…Вот. Недопитая бутылка бренди.
Стенки липкие, к ним пристала пыль.
Черт возьми, откуда алкоголь? Однако! С кем он мог устраивать попойку? В памяти нет по этому поводу никаких сведений.
Расин поднял бутылку на уровень глаз, оценил объем содержимого и с чувством сожаления подумал: маловато.
Что?!. При его безразличии к алкоголю…
Алкоголь… алкоголь… бег от реальности.
Вадим подозрительно осмотрелся. Когда успел войти в кухню? Мгновение назад сидел в кресле!
Открыл шкафчик, стал искать стакан, случайно опрокинул банку с солью.
Плохая примета.
Ох, не смеши!..
…Так. Главное – окончательно не свихнуться до утра. Надо сохранять спокойствие…
…Петр Сергеич Хван – вот к кому он поедет завтра! Так просто, немного проконсультироваться.
Хван – кандидат наук. Пишет статьи для иностранных журналов. Человек он тяжелый, но, возможно, в состоянии помочь.
Ободренный идеей, Вадим вернулся в комнату, прихватив с собой остатки бренди. Вновь уселся в кресло, взял со столика пульт, включил телевизор.
Черный ящик издал электрический треск и жизнерадостно пропел:
– Оставайтесь с нами!..
Отчего тянет выпить? Прежде никогда не наблюдал за собой этого свойства. Расин плеснул немного в стакан, поболтал, отхлебнул. Глоток приятно обжег горло.
Добавил еще. Опять хлебнул.
– …ваша улыбка!..
Палец непроизвольно вдавил кнопку пульта.
(бег от реальности…)
На экране появился лысоватый человек в коричневой жилетке и клетчатой рубахе.
– Вакуум является родоначальником пространства и времени, – сказал он. – Вакуум из ничего создает энергию, которая искривляет пространство и время!
Искривляет… пространство… и время…
Брось! Если ты станешь перенапрягать мозги, то можешь окончательно двинуться.
Вадим принял полулежащее положение и принялся беспорядочно переключать каналы.
– Чудо – это то, что не сводится к элементам, – улыбнулся мужчина с проницательным взглядом.
Снова послышались разговоры за стеной. Они то приближались, то удалялись. Теперь казалось, что в кухне, где он был несколько минут назад, есть люди.
Пускай себе будут… Страх смешивался с равнодушием.
Он сделал хороший глоток и переключил канал…
– Вы находитесь на третьем уровне, – сказал приветливый женский голос. – Не забудьте закрыть за собой дверь.
Третий? Вадим хмыкнул. А когда же мы второй-то проскочили?
Поначалу он пытался сопротивляться дремотному чувству, которое нахлынуло на него. Потер скользкое от пота лицо.
– Надо закрыть дверь… – прошептал он.
Стакан выскользнул из рук.
Вадим обхватил голову руками.
Спустя какое-то время обнаружил себя на полу. Попробовал подняться и снова сесть в кресло, но не смог.
Наконец, самым разумным ему показалось уснуть.
