– Я помню его совсем мальчишкой. – Хранитель прикрыл глаза. – Тогда твоя мать ещё была жива. Эмилия и настояла на его спасении. Не все Хранители тогда были за… Теперь я вижу, что решение оказалось правильным. – Он несколько томительных секунд молчал, прежде чем открыть глаза и внимательно посмотреть на меня. – Вижу, ты пробудила силу, – это не было вопросом, но я утвердительно кивнула. – Хорошо. Значит, источник тоже станет сильнее. – Я уже хотела напомнить об Алексе и Жаке, но шаман сам перешел к делу. – Твой брат и твой мужчина смогут остаться на нашей земле, только если принесут кровную клятву не причинять вред источнику и Хранителям. Возвращайся к ним и озвучь условия. Если оба готовы, то я приму клятву и разрешу ступить на священные земли.
– Хорошо. Сколько у нас времени принять решение?
– Я бы советовал не затягивать. Времени у всех нас осталось не так много.
Я кивнула, развернулась и пошла прочь, зная, что любое направление сейчас приведет меня, куда нужно. Брата и Жака, напряженно осматривающих округу, я увидела уже через десяток шагов. Первым меня заметил Алекс.
– Всё в порядке? – тихо спросил он.
Жак молча притянул к себе, как только я с ним поравнялась, и легко поцеловал в висок.
– Да, я встретилась с Хранителем Земли. Они готовы принять вас, если принесете клятву не причинять вред источнику и Хранителям.
– Как это повлияет на нас и будет ли заметно людям Правителя? – спросил Алекс.
– Всё просто, молодой человек, – раздался рядом голос шамана. Я вздрогнула. Жак напрягся всем телом, готовый отразить нападение. Не ожидала, что Хранитель решится покинуть защищенную территорию. – Вы поклянетесь кровью не причинять вред источнику и тем, кто хранит его покой. А если задумаете нарушить клятву, боль во всем теле и короткая остановка дыхания напомнят вам, что нарушать данное слово не самая лучшая идея.
– А если этот источник и его Хранители решат причинить вред мне или моим близким? – Алекс бросил на меня короткий нечитаемый взгляд.
– Ни источник, ни Хранители никогда не нападают первыми. Мы можем только отразить агрессию. И уж тем более мы никогда не причиним вред потенциальному Хранителю, – ответил шаман. – Но если вам так будет спокойнее, добавьте слова о самозащите.
– Я готов принести клятву, Хранитель, – впервые за время беседы с шаманом заговорил Жак.
– Я помню тебя мальчишкой, – снова заговорил шаман. – Рад, что ты всё же выжил и встретил свет на своём пути. – Он едва заметно подмигнул мне, а я почувствовала, как кровь приливает к щекам.
Три взгляда устремились в сторону Алекса.
– Вот не надо на меня так смотреть, – брат поднял руки. – Я тоже готов поклясться, хоть и не представляю, что такое этот источник.
Не теряя времени, Хранитель Земли достал из походной сумки кинжал в ножнах, неглубокую миску, баночку, заполненную, судя по всему, солью, бутылку с водой, остро заточенную палочку, огарок свечи и связку перьев.
Повинуясь небрежному жесту шамана, земля в радиусе примерно пяти метров очистилась от травы, засохших листьев и выступающих корней. Деревянной палочкой он начертил почти идеальный круг, кивнул мужчинам, чтобы шагали внутрь, и сам последовал за ними.
Я, как зачарованная, наблюдала за ритуалом. У Полины круг стихий как-то проще выходил и без всяких атрибутов… Или это потому, что всё происходило во сне? Хранитель тем временем деловито расставлял предметы на границе круга. Свои места занимали высыпанная из баночки соль, миска, наполненная водой, свеча и перья.
– Линда, присоединишься к нам? – спросил шаман, закончив подготовку круга.
– Зачем? – удивилась я. – Мне тоже нужно принести клятву?
– Нет, ты и так не можешь принести вред источнику и Хранителям. В тебе течет их кровь, – пояснил он. – Но стихия Духа поможет близким тебе мужчинам менее болезненно перенести клятву и быстрее залечить следы от порезов.
– Но я ведь ничего не умею, – растерялась я.
– А от тебя ничего и не требуется. Только призвать силу стихии.
– Ладно.
Я пожала плечами и откровенно сомневаясь тоже вошла в круг.
Хранитель начал звать стихии, начиная с земли. Наверное, потому что сам владел этой стихией. Он растер между пальцами несколько крупинок соли, тихо попросив Мать-Землю прийти в его круг. Потом пролил из миски несколько капель на землю, призывая стихию Воды. Подул на перья, взывая к Воздуху, и зажег свечу, приглашая в круг Огонь.
– Линда, попроси, пожалуйста, стихию Духа прийти в наш круг.
– Вслух? – уточнила я.
– Неважно, – шаман пожал плечами и улыбнулся.
А мне вдруг подумалось, что это хитрая проверка. Я, конечно, ничего в этом не смыслила, но сомневалась, что для клятвы нужен круг стихий. И тем более сила Духа. Скорее всего Хранитель хотел проверить, насколько я совладала с силой. Ладно. Пусть проверяет.
Я потянулась к спящей в центре груди стихии и осторожно стала выпускать её наружу, попросив принять участие в действе шамана. Как только сила покинула пределы моего тела, границы круга вспыхнули разноцветным сиянием. Красиво. И на кольцевую радугу похоже…
– Призываю в свидетели пять стихий, – начал говорить Хранитель.
