня ее счастью не было предела! И даже отец вроде не заметил их отсутствия! Она расседлала свой «подарок», благодарно чмокнула его шею и тщательно заперев стойло побежала в дом. Однако надежды на незаметность не оправдались.
Отец, гневно сверкая глазами стоял прямо за дверью, уже готовясь высказать дочери все, что он думает о ее поведении и моральном облике, но тут вдруг из конюшни послышалось пугающе громкое, бешеное ржание.
Гнев на лице Гердана мгновенно сменился беспокойством, обойдя дочь он торопливо вышел наружу и задвинув на двери засов, отправился разбираться, что там с этой харфовой скотиной.
Лирец дико, надрывно ржал, вставал на дыбы, остервенело бил копытами то створку стойла, то заднюю стену конюшни… И то и другое у него получалось вполне успешно. Несколько досок и там и там уже переломились, еще несколько натужно трещали.
Вот ведь как чувствовал, что не надо связываться! Ну какой из этого мальчишки защитник? И ладно бы кто из нормальных защитников пришел, попросил за конягой присмотреть. Хотя бы понятно было, что парня обязательно прикроют во время Дрожи, а так…
Гердан торопливо схватил веревку, скрутил лассо и ловко накинув его на шею прижал голову бешеного животного к створке. После чего буквально надел ему на нос, заранее припасенный мешочек с порошком сон-травы. Конь постепенно затих и под давлением веревки завалился на землю.
— Ну вот, — удовлетворенно произнес Гердан и похлопал лирца по морде, — часов десять поспишь, а там глядишь и определится что-нибудь…
На всякий случай он надежно стреножил спящего коня, и успокоив своих кобыл, вернулся в дом. А через три часа не успел вовремя среагировать на стук. Егоза Мирида, которой уже давно полагалось спать, первой распахнула дверь нежданным гостям, и пришлось ее довольно грубо прогонять.
За порогом стояли трое защитников, один из которых держал на руках хозяина лирца. Мальчишка был закутан в плащ, но разодранное когтями, совершенно безжизненное лицо, говорило о случившемся яснее любых слов.
— Да хранит вас Ском, Гердан! — устало произнес Урдо Маринес, — этот юноша вроде у вас своего коня оставил?
Гердан мрачно кивнул.
— Мы, увы не доглядели малость, — в голосе сквозило искреннее раскаяние, — и теперь молодой человек сам нуждается в спокойном месте и заботе, если все же пойдет на поправку. Он каким-то необъяснимым чудом до сих пор жив, хотя вероятно не надолго… Но нас не оставляет надежда…
— Хороший мальчик! — перебил его Инак, — достойным защитником мог стать! Просто глупо как-то получилось…
Гердан тяжело вздохнул и посторонился.
— Ну заносите, чего уж…
Урдо покачав головой пояснил:
— Мы к несчастью имели неосторожность еще и кровью черной юношу облить…
— И он все еще не пепел?! — удивленно воскликнул Гердан.
— Как видите, невероятная живучесть, однако далее помочь ему способны будут разве что молитвы.
Гердан поежившись кивнул на калитку:
— Там во дворе лавка широкая есть. Стол отодвинете и ничто его от взгляда Скома загораживать не будет.
— Благодарим, и прощенья просим за излишние хлопоты, — кивнул Урдо и защитники отправились в указанном направлении.
Гердан покачал головой и закрыл дверь. Рядом топталась Мирида.
— Ты почему все еще не спишь?! Поздно уже! И даже не думай во двор бежать!!! Слышала же, парень черной кровью отравлен! Через пару часов самое большее пеплом рассыплется! Все! В кровать немедленно!
