Соскочив с байка, Брил не веря уставился вперед. Она была там, у самого края демонского портала, отбиваясь от жутких щупалец, что так и норовили утащить ее внутрь. Еще мгновение и любовь всей его жизни будет навсегда утянута в бездну ада. Он не чувствовал ног под собой, когда бросился вперед. Все, о чем он думал – только бы успеть! Он не даст ей погибнуть! Его ангел будет жить! Он искупит свою вину за всю ту боль, что причинил ей.
Когда новая волна адских отростков вырвалась из портала, Брил с отчаянием осознал, что может не успеть и сделал последний сильный рывок. Он не хотел причинять ей боль, но все же приложил всю свою силу, чтобы оттолкнуть ее как можно дальше. С облегчением в душе, Габриель видел, что Софира оказалась на безопасном расстоянии. И то, что щупальца с силой обвились вокруг него, ломая кости и затягивая в портал, вовсе не волновало его. Она была спасена. Вот что было важным. Ее огромные серые глаза, в которых было потрясение и ужас, было последним, что он увидел в этом мире, проваливаясь все глубже и глубже в вязкую горячую тьму.
Приземление было довольно жестким, и от пронзившей все его тело острой боли, Брил на какое-то мгновение отключился. Его привела в чувство совсем не дружеская трепка по плечу. Сильный удар, что был не единственным, послал в его челюсть волну пульсирующей боли и ощущение соленой крови на языке.
– Наконец, наш доблестный рыцарь пришел в себя! – ехидный грубый голос был первым, что услышал Брил, немного придя в себя.
Он слышал вокруг себя завывание ветра, визг и хрюканье демонов. Их зловонное дыхание перебивали испарения серы и раскаленный воздух, наполненный пеплом и песком. Приоткрыв глаза, Брил был ослеплен ярким сиянием раскаленного неба, красный песок окружал его повсюду, покуда хватало глаз, раздражая своим интенсивным цветом. Все его тело было словно искромсано на куски, так оно ощущалось. Боль в плечах была нестерпимой, и лишь поэтому, охотник осознал, что прикован к чему-то за руки ржавыми огненными цепями. Он удерживался в подвешенном состоянии. Не имея сил пошевелиться, Брил с яростью взглянул на своего мучителя. То был высокий крепкий мужчина. Его черные волосы были уложены гелем, а полоски костюма раздражали своей идеальностью и опрятностью. Его гладко выбритое лицо было оскалено в подобии хищной улыбки. В холодных безжизненных глазах не было ничего, кроме садистского удовольствия. Так вот, значит, кто открыл охоту за ангельской кровью. Аура древнего демона витала вокруг незнакомца, подавляя и душа своей мощью. Демоны, жавшиеся позади него, явно боялись своего повелителя и послушно ожидали его приказа. Покончив с осмотром достопримечательностей, Брил решил разговорить своего тюремщика.
– Ну и? Какова дальнейшая моя участь, посланник Сатаны? – его голос был скрипучим из-за пересохшего горла и растрескавшихся губ.
Демон слегка поморщился, прежде чем вновь нацепить невозмутимую маску. Брил не видел ни одного движения с его стороны, но удар, что получил по ребрам, был довольно ощутимым и болезненным.
– Моим узникам не разрешено задавать вопросы. Им можно лишь кричать и молить о пощаде, которую они не получат. – Голос демона был учтивым и спокойным. Улыбка не сходила с его лица, но глаза заставляли стыть в жилах кровь. – После следующей твоей ошибки, я вырву тебе язык. Но я не до такой степени жесток и все же отвечу. Я не получил желаемого, но то, что ты попал в мои руки даже лучше. Трагический финал мне всегда был по душе.
Догадываясь куда он клонит, Брил отчаянно рванулся из цепей. Но те хоть и были ржавыми, были прочны и нерушимы. Демон хмыкнул на слабую попытку своего трофея и продолжил, как ни в чем не бывало.
– Каждый раз, отправляя свою армию, я наблюдал… и восхищался силой ангельских детей. А то, что приводит меня в восторг, непременно должно стать моим. Но ты не нужен мне, смертный с разбавленной кровью. Нет. Мне нужны они, или… она…
– Нет… – прохрипел Брил сквозь зубы, прожигая яростным взглядом демона напротив.
– Ты не просто так занял ее место. Ты спас ее не из тщеславия. Ты спас ее из-за любви к ней. Я могу чуять это, находясь даже в другом мире. И она придет за тобой. По той же причине. Вы, создания света, так чертовски предсказуемы. – Блеск в его глазах был торжествующим, предвкушающим. И Брил хотел голыми руками вырвать их из его глазниц. Добраться до его черного сердца и сжимать, пока то не лопнет под его пальцами, брызжа черной кровью вокруг.
– Ты не доберешься до нее… – прошипел Габриель, до режущей боли в запястьях натягивая свои оковы.
– Она сама придет. И ты будешь смотреть, как она медленно умирает ради своей запретной любви к тебе, Охотник. То будет справедливая кара для нефилима…
Демон растворился в дыму и запахе серы. Его довольный смех еще долго звучал в ушах Габриеля. С уходом хозяина стая демонов сорвалась с места к своей законной добыче.
Когда все возвратились в Центр с неутешительными новостями, занимался рассвет. Наступал новый день, неся с собой скорбь, страх и неуверенность в светлом будущем.
