— Если разместите, — ответил свекор. — У Маринки не развернешься.
— Конечно, разместим! — почти в голос ответили Вера и Сережа.
Сестра Сережи недавно родила третьего ребенка, и поэтому, собственно, свекры и приехали в город. Так бы до лета не выбрались из своего уютного домика на берегу реки. Вот только Вера до сих переваривала, что ее поставили в известность последней.
— Что-то ты задумчивая, Верочка, — с подтекстом заметила свекровь, намазывая мягкий сыр на хлеб. — Помешаем?
— Что вы! Нисколько. Просто думаю, как все успеть.
— Как твои куклы, Верунчик? Думала о расширении?
Свекор всегда говорил с ней покровительственно-отечески. А когда узнал, что невестка еще и рукастая, словно бы немного зауважал, что она «при деле».
— Берут, Сан Иваныч. Но отдавать кому-то моих девчонок не хочу. Шью в свое удовольствие.
— Да и правильно, — неожиданно поддержала свекровь. — Зачем это — еще больше отнимать времени у семьи?
А нет, не поддержала. Вера сохранила благожелательное выражение лица, но пришлось еще разок себя ущипнуть, чтобы внутреннее кипение не прорвалось наружу. Помощь пришла откуда не ждала. От мужа.
— У Веры все серьезно. Поставки тканей, курьеры, упаковка, реклама. Если бы наняла швей, давно бы уже всех окуклила и гребла лопатой. Но ей интереснее это для души, понимаете?
— Главное для меня — Каролина. Солнышко, не корми Цезаря ребрышками. Ему нельзя кости.
— А помнишь, мы нашли куриные крылья под диваном? — развеселился Сережа. — Каро, не смешно. Я все вижу, положи обратно в тарелку, если не хочешь.
— И даже отец ей не указ, — возмутилась свекровь.
Не успела Вера порадоваться, что оставили тему кукол, так снова всех отвлекать — не позволять же распекать Каролину в присутствии родителей.
— Галина Николаевна, все забываю поблагодарить за ирисы. Видели, какие вымахали? Не могу дождаться, когда они распустятся.
Упоминание о садовых цветах ожидаемо увлекло свекровь в монолог. Слушая не в первый раз, Вера поддакивала в нужные моменты и успевала поддерживать порядок на столе. После десерта Каро утащила дедушку наверх — показать склеенный замок, который, разумеется, принадлежал дракону. Сережа повел пса на широкий луг, а Вера со свекровью мирно убрались на кухне и отправились в гостевую спальню.
— Я сделала небольшую реорганизацию. Давайте покажу, что где лежит.
— Прекрасная комната, жаль пустует.
Намек прозрачнее некуда. Тема избитая. Но толстая шкура никак не хотела нарастать в этом месте. Даже улыбка получилась печальной.
— А где же мы будем устраивать гостей? Полотенца лежат теперь вот здесь…
Каро укладывалась спать по заведенному порядку: ванная-зубы-пижама-расчесаться-сказка и разговоры. С маленькими девочками столько всего происходит за день. Без обсуждений никак. Но вдруг вместо рассказов о том, кто и что натворил на прогулке, дочь спросила:
— Мам, а почему бабушка меня не любит?
Клокочущая Вера вошла в спальню и застала Сережу в его любимом ушастом кресле. Закинув ноги на низкий пуф, он рассматривал камни сквозь жидкость теплого цвета. Третий стакан за вечер. Впрочем, алкоголь не мешал Сереже читать ее как открытую книгу.
— Что не так, конфетка?
— Тебе в порядке важности или по хронологии?
Он поморщился и вздохнул.
— Я годами говорю им, чтобы предупреждали о приезде. Как о стенку горох. У меня тоже планы сорвались, между прочим!
— Я не про внезапность. А про то, что твоя мать цепляется к нашей дочери. Ее родители — мы. Нам ее воспитывать и одергивать.
— Тебя бесит подорванный авторитет?
Пришел черед Веры морщиться и вздыхать.
— Меня бесит, что единственная бабушка шпыняет внучку, словно генерал желторотика. Знаешь, что она спросила у меня? «Почему бабушка меня не любит?».
— А что в этом такого? Дети должны слушаться старших. Каролина избалованная, мы сами постарались. Ей слова не скажи — сразу в слезы, мол, ее не любят.
— Значит, в этом вопросе от тебя поддержки не будет?
— Какой поддержки ты ждешь? Чтобы я учил мать общаться с внучкой?
— Чтобы защищал своего ребенка.
— Вер, опять цитируешь психологов из блогов?
Весь воинственный настрой иссяк. Сережу не переделать. Он не видит в этом проблемы, потому что сам так рос. По его словам, мать не давала им с сестрой спуску, и они выросли «людьми». Сережа построил завод, а его сестра — крепкую семью, где муж добытчик, а она при детях.
— Давай не будем ругаться? Я устал. День был сложный…
Развернувшись, она сразу попала в плен умелых рук, притягивающих еще ближе. Шею обдало горячим дыханием с копчеными нотками, и по телу разлилась теплая истома. Разве могут наскучить медленные поцелуи, пробуждающие страсть.
Пуговицы одна за другой выскакивали из петель, шелковые лямки упали с плеч и кружевной треугольник плавно спустился с атласных бедер. Известные маршруты, выверенные жесты. Когда знаешь партнера досконально, нетрудно доставить удовольствие. Расслабиться самой сложнее. А иногда — невозможно.