Слышали ли вы когда-нибудь про Междувремье? Про его нетронутую девственную чистоту, просторы природы и малонаселенность? Нет, не слышали, ибо Междувремье изменилось в один день, хотя до сих пор не понятно, как долго ему удалось пребывать в первозданном великолепии спокойного существования случайно заблудших из земного мира душ, странных и диковинных существ, появившихся по причуде бытия, сумасшедших исследователей, сумевших познать и обуздать природу Междувремья.
Пустынность и одиночество Междувремья прервал Великий Караван – тысячи верблюдов, лошадей, мулов и слонов, нагружённые тюками, запряженные в повозки, везли ткани, специи, сладости, диковинные поделки, посуду, драгоценности, экзотических существ, непонятные магические артефакты. Его целью стало пройти сквозь все стороны света и побывать во всех уголках Земного мира. Топот копыт, скрип колёс, блеяние животных, оклики наездников, песни наложниц, звон колокольчиков на упряжках и хлопки предупредительных выстрелов стражей сливались вместе, издалека превращаясь в причудливую мелодию, услышав которую однажды, вы не спутали бы её ни с какой другой. Погонщики Великого Каравана в совершенстве овладели законом Относительности двух миров, и прокладывали свои пути чрез Междувремье, чтобы достичь нужного места и эпохи в Земном мире. Переходя из Междувремья к своей цели в Земном мире, Великий Караван менял облик в соответствии с местными обычаями, то превращаясь в стальной локомотив товарного поезда, то, наоборот, расцветая яркими красками шатров и повозок, запряженных тягловыми животными. Может быть, и вы его когда-то встречали? Помните ту шумную рождественскую ярмарку на городской площади со множеством аттракционов и приезжих артистов?
Слышали ли вы когда-нибудь про Междувремье? А про город Хук, основанный в самом его центре великим магом и первым королем Аароном? Говорят, он пришел вместе с Великим Караваном. Вы спросите – откуда? Много легенд ходит про этот день. В одних говорится про древнего старика, уставшего путешествовать и решившего остановиться на свой последний привал. Но чтобы не было совсем уж скучно проводить остаток своих дней, маг создал целый город. Другие же, напротив, ведают о мужчине в полном расцвете сил – погонщике, влюбившемся в наложницу, укравшем ее у купца, и основав селенье для создания семьи и воспитания потомства. Какая легенда правдива, а какая нет, прямо сейчас выяснить сложно, но факт в том, что в самом сердце Междувремья есть удивительное место, по сути, целая огромная страна, имя которому Хук – город-рынок, расположившийся у подножья Королевского Замка. Жизнь кипела там день и ночь, торговали все, от мала до велика.
На улице Страз были только Фэшн Дома – в их роскошных панорамных хрустальных витринах стояли манекены, одетые в самые стильные, самые актуальные наряды по «последнему писку моды», а мода, между прочим, там менялась каждые 8 часов (ровно столько времени требовалось портнихе с улицы Страз сшить новое платье или костюм). Поэтому жители, которые успевали всегда «быть в тренде», были местными Знаменитостями.
Их, впрочем, также можно было встретить и на Тяжеловесной улице. Каждый поварёнок в любом уголке королевства, засыпая вечером после работы, читал молитву Богу с просьбой дать ему шанс попасть в Кулинарную Школу в Хуке. Брали туда только самых одаренных. Ни статус, ни возраст, ни титул от рождения и даже размер кошелька не помогли бы вам туда попасть, если вы не умели чувствовать, созидать и воспроизводить феерию вкуса. Выпускники сего заведения славились на все Междувремье и работали только у Высокой знати. А какие там были рестораны! Днями и вечерами там пировала обеспеченная публика, а на утро следующего дня даже бедняки могли «прикоснуться к прекрасному» и попробовать за монету-другую (или даже за просто так, если вы честный, но временно-на-мели человек) «вчерашнее блюдо от шеф-повара», ибо все знали, что даже остатки достойны восхищения.
Все, что дышало, шевелилось, двигалось, ползало или говорило, можно было купить на Птичьей площади. Хотите домашнего питомца? Кошечку, собачку – пожалуйста. Хотите сторожевого дракона? Выбирайте породу. Нужна фигуристая наложница для услад, мальчик, смотрящий за садом, кормилица для вашего малыша? Да-да, здесь также был огромный выбор на любой вкус и кошелёк. Ну а что вы хотели? Нравы Междувремья: сегодня торгуешь ты, завтра торгуют тобой.
Домашнюю утварь, посуду и все для сада-огорода можно было купить на Домовой улице. На примыкающей к ней Переделкиной аллее было всё для строительства и ремонта. Сыграть в уличную лотерею, посмотреть шоу огнеглотателей и купить памятный сувенир с надписью «Я сделал это, Я видел Хук» – на Центральной Королевской площади.
