От осмотра отвлек пухлый белый конверт на середине огромного обеденного стола. Подойдя ближе, я рассмотрела аккуратную надпись: “Линде”. Вскрыв конверт, обнаружила сложенный пополам лист плотной бумаги, ключ, тонкую металлическую карту-пластину и новый голофон.
На листе крупным аккуратным почерком Жак написал следующее:
“С добрым утром, моё сокровище!
Знаю, что вчера вёл себя не совсем адекватно, но поверь – на это есть причины. О них я обязательно расскажу, когда вернусь, если ты не решишь сбежать от безумца.
На твоем месте я бы бежал без оглядки как можно дальше. Если выберешь этот вариант, в конверте есть ключ от катера (на борту запас еды, воды и топлива примерно на месяц-полтора). Надень новый голофон и обретешь историю ничем не примечательной девушки с дальнего острова Ракушек. Новая история. Новая жизнь. Карта при необходимости поможет разблокировать голофон. Только обещай мне, что окажешься как можно дальше от Материка!
За Алексом я присмотрю и постараюсь сделать так, чтобы он выжил, и в ближайшее время отправился за тобой.
Но если ты решишь остаться...
Я буду бороться, Линда. Бороться за будущее, в котором нет места катастрофам. Будущее, где наши дети смогут жить, не пряча силу и не опасаясь каждого шороха. Да, родная, я тоже наделен силой. Только слишком специфической, позволяющей почувствовать силу других. Поэтому Правитель оставил мне жизнь, а после разрешил выискивать одаренных и руководить работой центра.
Я давно понял, что его идеи не принесут ничего хорошего, но раньше не было смысла бороться. Ты, Линда, ворвалась в мою жизнь и перевернула её с ног на голову. Заставила давно умершее сердце вдруг ожить и забиться в груди. Я наблюдал за тобой всё время, что ты провела в центре. Смотрел в экран, который не мог передать и сотой доли твоей энергии и красоты, и не мог оторвать взгляда. Не мог думать ни о чём, кроме твоих глаз цвета самой бездны. Я понимал, что болен, заражен самым губительным вирусом, что известен науке, но до последнего надеялся не заразить им тебя.
Линда, хочу, чтобы ты знала: я готов на всё ради тебя. На любую авантюру и крайнюю степень безумия. Готов идти против Правителя и против всей Земли Островов, лишь бы это принесло нам обоим свободу. Ты вольна поступать, как хочешь, любимая моя девочка. Любое твое решение будет правильным, даже если покажешь это письмо Правителю, и через несколько секунд от меня останется лишь горсть пепла. Даже тогда я не перестану любить и желать тебя.
Жду вечера, как самый нетерпеливый мальчишка. И больше всего в этом проклятом мире надеюсь застать тебя дома...”
Трясущейся рукой я спрятала письмо в ящик стола. Океан! Зачем он так со мной?! Неужели я имею право решать чужую судьбу?
Я налила воды из кувшина и залпом выпила целый стакан.
– Ну рассказывай, Линда, как дошла до жизни такой? – вторгся в мои сумбурные мысли голос Полины. Хорошо, что стакан уже стоял на столе.
– Даже не знаю, с чего начать, – призналась я, опускаясь на стул и пытаясь успокоить дыхание. Эти её внезапные появления когда-нибудь доведут до сердечной болезни.
– Попробуй с начала. Вы вчера так стремительно исчезли, – протянула Полина. – Но я чувствовала, что он не причинит тебе вреда, поэтому не стала подглядывать, – от её слов к щекам прилила кровь.
– Что-то моя жизнь в последнее время напоминает водоворот.
Я вздохнула и коротко пересказала Полине события. Даже письмо дала прочитать. Она молчала долго. Я успела сварить кофе и соорудить пару бутербродов.
– Ты ему веришь? – наконец-то спросила моя невидимая гостья.
– Да. – Я недолго думала над ответом.
– Это хорошо. Но позови меня, когда Жак вернется. Хочу сама убедиться в том, что он не лжет.
– Ладно, – как бы мне ни хотелось верить в его бескорыстность, но проверка не будет лишней.
– И пусть даст тебе связаться с Алексом, – голос Полины едва заметно дрогнул. – Это будет лучшим доказательством. – Я согласно кивнула. – Но, черт! Нам крупно повезло, если всё окажется так, как ты сказала. – Я по-прежнему её не видела, но кажется, чувствовала возбуждение, охватившее Полину, и невольно заражалась им. – Заполучить такого сильного союзника... это большая удача, Линда, – только что делать с этой удачей дальше, я совершенно не представляла. – Пойду, пожалуй, надо обдумать новости. Буду ждать твоего сигнала.
Я осталась на кухне одна. Позавтракала и решила прогуляться по территории рядом с домом. Недолго побродив по усыпанным мелкой каменной крошкой дорожкам ухоженного сада, я вышла к пляжу. Естественно, на берегу не оказалось ни души. Территория по обе стороны огорожена высоким каменным забором, врезавшимся прямо в воду. У причала стоял одинокий катер. На пляже были установлены огромные белоснежные зонты. Под ними – шезлонги с даже на вид мягкими удобными матрасами.
