– О’кей, – согласилась Авигаль. – Тогда предположим, что мы открыли портал в минувшее столетие и наблюдаем улицу где-то в Европе. Просто смотрим, не прикасаемся.
– Так.
– Вдруг кто-то из проходящих по этой улице увидит портал, увидит нас, выглядывающих с другой стороны? Сам факт, что это произойдет, может повлиять на реальность, на историю и косвенно на нас.
– Он не увидит, – возразил Дорон. – Портал работает как одностороннее зеркало: мы можем наблюдать отсюда происходящее в прошлом, но люди из прошлого не будут видеть ничего, кроме своей реальности. Стен, статуй, окружающего ландшафта.
– Почему так?
– Мы не знаем, – пожал плечами Дорон, – Бренду не удалось этого понять. Возможно, так происходит, чтобы исключить описанную вами ситуацию, но, вероятно, есть какая-то более глубокая причина. Бренд связывал это с механизмом предотвращения радиационного фидбека внутри пространственно-временного тоннеля. Конкретными подробностями я не располагаю. Известно одно: обитатели прошлого не видят портала. По возвращении ты застаешь портал на месте, он существует и работает, но его не видно.
– Как же тогда вернуться обратно? – спросил Банкер.
– Нужно отметить место. – Дорон указал на коробку мелков посреди стола. – Положить камень, оставить метку мелком или как-то еще, чтобы при возвращении знать, где находится портал. А когда возвращаешься, просто проходишь в отмеченном месте.
– А если вход откроется в стене? – спросил Банкер.
– Тогда нужно сделать маленькие отметки на ней, а возвращаясь, просто верить, что вход там, и идти в стену.
Банкер достал телефон, полистал фотографии и показал одну Дорону.
– Вот такие? – спросил он и увеличил картинку. На экране возникла стена в кабинете профессора Йонатана Бренда. Две отметки розовым мелком, маленькие, почти что точки, виднелись внизу.
Дорон безвольно осел на стуле:
– Нет, этого быть не может.
– Очень даже может, – возразил Банкер. – Дверь заперта изнутри, окна закрыты, проникнуть внутрь как будто бы нельзя. Но тот, кто использовал машину времени, мог открыть тоннель в стене, войти, убить Бренда и выйти. Требовалось только отметить выход и не застрять в стене.
– Тогда, – сказала Авигаль, – остается понять, кто использовал машину времени, чтобы войти в комнату.
– И когда это произошло, – добавил Банкер. – Есть ли в системе записи запусков машины?
– Есть, но это не имеет значения, потому что машина не может переместиться в будущее, – сказал Дорон. – Будущее – квантовая функция, переменные которой еще не коллапсировали, оно еще не определено.
– Можно открыть и в настоящее. Вы способны достать нам список запусков работы? – настаивал Банкер.
– Да, конечно.
Дорон подошел к компьютеру. Спустя несколько секунд принтер, упрятанный под столом, на другом конце комнаты проснулся и выплюнул распечатку. Дорон скатался туда на стуле, потом возвратился с листом в руке и подал его Банкеру.
– Вы совершили немало путешествий, – сказал Банкер.
Дорон просто поднял бровь, словно говоря: «Да, и что?»
Авигаль взглянула на лист.
– Каждая строка соответствует открытию портала в определенную точку во времени? – спросила она.
– Да.
– А что за число стоит в конце каждой строки? – спросил Банкер.
– Количество энергии, затраченной на открытие портала, – пояснил Дорон. – Думаю, в гигаджоулях, но не уверен. Оно меняется в зависимости от продолжительности открытия портала, точки, в которую он был открыт, и других параметров. Бренд мне объяснял, да я не слушал.
– Выглядит в точности как номер страницы в книге.
– Какой еще номер страницы? Это количество энергии, потребляемой во время работы портала. И как вы видите, вчера не зафиксировано ни одного успешного открытия. Опережая ваш вопрос, скажу: открыть портал так, чтобы это не было зафиксировано в системе, невозможно. Это встроенная функция. Кроме того, Бренд установил камеры – вон там и там. Они ведут запись каждый раз, когда портал открывается. Все защищено, и данные автоматически сохраняются. Невозможно ничего удалить. Только Бренд мог бы это сделать, наверное.
– Следовательно, это убийство произойдет в будущем, – сделала вывод Авигаль.
Дорон посмотрел на нее и усмехнулся:
– Получается, что так, хотя этого не может быть: вернувшийся в прошлое, чтобы убить кого-то, создает парадокс. Эти отметки на стене не имеют отношения к делу.
– Парадокс не возникает, если ты уже знаешь, что человек был убит, – возразила Авигаль. – В этом случае парадокс создаст предотвращения убийства.
– Ты уверена? – усмехнулся Банкер. – Вот, смотри! Я его предотвращаю. – Он подошел к арке и схватил пучок кабелей, выходящих из основания портала.
– Нет! – крикнула Авигаль. – Не смей!
– Не будет работающей машины времени – нет убийства, – произнес Банкер.
– Она права, – задумчиво произнес Дорон. – Если кто-то действительно воспользуется этой машиной времени в будущем, чтобы убить Бренда, попытка остановить его или разобрать машину обречена на неудачу. Скорее всего, вас ударит током, или случится сердечный приступ. Я бы не стал пытаться.
Банкер отпустил кабели и отошел от портала.
