Ещё раз внимательно оглядевшись, я не обнаружила ни камер, ни наблюдательного пункта. Сбросила одежду на ближайший шезлонг и побежала к воде. Вдоволь наплававшись, я ополоснулась под душем, установленным прямо на пляже, обсохла, оделась и устроилась в тени зонта. В голове царил сумбур. Может, стоило взять новый голофон, ключи от катера и бежать как можно дальше? От Материка, от Правителя, от Жака... Почему-то последняя мысль отозвалась болью в сердце. Неужели я успела так привязаться к нему всего за несколько часов?! Разум отказывался принимать такую версию. Зато сердце умоляло остаться. Глупое сердце признало этого странного пугающего мужчину своим и болело от одной только мысли уйти и оставить его.
Почему-то вспомнились слова шамана о том, что одаренные силой Духа должны выбирать сердцем. Иначе инициировать Хранителя не получится. Я что, всерьез хотела близости с Жаком?! В первый момент я ужаснулась собственным мыслям, а потом поняла, что да, хочу. Именно с ним и ни с кем другим. Хочу, чтобы моим первым и... единственным мужчиной стал он. О чем я думаю?! Безумие какое-то! Неужели Полина права, и можно так быстро “влипнуть” в другого человека?! Всего с одного взгляда и умопомрачительного поцелуя?..
– Ты осталась...
Тихий голос Жака вырвал меня из забытья. Даже не заметила, как заснула. Я встала, слегка морщась от боли в затекших мышцах, и потянулась.
– Не буду спрашивать, что тобой двигало: доверие или расчёт. Сейчас это неважно.
Жак подхватил меня на руки и понес в сторону дома.
– Полная блокировка. Режим “вечер”, – сказал он, когда за нами с тихим шипением закрылась дверь.
Повинуясь приказу хозяина, на окна опустились жалюзи, а по периметру комнат зажглись светильники, создавая приятный полумрак.
Жак пронес меня через коридор и гостиную, взбежал на второй этаж, преодолел ещё один коридор и несколько ступеней, и мы оказались у двери, за которой я сегодня не смогла оказаться. Для хозяина дома дверь, естественно, открылась, и мы поднялись на крышу. Жак бережно поставил меня на ноги, и я смогла полноценно насладиться вечерним видом. Справа вдалеке угадывались очертания Материка, слева как жемчужины в колье собрались мелкие острова архипелага, а впереди, насколько хватало взгляда простирался Океан. Солнце почти упало в воду, окрасив её в цвет красного апельсина. Жак обнял меня за талию и прижал к груди. Повинуясь секундному импульсу, откинула голову на его плечо и немного опустила веки, любуясь закатом.
В этот миг хотелось забыть обо всем: и о грядущей катастрофе, и о судьбе брата и друзей. Почему-то в объятиях Жака я чувствовала себя как никогда защищенной.
– Составишь мне компанию за ужином? – спросил он, пощекотав ухо теплым дыханием.
– Да, – ответила я, снова начиная погружаться в этого мужчину, тонуть в его запахе и мягкости голоса.
– Тогда ресторан “на крыше” рад приветствовать очаровательную посетительницу.
Мы прошли к противоположному концу крыши и сели за изысканно сервированным столик на двоих. И когда только успел? Ужином наслаждались молча. Похоже, не я одна успела за день проголодаться.
– Спрашивай, Линда, – сказал Жак, когда я откинулась на спинку стула, потягивая сок. – Что-то мне подсказывает, что вопросов у тебя осталось много.
– Расскажи о том, над чем работаешь, – попросила я. – Мне важно понять общую картину.
– А ты не мелочишься, да? – Он усмехнулся, а я осторожно сжала каменную спираль, делая вид, что поправляю ворот рубашки.
Из рассказа Жака я узнала, что направлений работы у центра множество, но основное и засекреченное связано с исследованием возможности перемещений во времени. И как бы это бредово ни звучало, но ученым уже удалось добиться определенных результатов. На мой вопрос, зачем это вообще нужно, Жак ответил, что никто точно не знает. Это тоже часть секретности. Ходят слухи, что лет тридцать назад Правитель потерял любимую женщину. Вроде как она попала в шторм и корабль разбился. Никто из пассажиров не выжил. Но это только слухи и домыслы, которые Джонатан Эрроу не подтверждает, но и не опровергает. Хотелось головой потрясти, чтобы уложить такую информацию. Как-то мне не верилось, что Правитель готов рисковать Материком ради возвращения любимой женщины. Жак со мной согласился.
Вторая версия была куда более прозаичной. Цель исследований – открыть стабильный портал в прошлое до времен катастрофы и брать оттуда всё, что нужно нынешней Земле Островов: технологии и ресурсы, в том числе и человеческие. Такой вариант, на мой взгляд, был гораздо правдоподобнее.
