…Через полчаса, когда Фирман, несмотря на запрет главного врача курить в помещениях больницы, стоял на лестничной площадке и лихорадочно курил, на ступенях появился Расин. Лицо его было изможденным, взгляд говорил о только что перенесенной утрате.
Заметив краем глаза приближающуюся тень, Эдуард отвернул лицо и, слегка наклонив голову, почти уткнулся лбом в стену. Он курил, делая неглубокие затяжки – одна за другой.
– Эд!.. – слабо позвал Расин.
Фирман вздрогнул и затравлено посмотрел на коллегу.
– Ага… – Затяжка – выдох. – Пришел… – Затяжка – выдох.
Вадим поравнялся с ним и остановился.
– Ну?.. – Затяжка – выдох. – Ты где пропадаешь?..
Голос у Фирмана был глухой, как у мумии.
– Пробки были… – неуверенно сказал Вадим.
Он долго молчал, тупо глядя на курсирующую туда-сюда сигарету Фирмана, потом, вдруг очнувшись, добавил:
– Эд, можешь мне сегодня поассистировать?..
– Что?.. – Фирман нервно хихикнул. – Поассистировать? А сколько, по-твоему, сейчас времени? И вообще, знаешь, что тут происходит?.. – он наклонился и прошептал: – Кое-что сверхъестественное…
Вадим бросил на него тусклый взгляд и хотел что-то сказать, но промолчал.
Мимо прошла санитарка с ведром. Увидев Расина, она шарахнулась в сторону, однако Вадим её не заметил. Он уставился в стену и погрузился в себя.
Эдуард наблюдал некоторое время за Расиным, удивляясь тому, как за сутки помешательство может изменить черты человеческого лица и, гадая, что станет с ним самим завтра.
– Кого оперировать-то собрался? – наконец спросил Эдуард.
Вадим вернулся не сразу.
– А?.. Да так… Плановое… Калькулезный холецистит… паховая грыжа.
– Ясно… – Фирман швырнул бычок на лестницу. – Ну, так ты бери Портного. Только сперва проверь, готова ли операционная принять твоих пациентов.
– Да, готова… Я об этом накануне позаботился. Но, Эд, мне нужна именно твоя поддержка.
Фирман посмотрел поверх очков.
– Ты перепил вчера, Вадик, да?.. – он скорчил гримасу. – Вид у тебя не ахти…– Так и есть. Я себя не очень хорошо чувствую…
– ещё бы… После того, что ты вчера выкамаривал.
– Выкамаривал?!
– Публику развлекал…
– Что ты хочешь этим сказать?
– Зачем ты делаешь наивное лицо, Вадик? Ты действительно собираешься сегодня работать? Ты и в самом деле веришь, что твои пациенты, видевшие танцы-манцы, которые ты вчера в коридоре отчебучивал, теперь преспокойненько лягут на операционный стол?
– Эд, ты что? Я тебя не понимаю.
– Ладно. – Эдуард пожал плечами. – Допустим, ты несведущая жертва. Зачем ты пришел? За поддержкой? Чтоб тебя пожалели? Предупреждаю, я не буду с тобой носиться на руках. Я не собираюсь быть тебе нянькой. У меня своих проблем хватает.
– Я не прошу тебя быть моей нянькой. Просто мне нужно сегодня поработать с тобой в паре. Мне необходим надежный ассистент. Я хочу подтянуть работу и со следующей недели уйти во внеочередной отпуск. Эд, скажи, что я вчера такого натворил?
– Ага… Надеешься отсидеться дома… А что, если Галах тебя и там достанет?
– Галах?! Галах?! – по лицу Вадима пробежала тень ужаса. – Что ты об этом знаешь?!
– А почему ты так удивился? Я надеялся, это ты меня просветишь. Во всяком случае, Галах тебя простаком не считает.
Внезапно Расин с силой схватил Фирмана за воротник халата. Притянув к себе, он хрипло прошептал:
– Говори все, что знаешь!..
Фирман побледнел, но тут же резким движением отстранился и гордо поднял подбородок. Помолчав минуту, он сказал:
– Черт с тобой, идем.
