— Пост сдал, — кивнул я.
— Угу, молодец, — улыбнулась Натсэ.
Все ещё спали. Я, тихо ступая, прошёл по коридору в ванную. Обнаружил, что там появились характерные Водные руны. Видимо, Логоамар таки заколдовал воду в доме, не пожалел кланового ресурса. Спасибо ему, от всего сердца. Я тронул одну руну, и ванна наполнилась водой. Великолепно! Ополоснуться-то надо бы. Жаль, ду́ша тут нет, как бы не заснуть.
В ванне неожиданно сделалось грустно. Вспомнилась Талли. Как она любила эти подземные купальни… Так и осталась навеки связанной с ними у меня в голове. Ещё с тех пор, как мы с ней впервые встретились. Первая обнажённая девушка, которая оказалась рядом со мной. Тогда меня это едва с ума не свело. Я понятия не имел, влюбиться мне в неё, или возненавидеть за сестру… В результате не смог сделать ни того, ни другого. Сделал какое-то третье, странное и непонятное — в своём стиле, который тогда ещё только формировался.
Рассиживаться я не стал. Быстро вымылся, вытерся и незамеченным проскользнул в спальню. Тут было свежо — Натсэ оставила окно открытым, и Авелла под простынёй сжалась в комочек. Впрочем, она всегда так сжималась.
Я затворил окно, забрался в постель, закрыл глаза, но вдруг почувствовал, что Авелла зашевелилась. Посмотрел на неё. Она повернулась ко мне, сонно моргая, и улыбнулась.
— Мортегар, — прошептала она, как в тот, самый первый раз, прижимаясь ко мне, обдавая жаром своего тела.
— Доброе утро, — шёпотом ответил я.
— Доброе, — согласилась Авелла. — Очень.
Улучив момент, я посмотрел на дверь, и воздух, вняв моей безмолвной просьбе, толкнул задвижку. Миг единенья даже двух Стихий лучше хоть чуть-чуть обезопасить. А то много тут таких, охочих до загадок…
— Мортегар! — Что-то упало на меня и мгновенно разбудило.
Я открыл глаза и встретился взглядом с Натсэ. Невольно улыбнулся. Именно так она часто смотрела на меня во время наших подводных приключений. С каким-то удивлённым интересом, вроде: «Что это за человек оказался на моём жизненном пути, и как мне с ним быть? А быть-то надо!».
— Полным именем? — спросил я. — И что бы это значило? Бросаешь меня?
— Да! — улыбнулась Натсэ. — И выхожу замуж за сэра Мердерика.
— На свадьбу-то хоть пригласишь?
— Конечно! Ни одна моя свадьба не обойдётся без тебя. Иначе это и не свадьба вовсе, а какая-то скука смертная.
Мы одновременно рассмеялись. Я повернул голову — рядом было пусто. Авелла уже встала и, наверное, давно.
— Да, — посерьёзнела Натсэ. — Я как раз от белянки. Говорит, через час будем в Тентере. Нужно решить, кто пойдёт, кто останется. Остаться нужно кому-то из магов Воздуха…
— Блин. — Я сел, Натсэ ловко соскользнула с меня и уселась рядом. — Думал об этом ночью. Оставить можно Алмосаю, она должна управиться с островом. Но вся проблема в Мердерике.
— Значит, мы думали об одном и том же, — кивнула Натсэ. — Не хочется его ни оставлять, ни брать с собой. Крайне странный и неприятный тип. Я бы спокойнее чувствовала себя рядом с Наэлем…
— Наэль был хороший, да… — вздохнул я, вспоминая Убийцу, с которым ходил на охоту за Огненной Девой.
Если рассуждать логически, то Огневушку точно надо оставлять на острове, чтобы если на неё выйдет Дракон, остров мог спокойно лавировать в безграничном небе. Чтобы лавировать, нужен этот самый лавирователь. Лучший вариант — Авелла, но я бы взял её с собой, обещал ведь — дальше только вместе. То, что я сам пойду, вообще никаких сомнений не вызывает. Если не завладею Сердцем, так хоть проконтролирую, чтобы всё ровно было. Значит, за водителя останется Алмосая, если, конечно, у неё нет каких-нибудь весомых доводов против.
Огневушка любого мага в бараний рог скрутит. Если я отдам ей приказ… ну, скажем, защищать Алмосаю, или типа того — тогда можно будет не бояться, что Мердерик тут устроит чего-нибудь страшное. А вот если взять его с собой… Кевиотес затруднился сказать, что ждёт нас под землёй. Сказал лишь, что испытания однозначно будут. И меньше всего бы хотелось, преодолевая испытания (пусть даже это будут шахматные задачи для самых дебильных), тревожиться ещё из-за странного Воздушного рыцаря.
— Думаю оставить с Огневушкой. — Я вопросительно посмотрел на Натсэ. Она пожала плечами:
— Как скажешь.
— Ты не согласна?
— Морт… Я тебе доверяю.
— С ума сошла? — ужаснулся я.
— Это-то безусловно, и давно. Но ты — мой муж, глава моего рода и клана. Если я не буду тебя слушаться, то кто тогда будет? Это — непростое решение, и правильного ответа тут нет. Ты решил так — я подчиняюсь. Хочешь, чтобы я всё передала?
— Нет, — покачал я головой. — Сам скажу. И вообще, я думаю, на землю не стоит брать много людей. Ты, я, Авелла, Лореотис, Кевиотес… Да и хватит.
Натсэ усмехнулась:
— Хочешь оставить Огневушку с Зованом?
— Думаешь, у них есть шанс?..
— Ну, в том, что однажды она окажется у него в постели, я не сомневаюсь. Настойчивости у неё для этого хватит. А если ты про что-то большее… Морт, ну она ведь не умнее полена. Хотя и старается.
