– Думаю, ты права, – неожиданно поддержала Полина. – Вряд ли мы сможем узнать правду о давних событиях. Лучше сосредоточиться на том, что делать здесь и сейчас. – Она ненадолго замолчала. – Скажи мне, что у вас ценится наравне с кредитами и что можно обменять на них, не привлекая особого внимания?
Я ненадолго задумалась.
– Пластик, металл, драгоценные камни, жемчуг, – перечислила я. – Ещё ценится кожа, масла и готовая одежда. На это легко можно обменять кредиты.
– Значит, сейчас делаем так, – проговорила Полина. – Я быстро осмотрю твой остров. Связь с камнями во мне сильна, если есть какое-то месторождение, я его обязательно почувствую. Ты никуда из дома не выходи и никого не впускай. Пока меня не будет, запиши, сколько часов назад ты почувствовала чужое присутствие на пляже. Мне важно понимать, как соотносится время в наших мирах, – пояснила она. – Всё, ушла на поиски.
Странно, но я сразу ощутила отсутствие духа в комнате. Стало слишком пусто и неуютно. И когда только успела так привязаться к Полине?!
Пока она путешествовала, я занялась ужином. Залила водой рис и поставила на огонь, нашинковала и отправила тушиться овощи, даже успела замесить тесто для лепешек, прежде чем вернулась Полина.
– Ты не поверишь, но я нашла клад! – выкрикнула она, напугав меня чуть не до сердечного приступа. Я выронила ложку и схватилась за грудную клетку. – Ох, прости! – запоздало покаялась невидимая собеседница. – Не хотела тебя напугать. Но разведка прошла на редкость удачно.
– Рассказывай уже, – опустившись на стул, сказала я.
Полина во всех возможных подробностях обрисовала участок острова, где, по её словам, в одном из гротов спрятан сундук с золотом. Честно говоря, верилось с трудом, но её возбуждение передалось и мне, и поддавшись на уговоры призрака, я собрала небольшой рюкзак с необходимыми вещами и отправилась на поиски сокровищ, благо солнце ещё не скрылось за горизонтом.
Сразу за домом углубилась в лес, чтобы никто из деревенских не увидел одинокий женский силуэт на фоне закатного солнца. Если верить объяснениям Полины, то идти недалеко – до Переменчивого грота, потом пройти несколько пещер – и мы будем на месте. Надеюсь, невидимка не решила таким образом избавиться от меня.
Первая проблема обнаружилась на входе в грот – он был полностью затоплен приливом. Нырять я, конечно, умела, даже могла почти на три минуты задерживать дыхание под водой... но хватит ли этих умений?
Полина сказала, что воздух станет доступен уже в следующей пещере. Но она всё же дух. Вдруг до следующей пещеры нужно проплыть под водой минут десять? Решив, что двух смертей не бывать, а одной не миновать, как говорили древние, я сделала глубокий вдох и ушла под воду.
Невидимая спутница не обманула. Примерно через полторы минуты я вынырнула в следующей пещере и судорожно вздохнула. Всё-таки испугалась – запоздало поняла я. Это хорошо: значит, не до конца верила Полине. Странное всё-таки имя, никогда такого не слышала.
Огляделась. Передо мной было три темных дыры пещер. И куда теперь?
– Иди в правую, – тихо сказала Полина. Я ведь точно сейчас не говорила вслух! Как она угадывает мысли?! – Я просто много повидала разных людей. – Она усмехнулась. – Не удивляйся. Твои мысли легко прочитать по лицу.
– Сколько тебе лет? – не выдержала я.
– По меркам одной жизни не так уж и много, всего двадцать, – мне почему-то казалась, что собеседница грустно улыбалась. – Но я видела несколько прошлых жизней, теперь вот в будущее попала... так что точный возраст души определить не смогу, извини, – показалось или она издевается?
– Долго нам идти ещё? – решила вернуться к насущным проблемам.
– Думаю, минут десять-пятнадцать, – без колебаний ответила Полина. – Но будь осторожна – на дне встречаются острые камни. Я постараюсь тебя предупреждать об опасностях, но и ты не зевай.
Оставив её высказывание без комментариев, я активировала экран голофона, чтобы хоть немного разогнать темноту, и повернула в нужную пещеру. Шла медленно и осторожно, помня о предупреждении духа. Полина иногда подсказывала, куда лучше поставить ногу, чтобы не пораниться. Похоже, ни полумрак, ни толща воды не мешали ей видеть. Но должны же быть хоть какие-то преимущества в жизни призрака?
– Стой! – Её окрик застал меня врасплох в седьмой пещере. Я вздрогнула и остановилась, балансируя на одной ноге и пытаясь осторожно опустить вторую. – Впереди впадина, – предупредила Полина. – Я не смогла точно определить её глубину, но похоже вниз есть метров десять-двенадцать. Сможешь нырнуть?
– Думаю, да, – ответила я. – Только куда крепить страховочный трос? – огляделась в поисках выступа, но не увидела ничего подходящего.
– Сделай три шага вправо, – посоветовала Полина. – Там, под водой, есть камень, похожий на крючок. Нащупала? – Я кивнула. – Подойдёт?
– Будем надеяться, что да, – ответила я, вытащив из рюкзака моток бечевки и обвязывая каменный выступ.
