Заклинателю Душ нравилось использовать скользящую шкалу цен за прокат душ. Именно так Калли и стала работать на него. Он согласился на бартер — работа взамен на быстрый прокат души. Неприятный укол от этого воспоминания смягчался тем, что он дурил всех людей в принципе, а не только в тех, в кого мог загнать свою магию.
Калли скользнула рукой в карман пальто и накрыла ладонью фляжку. Её фляжку. Оникс чуть ли не вибрировал под её пальцами. Она не могла сказать точно, то ли фляжке тоже не терпелось забрать душу, то ли она просто питалась магией, скользившей по её венам. Калли прижала её к ладони и позволила энергии согреть её вопреки пронизывающему ветру, хлеставшему вокруг.
Они поспешили к нужной входной двери. Дело не только в минусовой температуре и белых снежинках, падавших с неба. Этим вечером Дерека и Калли ждали более важные вещи. Более крупные проблемы, которые надо решить. Косые взгляды соседей их только замедлят.
Дерек громко постучал кулаком по двери. Стук был резким, тяжёлым и не требовал повторения.
— Вам нельзя здесь находиться! — приземистый мужчина, открывший дверь, уже покраснел лицом, а ведь они ещё не начали разговор.
Дерек протолкнулся внутрь, и Калли последовала за ним. Виноватый хозяин стоял, держась за ручку входной двери, открывая и закрывая рот так, будто не мог решить, какое матерное слово лучше всего бросить в их адрес. Ароматы шалфея и цитруса витали в воздухе, но в стерильной передней не виднелось естественных источников этих запахов.
— Дверь закрой, Кэмерон, — тон Дерека сочился отвращением и намёком, что хозяин не захочет, чтобы его соседи знали, что он связан с бичом Джем Сити.
Может, ему стоило об этом подумать до того, как он взял душу напрокат. Калли посмотрела на его надутые щёки и нос-клювик и попыталась понять, зачем этому парню понадобилась вторая душа. Он захлопнул дверь и прошлёпал к ним в модных иностранных лоферах. Он определённо не был вором драгоценностей.
— Чего вы хотите? — он не смотрел им обоим в глаза. Он прекрасно знал, чёрт подери, что им нужно.
Калли сделала шаг в его сторону. Она хотела находиться здесь не больше, чем он желал её присутствия. Лучики тепла начали извиваться в её ладонях. Не то адское пламя, которое она испытала возле открытой, не изолированной души в магазине Заклинателя душ. И не откровенное пламя, вызываемое тем, в чьём теле было несколько душ. Нет, Калли начала распознавать этот нарастающий жар как признак того, в чьём теле одна бонусная душа. Это походило на ощущение, будто она держала руку возле самого краешка открытого огня. Горячо, но не настолько, чтобы обгореть, если она задержится надолго. А она не собиралась задерживаться с Кэмероном. Им нужно встретиться с людьми, найти убийцу. Обычное дерьмо для ночи вторника.
Кэмерон спешно попятился на пятках.
Дерек показал на ближайший стул в столовой.
— Сядь.
Кэмерон подчинился.
— Ладно. Хорошо. Чего вы хотите?
— Когда ты берёшь кое-что взаймы у друга, он захочет, чтобы ты это вернул, — сказал Дерек.
Калли подавила дрожь, пронёсшуюся по позвоночнику. Нейт тоже разыгрывал карту «друга». Она отбросила эту мысль. Дерек — не Нейт. Заклинатель — не Форд. Она не боялась.
Кэмерон заартачился.
— За те деньги, что я ему плачу, он должен мне несколько дополнительных дней.
— Прошла неделя.
— Ну, да, но… — Кэмерон запнулся.
Калли вновь сделала шаг в его сторону.
— То есть, теперь ты её возвращаешь, да?
Кэмерон ударился локтем о роскошный стол возле них. Наверное, эта сплошная глыба из красного дерева стоила таких денег, что их хватило бы на четыре месяца аренды квартиры. Его предплечье накрыло несколько страниц идеально белой бумаги. Куча мелкого текста со скобками и списками. Если этот парень думал, что ей есть дело до его контрактов, то он на самом деле не понимал, как нормальные люди ведут себя на работе. Она хотела притвориться, будто это фальшивки, а он — криминальный босс, но на деле всё, наверное, было ближе к защите пенсионных фондов других канцелярских крыс.
От этого дома и этого парня у Калли по коже бежали мурашки. Каждая филигранная рамка картины и каждый ковёр ручной работы казались ей ложью. Этот парень не был благодетельным, безупречным или готовым появиться на обложке журнала «Богатый Засранец». Он был таким же грязным, как и остальные, просто отказывался в этом сознаться. Её дыхание становилось более частым и неглубоким. Калли сомневалась, что дело в магии. Дело в этом парне и в том, какие ощущения он вызывал. Калли не стала ждать приглашения и даже поощрения от Дерека; она открутила крышку фляжки и приставила горлышко к грудной клетке Кэмерона.
Он завопил — что-то новенькое. Извлечение души не было болезненным. Может, она слишком сильно стукнула по нему контейнером?
— Вы не можете просто расхаживать и забирать души, — пробормотал Кэмерон.
Калли покрепче закрутила крышку фляжки, и почти сразу же на кончиках её пальцев начали формироваться маленькие ледяные кристаллы. Она попятилась назад, пока холод не отступил.
