– Но… колледж, – пролепетала я. Неважно, что говорила Сэйлор. Как я без колледжа? – Там увидят, что я побросала все за год до выпуска, и подумают, что я ничего не довожу до конца, а я только и делаю, что довожу…
– Харпер, – твердо заявил директор. – Ты умная, талантливая и целеустремленная, и любой колледж с радостью тебя примет. Но как директор я должен следить за успеваемостью. И я думаю, твоя деятельность ей мешает.
Он разорвал листок пополам. Я вздрогнула.
– Теперь ты свободна. Сосредоточься на учебе. Это скорее поможет поступить в хорошее учебное заведение, чем все дополнительные занятия, вместе взятые.
Я неловко встала и кивнула, не в силах и слова сказать.
– Еще, Харпер, – добавил директор, когда я открыла дверь. – Начни уделять время самой себе, ладно?
За день до Котильона я сидела у Сэйлор на террасе и пялилась в учебник. Сегодня урок шел по истории эфоров и Древней Греции, хотя лучше бы посвятили время тренировке. Но Сэйлор сказала, что надо сохранять силы, и поэтому – учеба. Хотя уже начался декабрь, день стоял по-осеннему приятный, и теплое солнце согревало мне спину.
– Здесь, – показала Сэйлор на картинку с крепостью на краю скалы, – обитали эфоры. Или обитают. Понятия не имею, где они сейчас.
Я пробежала пальцем по линиям внушительного строения. Оно смутно напоминало средневековые замки. Даже решетки на окнах виднелись. А внизу бушевало Средиземное море, такое синее, что больно было смотреть.
– Это место… слово «красивое» как-то не подходит.
– Да, – согласилась Сэйлор и отпила лимонада. – От него захватывает дух и становится страшно, и оно притягивает взгляд. Но оно не красивое.
В ее голосе послышалась тоска.
– Вы скучаете по нему?
– Долгое время я ничего не видела, кроме этих стен. Пойми правильно, Пайн-Гроув – отличный город, но он не… – Сэйлор умолкла, поигрывая с краешком страницы. – В общем, там обитель эфоров. А сколько их всего?
Я со вздохом откинулась на спинку стула.
– Пятеро. Раньше их избирал народ Греции; теперь они сами выбирают себе преемников. И силы они передают посредством дико стремного поцелуя, как и паладины.
– Не совсем так… – Я не ответила; Сэйлор нахмурилась и захлопнула книгу. – Ты сегодня рассеянная.
– Вроде есть о чем подумать, мисс Сэйлор, – невесело рассмеялась я.
– Дэвид рассказал мне про вчерашнюю репетицию. Вы поссорились с Мэри-Бет?
Из открытой двери вырвался сквознячок, «музыка ветра» отозвалась мягким перезвоном. Я невольно обхватила себя руками.
– Ничего страшного. Однако чего вы добивались своим отсутствием?
Сэйлор скрестила руки на груди.
– Это была очередная тренировка. Хотела посмотреть, как ты самостоятельно разберешься с девочками.
Я фыркнула:
– На меня набросились и стали выспрашивать про моего парня и Дэвида. Так что все прошло прямо волшебно.
– Про Дэвида?
– Ни для кого не секрет, что мы много времени проводим вместе, и люди неверно это расценивают… – умолкла я. – Неважно, я все сама решу.
Ответить Сэйлор не успела – в дверях возник Дэвид.
– Сэй… о, босс. Привет.
– Привет, – отозвалась я, уткнувшись в книгу.
Дэвид встал прямо напротив меня.
– Ты как после вчерашнего?
Он опять оделся в своем стиле: тесный черный свитер с вырезом, ярко-лиловая рубашка с воротничком, сине-фиолетовые клетчатые штаны. Я улыбнулась. Можно как угодно обзывать его гардероб – а за многие годы я перебрала кучу выражений, – но Дэвид остается верен ему на сто процентов.
– Нормально. Поехала к Райану, мы во всем разобрались, так что… да, в полном порядке. Остается только спасать наши жизни и весь город, конечно.
Я захлопнула книгу. Дэвид моргнул, совсем как сова – спасибо очкам.
– А, ну хорошо. Не про нашу возможную смерть, а про вас с Райаном. Это… это хорошо.
– Ага.
Я потерла глаза. Устала, будто сто лет не спала. Воцарилась тишина, потом Дэвид повернулся к Сэйлор:
– В общем, просто хотел сказать, что я дома.
– Есть о чем сообщить? – спросила Сэйлор.
Я не смотрела, но знала, что Дэвид закатил глаза.
– Не-а. Никто не пытался меня убить, никаких странных видений о будущем, а сейчас я собираюсь приготовить себе пицца-роллы. Можно?
– Иди.
Сэйлор махнула ему рукой.
– Вы его любите.
– Люблю. – Сэйлор разгладила воображаемые складочки на брюках.
– Хотя он вам не родня.
Она неожиданно хрипло рассмеялась:
– А ты разве любишь только свою семью, Харпер Джейн?
– Конечно, нет. Но вы любите его не потому, что он оракул. А потому, что он Дэвид.
Сэйлор вздохнула и оглянулась. Заходящее солнце заполняло двор золотистым светом. Даже в декабре здесь все зеленело и цвело.
– Да, – наконец сказала она. – Я люблю его потому, что он Дэвид. Он может доставать, и еще как! Но у него доброе сердце. И он справляется гораздо лучше, чем я ожидала. Жизнь перевернулась с ног на голову, а он знай себе пицца-роллы готовит, – фыркнула она с нежностью. – Хороший парень. Так что да, я люблю его – видит он будущее или нет.
У меня странно защекотало в горле. Я снова открыла книжку и попыталась вникнуть в слова.
«По слухам, эфоры обладают собственным магическим потенциалом, однако люди считали, что они просто-напросто отбирают эту силу у оракулов, и…»
