До мозга запоздало дошло, что это всего лишь сон. Не будет больше Алекса. Не будет нашей безумной любви и страсти. Только сон... Осознание подействовало лучше ледяного душа. Желание схлынуло, оставив место лишь тоске и тупой боли.
Только его последние слова не давали покоя. «Поторопись... времени осталось мало». Что это? Зов родной души? Или игры больного подсознания? Чёрт! Как же трудно без него! И совета спросить не у кого... об этом сне я точно никому не расскажу. Слишком личное. Слишком моё.
Я взглянула на часы: без трёх минут семь. Ладно, будем считать, что выспалась. Быстро приняла душ, оделась и спустилась. На кухне хлопотала Светлана. Услышав шаги, она отложила дуршлаг с ягодами, вытерла руки светло-голубым полотенцем с вышитыми на нём одуванчиками и виновато улыбнулась.
– Извини, не хотела тебя разбудить.
– Всё нормально, – поспешила заверить я. – Сама проснулась рано.
– Будешь овсянку с кедровыми орешками и черникой?
– С удовольствием.
Кажется, я полюбила эту женщину за понимание и такт. Света понимала, что со мной что-то не так, но даже взглядом не выразила любопытства.
Странный сон. Странные мысли. Такое ощущение, что реальность раздвоилась: часть меня пыталась мыслить трезво и рассуждать здраво, а другая часть верила, что я уже принадлежу миру Линды, и душа Алекса знает об этом и пытается направлять меня. Как бы ни свихнуться раньше времени?
К «вползанию» на кухню Ники мы успели доесть на удивление вкусную кашу, выпить по чашке травяного сбора и даже обсудить, как правильно сушить злаки, чтобы потом собирать их в красивые и долговечные декоративные снопы.
Подруга отчаянно зевала и смотрела на нас со смесью зависти и желания придушить. После двух чашек кофе она стала похожа на человека, а после яичницы с беконом, луком и помидорами посмотрела на мир с довольной сытой улыбкой.
– Девочки, – тихо позвала Светлана, когда Ника закончила набивать живот. – Сегодня поедем к моему знакомому, – на этих словах она едва заметно вздрогнула и чуть прикусила нижнюю губу. – Надеюсь, он не откажет в помощи... но я очень вас прошу, – встретилась выразительным взглядом с племянницей, потом со мной, – что бы он ни говорил, как бы себя ни вел... не обращайте внимания. Аргус, он... сложный. – Света вздохнула. – Помните о том, что нам нужно завоевать его расположение. Если этот шаман согласится помочь... половина войны будет выиграна.
Она замолчала, позволяя нам с Никой проникнуться важностью задачи.
– Ты уверена, что нам стоит посвящать его в это дело? – подруга вошла в режим стража. Значит, теперь всё серьёзно.
– Абсолютно. – Светлана кивнула. – Но если у тебя появятся малейшие сомнения – сразу уходите. – Ника кивнула. – Полина, что и в каком объеме рассказывать Аргусу, решать тебе. В этом деле верь только интуиции. Богиня подскажет лучший путь.
Я потерла виски. Хороший, конечно, совет – доверять интуиции, только вот как понять, что шаман не станет играть в свою игру?
– Ты настолько доверяешь этому типу? – озвучила мои сомнения Ника.
– Да. – Света ответила не раздумывая.
Подруга кивнула, принимая её решение, несколько секунд безмолвно таращилась на дверцу холодильника, а потом резко встала и объявила, что на сборы у нас есть полчаса. Я только плечами пожала: вещи на мне, а захватить сумку – минутное дело.
Внедорожник Ники трясся по ухабам областных дорог около трех часов. Выматывающая поездка, особенно на заднем сиденье. Я вывалилась из машины последней и постаралась быстро собрать себя в кучу, разминая затекшие мышцы.
Мы оставили машину на обочине и минут двадцать пробирались через лес по едва заметной тропинке – Света объяснила, что шаман не любит случайных гостей и найти его дом, не побывав в нём ни разу, почти невозможно. Она первой остановилась, как только наметился просвет между деревьями, и жестом приказала встать за ней.
– Чего ждём? – на границе слышимости поинтересовалась Ника.
– Никто не может безнаказанно пересечь границу владений шамана без его разрешения, – так же тихо ответила Светлана.
– А если его дома нет? – не унималась подруга.
– Он всегда знает, когда ждать гостей. Да и о нашем прибытии Лес ему поведал сразу, – ответила её тетя. – А теперь тихо.
Ника вздохнула, но замолчала. Я почувствовала лёгкое дуновение ветра и поёжилась. Странно, до этого ни один лист на деревьях не шелохнулся. Через несколько секунд перед нами стоял невысокий мужчина с длинными иссиня-черными волосами, затянутыми в низкий хвост. Он появился словно из воздуха и взгляд светло-голубых, почти прозрачных глаз не обещал ничего хорошего. Я невольно вздрогнула. Ника и Света оставались спокойными. Только обманчиво расслабленная поза стража выдала полную боевую готовность.
– Приветствую тебя, шаман Северных Земель, – первой тихо заговорила Светлана и коротко поклонилась. – Разреши нам ступить на твою землю и сказать Слово.
Она снова поклонилась и протянула мужчине плетеную корзину, которую всю дорогу крепко прижимала к груди. Там были аккуратно сложены пучки сушеных трав, овощи, фрукты, ягоды, зелень и несколько стеклянных пузырьков.
