Долго ждать не пришлось. Грузная невысокая пожилая женщина прошлась по мне скептическим взглядом и махнула рукой, чтобы следовала за ней. Изабелла – так звали мою начальницу – показала, где брать швабру, тряпки, ведро и специальные средства, которые растворялись в воде. Видя непонимание в моих глазах и прошипев под нос: “дикари”, она подробно объяснила, что из какой баночки куда наливать или насыпать, где брать чистую воду, куда выливать грязную и выбрасывать мусор. Я была благодарна за такой подробный инструктаж.
Потом Изабелла показала помещения, которые нужно каждый день приводить в порядок, убедилась, что я правильно отметила их на карте центра, загруженной в память голофона, и велела приступать к работе.
Потянулся долгий день, наполненный монотонной работой. С обязанностями я освоилась быстро, но предпочитала выполнять их качественно. Не дай бездна, ещё выгонят! Ничего полезного узнать не удалось, но я и не ожидала всё выяснить в первый же рабочий день. Зато устала до ломоты в спине и гудящих ног.
Рабочий день в исследовательском центре заканчивался в шесть. У обслуживающего персонала – в семь. В пятнадцать минут восьмого мы уже тряслись в монстроподобной машине Даррена в сторону обжитого барака. Он посчитал, что сейчас смена жилья на что-то более приличное может вызвать подозрения. Мне было всё равно. В нашем временном доме я просто вырубилась и проспала до сигнала голофона, оповестившего, что пора вставать и нести свою тушку на работу. Ещё и мужчин пришлось расталкивать – оба проспали сигналы.
Новый день почти ничем не отличался от предыдущего. Начальница пару раз проверяла мою работу, осталась довольна и больше своим вниманием не досаждала. Сегодня в одном из коридоров центра я впервые встретила господина Жака Беннета и едва не уронила ведро с грязной водой. Таких необычных и красивых мужчин я ещё не встречала. Спряталась в ближайшей нише, чтобы как следует рассмотреть человека, возглавляющего эту огромную организацию, пока он отчитывал кого-то из сотрудников.
Высокий, мощный, с короткими тщательно уложенными светлыми волосами. За всю жизнь я встречала блондинов раза два или три – это слишком большая редкость на островах. Темно-синие брюки обтягивали его мускулистые ноги, а распахнутый пиджак подчеркивал ширину плеч. От мужчины веяло силой на несколько километров вокруг. Я плотнее вжалась в стену. Не дай Океан заметит и что-то почувствует. Тогда мне точно несдобровать.
Повезло. Разобравшись с невысоким худощавым молодым человеком, господин Беннет ушел в другую сторону. Парнишка обессиленно привалился к стене и закрыл глаза. Я ему даже посочувствовала и вернулась к работе.
Даррен оказался прав: на обслугу почти никто не обращал внимание. Два рабочих дня старалась вести себя скромно и лишний раз глаз от пола не поднимала, но внимательно прислушивалась к разговорам. Сотрудники центра чаще всего даже паузу в общении не делали, когда я заходила в очередной кабинет или лабораторию.
Из обрывков разговоров сделала вывод, что центр готовился к какому-то масштабному эксперименту. Не все оказались рады такому исходу. Пару раз слышала, как упоминали Синие горы. Один мужчина в длинном белом халате втолковывал коллеге, что проводить опыты на Материке – это настоящее безумие. И если Правитель решил устроить новую катастрофу, то надо присматривать жилье где-нибудь на дальних островах. Похоже, шаман правильно предположил, что Правителю нужны горы и то, что скрывают Хранители. Как бы поскорее найти брата и успеть оказаться как можно дальше от этих событий? Где его могут держать, если Алекс, действительно, в центре?
От бесполезных размышлений меня отвлек голос Изабеллы.
– Линда. У нас беда! – крикнула бледная начальница, схватила меня за руку и затащила в первое попавшееся свободное помещение.
– Что такое? – спросила я, высвобождаясь из крепкого захвата Изабеллы.
– Элси поскользнулась на лестнице, упала и, кажется, сломала ногу.
– Ох! – я искренне пожалела скромную и молчаливую девушку, с которой пересекалась несколько раз в день. Мы убирали соседние этажи.
– Последние несколько недель она убирает кабинет господина Беннета. Сегодня это придется делать тебе, – на одном дыхании выдала Изабелла и замерла, словно и сама испугалась только что сказанного.
Я почувствовала, как кровь отлила от лица, а ноги стали ватными.
– Нет-нет, вы что! Я же всего третий день работаю! Вдруг, что-то не так сделаю? Пусть лучше кто-то более опытный займется кабинетом директора. Возможно, вам лучше самой это сделать? – быстро приходя в себя, предложила я. Нас с Элом в чем-то подозревают и решили проверить? Или точно знают? Ох, Океан! Хоть бы это оказалось простым совпадением!
