Мне сделалось немного обидно за Огневушку, хотя Натсэ была на все сто процентов права. Глупость — она разная бывает. Моя, например, вызывает раздражение, а простодушие Огневушки скорее умиляет. Чего хочет — о том и говорит, то и делает. И искренне недоумевает, когда кто-то действует иначе.
Народ уже весь проснулся и собрался в столовой. Огневушка сноровисто накрывала на стол. Завтракать предполагалось овсяной кашей с мясом. Только в тарелке Зована скорее было мясо с овсяной кашей. Он гневно смотрел на это грубейшее вторжение в сердце мужчины через желудок, а Огневушка сияла от счастья, что он не встаёт и не уходит.
— Доброго утра, — сказал я, усаживаясь во главе стола. — Сэр Кевиотес. Где нам лучше высадиться?
Кевиотес отложил ложку, вытер тканевой салфеткой рот и посмотрел на меня:
— В городах сейчас живут только простолюдины. Нам желательно выглядеть, как они. Это касается не только цвета волос и одежды. Никаких плащей, это, я думаю, все понимают. Никакого оружия на виду.
Натсэ разочарованно цокнула языком, но тут же кивнула. Меч она предпочитала носить на спине, но могла его и
— Святилище находится посреди города, на холме, — продолжал Кевиотес. — Место отлично просматривается. Простолюдинам там делать нечего. Любой, кто туда пойдёт, вызовет подозрения. Я не знаю, есть ли в Тентере какие-нибудь… существа на службе у Пламени. И каковы настроения среди людей — тоже не знаю. Вроде бы Мелаирим не вёл никакой пропаганды, так что люди, скорее всего, дезориентированы. Но возможно, что среди них есть доносчики.
— Ну, и? — спросил я.
Кевиотес замялся, и слово взяла Натсэ:
— Высадимся незаметно в городе, немного осмотримся, поговорим с людьми, потом двинем к Святилищу с разных сторон. Связь через заклинание Морта. Сэр Кевиотес, вам лучше идти с кем-то из Ордена Социофобов.
— Нужно определиться, кто пойдёт, — сказал я. — Вернее, кто останется. Огневушка, ты — остаёшься здесь.
— Она вообще рабыня, — влез Вукт. — Чё ты на неё время тратишь? Сказал остаться — она и осталась. Ты про нас говори.
— Ты останешься, — сказал я.
— Чё?! Я?!
— Ты, да. Никакой нужды в тебе там нет. Ты — единственный человек, знающий, где находится Сердце Воды. Тебя терять нельзя. Госпожа Денсаоли, вас это тоже касается.
— Хорошо, — безропотно согласилась Денсаоли.
Сегодня она выглядела куда бодрее вчерашнего. Её будто переполняла некая внутренняя сила.
— Можно этот момент осветить поподробнее? — вмешался Мердерик. — Госпожа Денсаоли знает, где Сердце Воздуха?
— А вы сомневались? — удивился я.
— Но… — Мердерик смешался. Особенно когда Денсаоли спокойно выдержала его взгляд. — Хм… В таком случае, полагаю, мне будет лучше отправиться вниз. Я рыцарь, в конце концов. И в бою буду полезен. К тому же меня не страшно потерять. Теперь.
Я долго-долго на него смотрел, в глубокой задумчивости. Человек этот меня озадачивал, я вообще не знал, что о нём думать. В его последних словах звучало настоящее безразличие перед лицом судьбы. Он не боялся умереть, он не хотел жить… Так зачем же он жил?
— Я бы не рисковал оставлять меня с госпожой Денсаоли, — добавил он. — Учитывая то, как безобразно я говорил с ней вчера. Это не угроза. Просто говорю, как бы поступил я сам, если бы решение было на мне. Приказу я, безусловно, подчинюсь.
Я побарабанил пальцами по столу. Фиговенько… Показываю, что сомневаюсь. Показываю, что не принял твёрдого решения. Показываю слабость.
— Вы остаётесь, — сказал я. — Рыцарей внизу будет достаточно: я, Авелла, Лореотис, Кевиотес. Мы не на войну летим. Пока.
— Кому же я буду подчиняться во время вашего отсутствия? — спросил Мердерик, не изменившись в лице.
— Главе своего клана, естественно.
— Я останусь с ним? — воскликнула Денсаоли, до которой только дошло.
— Да, — перевёл я на неё взгляд. — Господин Асзар — тоже. Госпожа Алмосая, вас не затруднит взять на себя управление островом?
— Если леди Авелла передаст мне право управления, — кивнула Воздушная магиня.
— Разумеется, передам, — улыбнулась ей Авелла.
— Так кто летит? — спросил Зован. Он, кажется, впервые раскрыл рот после того, как переступил порог Каменного стража.
— Я уже сказал. Я, Натсэ, Авелла, Лореотис, Кевиотес.
Лореотис откашлялся:
— Толковый план, только вот я бы ещё подумал. Нам бы, я так понимаю, высадиться в разных местах. По двое. Мы с Кевиотесом, например, с Воздухом не умеем. Нам бы ещё кого Воздушного…
— Я могу помочь спуститься, а потом вернуться на остров, — предложила Алмосая.
— Не вариант, — отмёл я предложение. — В каждой паре нужен маг Воздуха. Чтобы, в случае чего, тут же улететь с напарником.
Что же делать?.. Дурацкая ситуация, я-то думал, что высадимся все вместе. Но доводы Кевиотеса прозвучали весомо. Действительно, лучше действовать осторожно, с разных сторон, а потом сверить полученные сведения.
— Мои Воздушные силы к вашим услугам, — улыбнулся Мердерик.
Угу, конечно. Засунь их себе… Извини, не знаю, почему я так к тебе отношусь, но доверять тебе не хочется от слова совсем.
