— Что ты натворил? — В столовой появилась Боргента, хмурая и злая. Она решительно подошла к Мише. — Во имя всех Стихий, ну что за бестолковый! Положи меч!
Миша покорно бросил меч на подоконник. Боргента заставила его наклонить голову и раздвинула короткие волосы.
— Прошу, скажи, что я буду жить, — попросил Миша.
— Если будешь продолжать в таком духе — до конца дня не доживёшь. Зачем тебе вообще меч?
— Мортегар посвятил меня в рыцари, — наугад ляпнул Миша, попытавшись свести воедино все полученные зыбкие сведения о порядках в этом мире.
— Чего? — Боргента вдруг расхохоталась.
Миша поднял голову и с обидой на неё посмотрел. А Боргента, посмеявшись, застыла, прикрыв глаза, кивнула и улыбнулась:
— Ясно. Значит, слушай внимательно. Ни в какие рыцари тебя никто не посвящал. Меч — не настоящий.
— Да ладно! — не поверил Миша. — Видала, как режется?
— Видала. Настоящие мечи не делаются целиком из металла, рукояти деревянные, и их всё равно можно
— А зачем тогда Мортегар…
— Мортегару плевать на всё. Он может себе это позволить. Ты — нет. На тебя, кстати, ему тоже плевать. Но это не значит, что он не расшибётся в лепёшку, пытаясь вытащить тебя из тюрьмы, проклиная себя за глупость.
— Уважаешь ты его, — заметил Миша.
— Меня с детства учили уважать людей, которые вступают в бой, не имея и шанса на благополучный исход. Я привыкла называть таких людей героями. А теперь скажи мне, готов ли ты начать учиться? Это серьёзный вопрос, Моингран.
— Ты спрашиваешь, хочу ли я научиться всяким магическим штукам, или предпочитаю остаться таким вот простым, но бесконечно сексуальным парнем? — Миша сделал вид, будто задумался.
Боргента закатила глаза:
— Нет. Я спрашиваю, готов ли ты создать отношения сейчас, или предпочтёшь сделать это позже? После этого может наступить резкий упадок сил, потребуется время для восстановления.
— Отношения? Упадок сил?.. — Миша окинул взглядом Боргенту, пожал плечами. — Давай сейчас!
— Как скажешь. Возьми меня за руки.
Миша подчинился. Боргента, глубоко вдохнув, произнесла:
— Я, маг третьего ранга Боргента Леййан, беру в ученики мага без ранга Моинграна. Клянусь обучить его всему, что должен знать и уметь маг. Клянусь нести ответственность за его ошибки. Клянусь защищать его от опасностей.
«Отношения» Миша представлял себе как-то иначе, но прежде чем успел возразить, перед глазами возникли буквы, и он понял, что должен ответить, как написано.
— Я, маг без ранга Моингран, принимаю как учителя Боргенту Леййан, мага третьего ранга, и клянусь выполнять все её приказания, добросовестно учиться и тренироваться, чтобы стать достойным звания мага Огня.
— Ничего. Не. Делай! — с нажимом произнесла Боргента.
Миша помотал головой, избавляясь от видения дерева, в котором уже различались некоторые заклинания.
— Никаких упражнений с огнём в доме, — уточнила Боргента. — Пока просто… Просто будь.
— Ну хоть что-то можно попробовать?
Миша вдруг почувствовал, что у него дрожат колени. С удивлением на них посмотрел. Это ещё что за новости? От волнения, что ли? Да быть того не может! Что он, в первый раз с девчонкой, что ли, разговаривает и за руки держится?
Но ответ пришёл довольно быстро. Запоздалой волной накатила дикая усталость. Колени тряслись и подгибались, потому что Миша, судя по ощущениям, только что выполнил не меньше сотни приседаний со штангой на плечах.
— А, дошло, — сказал он, навалившись на подоконник. — Вот что ты имела в виду под отношениями с последующим упадком сил.
— А ты о чём подумал? — внимательно посмотрела на него Боргента.
— Кто? Я?! Да я вообще не думаю, что ты такое говоришь…
Боргенте, кажется, учительство тоже далось нелегко. Она отошла в сторону и со вздохом повалилась в кресло. Оказалась напротив матери Натсэ и окатила ту враждебным взглядом. Женщина съёжилась ещё больше, хотя это и казалось невозможным. Миша вдруг усмехнулся. Ему подумалось, что ситуация — банальней некуда. Сошлись две матери, одна из которых психует, что дочь другой плохо влияет на её дочь.
Маленькую Талли Миша увидел всего один раз, на «экране» в ночном небе, но у него не сложилось впечатления, будто девчонку куда-то там уволокли против воли. Да и, если на то пошло, вряд ли её вообще куда-то можно было утащить против воли. Таких уверенных взглядов Миша даже у взрослых почти не встречал.
— Тебе что-то кажется смешным? — посмотрела на него Боргента.
— Да это я так, о своём, — отмахнулся Миша.
— О чём о своём? — не отставала Боргента.
— Ну, это… Заклинание
Ответил ему Мортегар. Он вошёл в столовую, застегивая правую манжету. На нём — внезапно! — оказался самый настоящий фрак. Чёрный, апод ним — белоснежная рубашка.
