– Твой порыв благороден, – наконец, заговорил шаман. – Но чего ты ждешь от нас?
– Как это чего? – кажется, Жак искренне удивился. – Уходите, закройте источник так, чтобы никто никогда не нашел к нему доступ. Или усильте защиту так, чтобы сюда даже армия проникнуть не смогла.
– Ты слишком преувеличиваешь наши возможности. – Хранитель покачал головой. – Даже если мы сможем убедить источник заснуть и надежно скрыть все его следы, неизвестно как это отразится на Материке. Горы могут и рухнуть, пряча источник. Мне надо объяснять, к чему это может привести? – Жак отрицательно помотал головой. – Оставим этот вариант на крайний случай. Да и уйти мы не можем. Мы привязаны к этой земле клятвой служения источнику. Мы должны оберегать его. Даже ценой собственных жизней. И открою тебе маленький секрет, – шаман криво улыбнулся. – Без Хранителей никто не сможет открыть портал. Только объединенные пять стихий смогут призвать шестую.
– А вариант с усилением защиты? – спросил Жак.
– Какое-то время мы сможем посидеть в осаде, – задумчиво ответил Хранитель. – Но и только. Наша защита рассчитана больше на то, чтобы отвести в другую сторону тех, кто ищет путь к источнику в корыстных целях. Серьезной силовой атаки, а вы готовились именно к такой, защита не выдержит.
– Плохо, – впервые за все время разговора сказала Полина.
Я позвала её, как только в дом зашли Хранители, и она не заставила себя долго ждать. Правда вела себя на удивление тихо. Даже я с трудом ощущала присутствие иномирной подруги. Хотя, она умела быть незаметной.
– Один вертолет или самолет-истребитель, и от поселка только руины останутся, – продолжила она. Я содрогнулась от такой перспективы.
– Тогда что вы предлагаете? – решил поинтересоваться Жак.
– Только хитрость, по-другому нам не выжить, – ответил Хранитель и изложил свой план.
Неплохой, кстати, план. Мы с Полиной обе это признали. Но рискованный.
Шаман предлагал Жаку признаться Правителю, что нашел потенциального Хранителя. С такой полезной находкой втерся в доверие к действующим Хранителям и пообещал привезти им девчонку в обмен на помощь в создании портала. Только их сил, и энергии источника всё равно не хватит, чтобы попасть так далеко в прошлое. Или хватит, но на один раз. А потом источник выгорит, и о портале можно будет забыть навсегда. Поэтому нужно добавить к потенциалу источника всю энергию, накопленную из одаренных. Тогда и источник не пострадает, и портал можно пробить гораздо дальше. Да и что Правителю те одаренные? Новых найдет и снова энергию накачает. Звучит цинично и жестко? Ну так Правитель никогда не отличался мягкостью и человеколюбием. Главное, чтобы он поверил в историю Жака.
– А соображает этот дядька, – похвалила план Полина. – Неплохо соображает.
Самым сложным оказалось уговорить Жака. Он ругался, кричал, что ни за что не станет так рисковать любимой женщиной, и спорил с Хранителем Земли с таким выражением лица, будто в любую секунду готов был его ударить. Алекс в этом вопросе оказался на удивление солидарен с Жаком и тоже запрещал использовать меня в качестве приманки. Я смотрела на всё это безобразие с широкой улыбкой, раз за разом прокручивая в голове словосочетание «любимая женщина», и чувствовала себя счастливой и глупой.
Наконец, под напором четырех Хранителей и моих ладоней на напряженных плечах, Жак сдался. Правда рыкнул напоследок, что при малейшей опасности, что этот безумный план покатится в Бездну, хватает меня в охапку и скрывается на самом дальнем острове. А на Материке пусть хоть трава не расти. Брат выплюнул: «я это так не оставлю» и вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью. Потом с ним поговорю. Я хорошо знала Алекса: он отойдет достаточно быстро.
Поняв, что буря миновала, но моему мужчине срочно нужно переключить внимание на что-то другое и хоть на несколько мгновений забыть об этом разговоре, я скомкано распрощалась с Хранителями, сказав, что мы двое суток толком не спали и хотели бы отдохнуть, и потащила Жака на второй этаж. На середине лестницы меня за рукав поймал шаман. Он быстро снял с шеи кожаный шнурок с висящим на нем кусочком сиреневого кристалла, если я не ошиблась, аметиста, и повесил амулет на мою шею.
– Это поможет блокировать случайные выплески силы. На всякий случай, – шепнул Хранитель Земли. Я благодарно улыбнулась и продолжила путь к дальней гостевой спальне.
Как только мы оказались за дверью, и щелкнул замок, я прильнула к нему всем телом и осторожно прикоснулась к губам. Но Жаку осторожность и нежность сейчас явно не подходили. Он со стоном ворвался в мой рот, глубоко проникая языком, прикусывая нижнюю губу и сталкивая наши зубы. Тело прошила молния болезненного удовольствия, следом дрожь, переходящая в пламя, за долю секунды разжигающее пожар в крови.
