Он ушел тогда с огромным трудом.
Но ушел.
«Союзник» тоже прожил недолго, сознавшись ар-лорду Дариэту в измене.
Вырвавшись из воспоминаний, Кэллиэн стиснул челюсти, заново вспомнив и тот страх, и смутное, неохотное благоговение.
Шаэли была богиней, притом такой, которую избегают лишний раз поминать всуе. Но тогда ему впервые согрело душу непривычное ощущение, что для кого-то его жизнь важна. Она не стремилась заполучить его себе. Шаэли не желала его смерти.
Немногие могут похвастать тем, что она решила лично явиться и предупредить их об опасности…
Сам он себя жрецом не считал, но Шаэли упорно называла его именно так. По крайней мере, так было в ту судьбоносную ночь около семи лет назад.
«Мой лучший жрец», – повторила она тогда.
Так, может, и он сгодится?..
Но для чего?
Чем в такой ситуации может помочь жрец или жрица? Чему их обучают в обителях?
Вряд ли убивать в ее честь!
Еще одна загадка… И ответ проще всего было бы получить у леди Дженис. Можно, конечно, попытаться саму Шаэли спросить, но она, во-первых, прямого ответа точно не даст, во-вторых, не факт что вообще отзовется.
Он ведь давно не убивал с ее именем… Почти семь лет...
Кэллиэн вдруг вздрогнул, сообразив, что солнце клонится к закату.
Тельс так и не пришел.
Мало того…
Никто не принес князю питательный бульон. Никто даже не пришел справиться о нем.
Маг решительно отправился в целительскую, но там было на удивление пустынно. Всего одна дежурная сиделка?
Она, правда, охнула, всплеснула руками, извинилась и пообещала немедля принести поднос для князя Ламиэ. В городе приключилась беда, столкнулись три повозки, еще одну вынесло на торговые ряды, столько народу покалечилось – ужас! Целителей вызвали отовсюду, даже из замка… Они все уехали, как один! Королеву и ту предупредить не успели, записку направили... Люди-то важнее!
С одной стороны, у Кэллиэна отлегло от сердца. С другой...
Подозрительно. Пусть целители срочно отправились в город. Но как Тельс мог оставить князя без ухода? Он хорошо знал целителя, тот как минимум зашел бы к нему предупредить или хотя бы отправил сиделку или лакея с запиской… Странное поведение для человека, который не раз и не два делился с князем собственной жизненной силой!
Что-то тут не чисто.
Теперь от участия сиделки маг наотрез отказался. Собранный поднос отнес сам и в тишине дотошно проверил его содержимое на магию и яды.
Чисто. По крайней мере, сиделка ни при чем.
Он не раз видел, что и как делает Тельс, а значит, сегодня придется справляться самому. В конце концов, это не предполагало контакт с человеческой кровью. Медленно и бережно ввести в глотательное горло мягкую трубку и осторожно залить бульон он как-нибудь сумеет. Он хорошо знаком с человеческой анатомией, лучше иных лекарей. И перчатки снимать не придется…
Кэллиэн истерически расхохотался.
Черный маг превратился в сиделку!
Как Шаэли, должно быть, смеется над ним у своего зеркала!
И тут же насторожился, услышав в коридоре знакомые голоса.
Опять этот остроухий?!
***
Лорд Лориэль, едва успев вернуться из города, тут же кинулся к комнате князя. Слишком уж своевременным было это происшествие, куда стянули целителей со всей округи. Прицепиться было не к чему: пострадало больше сотни человек – торговые ряды пользовались популярностью, чайные, которые снесла боком одна из повозок, тоже были забиты до отказа, да и в самих каретах и телегах хватало людей… Однако тому, кто мог желать князю зла, такой расклад крайне выгоден. И если до сих пор целители мешали магу смерти взять свое… Он ведь не раз и не два улавливал эманации самой что ни на есть черной магии, и если вредитель – все-таки Дэтре, то это идеальная возможностью
Логика подсказывала, что если маг и хотел что-то сделать, то уже сделал, а значит, спешить бессмысленно.
Долг подгонял.
Эльф ступал тихо, но у двери все-таки замедлил шаги, зная, что имеет дело не с человеком. Задержал дыхание. Прислушался.
Придворный маг явно был здесь.
Черной магии лорд Лориэль не почувствовал – по крайней мере, не больше, чем обычно. Это, конечно, не повод облегченно вздыхать, но…
Пожалуй, следует сделать то, чего он до сих пор не делал из уважения к местным коллегам. Воткнуть в дверь малую острую скрепку, наложить на нее чары, которые среагируют на черн…
– Простите, могу я полюбопытствовать, почему вы крутитесь здесь, как возле двери уборной? – раздался холодный голос князя Ратри в тот миг, как заклинание было закончено.
Эльф замер. Медленно выпрямился. Обернулся, проклиная говорившего – узнать его было нетрудно по характерной манере речи. Печально известный не в меру прямолинейный князь.
По коже холодком пронеслось эхо клятвы, данной князю Ламиэ.
И как теперь выкручиваться?
– А вы что здесь делаете? – вопросом на вопрос ответил он.
– Пришел проведать князя, – просветил остроухого князь, продолжая буравить его взглядом. – А вы?
– Ровно с той же целью. Прислушался, боясь помешать, и как раз собирался постучать. – Слабое оправдание, но может сработать...
