Встряхнул головой. И как только всего за несколько месяцев она стала для него такой притягательной, но недоступной? Как она, вообще, смогла сотворить такое с ним? С Артёмом Мещеряковым, который её на дух не переносил?
«Она никогда не была причастна к твоим проблемам», — далёкий голос Воронцова прозвучал прямо в ушах, словно недруг стоял рядом.
— Прости меня, пожалуйста, — слова едва не сравнялись с шёпотом. Просить прощение — не в его стиле, но более правильного решения он не нашёл. Сделав несколько шагов к девушке, парень остановился на уровне вытянутой руки, — Прости.
Кира обернулась, с трудом оторвавшись от созерцания неба. Смотрит задумчиво.
— За что? За то, что избил Илью? Или за испорченный праздник?
— За всё, — она удивилась и даже не пыталась как-то скрыть или замаскировать это чувство, — Кроме, Муромова. Я и пальцем его не тронул. Он сам налетел на меня с кулаками и оступился.
Сменкина раздумывала. Артёму хотелось верить, что она взвешивает решения и поймёт, что его слова правдивы. Ему хотелось в это верить.
— Не молчи. Пожалуйста, — взмолился Арт после затянувшейся тишины.
— Надо же, а раньше ты говорил: «Закрой рот. От твоего голоса у меня вянут уши», — размеренно проговорила Кира. Чуть зажмурившись, она как будто вновь ощутила боль от его слов. Хоть девушка и старалась давать отпор и не показывать слабостей, слова Мещерякова били сильно. Возможно, даже сильнее, чем он сам считал.
— Раньше — это когда?
— В прошлом году.
— Тогда пускай это останется в прошлом году, — предложил Артём, взяв её ладони в свои. Они всё такие же мягкие и тёплые, какими были в день, когда приключилась вся история с «парой недели».
Оба хотели, чтобы этот миг не заканчивался.
***
Несколькими минутами ранее
— Надюш, потерпи немного, — нежно протянула Валя, заметив, как девочка пытается стащить со стола горсть конфет.
Та, попавшись, мило, но неловко приподняла уголки губ. Расжав кулачок, положила взятые сладости и присела на стул. Зелёные глаза, не по-детски заинтересованые, наблюдали за каждым действием Новиковой.
Девушка понравилась Наде, как только та переступила порог дома. Девочка сказала, что она похожа на принцессу, чем смутила гостью, и что будет её слушаться, когда брата нет рядом.
— Сладкоежка, вновь взялась за воровство? — с усмешкой уточнил Артём, зашедший в гостиную. Он уловил только последнюю фразу подруги, но всё равно понял о чём шла речь. На его губах сверкала улыбка, которую подхватила и Надя, как только заметила его.
Мещерякова отрицательно завертела головой, стараясь продемонстрировать уверенность и правдивость своей позиции.
— Да, но она исправляется. Да, Надюш? — улабнулась Валентина.
— Да!
— Хах, смотри, Валь, а то она упрямая, может закрыть глаза на обещания и сделать по-своему. Так, что если, что будь пожестче, — подмигнул парень, удаляясь к остальным ребята, что занимались украшением ёлки. Остаются считанные минуты, а они как обычно делают всё в самый последний момент.
Пушистая, хоть и искусственная красавица уже была украшена советскими стеклянными игрушками разных форм, размеров и расцветок, переливающейся в ярких огнях гирлянды мишурой и длинным серебристым дождиком. Не хватало лишь достойной макушки. Той, что Арт достал из последнего пакета с новогодними украшениями.
Большая, красная, но поцарапанная и со сбитыми углами на пяти лучиках звёзды. Парень помнит, как мама каждый новый год говорила, что нужно купить новую, ведь этой уже больше десятка лет. Они с отцом так этого и не сделали.
Мещеряков протянул игрушку Кире, стоявшей на стремянке и украшавшей верхнюю часть ёлки. Девушка потянулась к верхушке. Привстав на носочки, не без труда натянула звезду на пушистый конец.
— Ай! — Сменкина чуть оступилась на ступеньках лестницы.
На автомате закрыв глаза, девушка стала дожидаться удара. Ничего не случилось. Она как будто зависла в воздухе.
Поудобнее обхватив её ноги под коленями и осторожно расположив руку на спине, Артём взглянул в лицо одноклассницы. Ожидавшая иного финала, Кира была шокирована тем, что парень словил её едва ли не над самым полом.
Руки в момент обвили его шею, словно опасаясь, что тот смеясь расцепит ладони и всё же позволит ей упасть. Мещеряков слишком близко, Сменкина смогла даже уловить тонкий, ненавязчивый аромат его парфюма.
— Не ушиблась? — поинтересовался парень, прерывая паузу. Он не сказал бы, что это молчание было тяжёлым, как раз наоборот, от него несло лёгкостью и романтикой. Жаль, что они не могут стоять так сколько захотят.
Отстранёный отрицательный кивок. Кира не могла толком сформировать мысли, ибо голова сконцентрировалась на прикосновениях и аромате. Мягкие касания в сочетании с нотками мяты и дождя невероятно дурманили.
Аккуратно поставив девушку на ноги, Артём старался побороть желание вновь прикоснуться к ней. Хотя бы заправить фиолетовую прядку за ухо… нельзя.
— Мещеряков! — Муромов призывно махнул рукой.
***
Арт внимательно разглядывал одноклассника, пытаясь понять, что тому нужно. «Явно ничего хорошего», — неожиданно подумалось ему.