Калли уставилась на свои ноги. Тёмный ковёр подбирался к белой подошве её кроссовок. Она сглотнула несколько раз. Попыталась собраться, чтобы рассказать дальше.
Дерек попытался ей помочь. Его ладонь легла на её спину.
— Но бутылка разбилась.
Заклинатель шарахнул ладонью по прилавку. Звон металла по стеклу разнёсся по комнате, пока гобелены его не поглотили.
— Конечно, она разбилась. Она сделана для пива, а не для небесных объектов.
Почему он утаивал такие знания? Разве узнавание, что происходит, и как это дерьмо работает — это не часть ученичества? Калли остановила на нём свой взгляд, не отступив, когда пара ониксовых клинков в его зрачках пригрозили располосовать её.
— Так что делает объекты способными вместить души? Ваши склянки из стекла, но они не разбиваются, — Калли показала в сторону задней комнаты, как будто он не знает, где находятся его бл*дские души. Она мгновенно пожалела, потому что не хотела туда возвращаться. Она не хотела находиться в комнате, полной душ, которые он в любой момент мог выпустить в рамках своих сократовских методов.
— Хорошие вопросы, — в его словах прозвучало удивление, улыбка смягчила его рептильный образ.
Калли и Дерек обеспокоенно переглянулись.
Заклинатель рассмеялся. Этот звук был шипением и рёвом — иномирным. Теперь дёргающееся ощущение в груди Калли никак не связано с тем, что Заклинатель Душ тестирует её душу. Это её сердце напоминало ей, что она жива, и неплохо бы и дальше оставаться живой.
— Я сделал фляжки достаточно сильными, чтобы удерживать души, — сказал он наконец.
— Как? — вопрос немедленно сорвался с губ Калли. И она так же быстро пожалела о своём рвении, потому что Заклинатель непременно использует это против неё.
— Ещё не время, — он приоткрыл рот, и серебряные зубы сверкнули напоминанием об угрозе. — Первым делом, дорогая Каллиопа, ты скажешь мне, что сделала с этой «дополнительной» душой, которую забрала из своей матери.
Калли попыталась не закатывать глаза, но провалилась.
— Она во фляжке, — пробормотала она.
Он протянул руку и жестом показал передать всё ему. Она положила фляжку в его ждущую ладонь, но проследила, чтобы её кожа не прикоснулась к его руке. Калли не знала, почему этот страх всё ещё сохранялся, но мозг продолжал предупреждать её не допускать физического контакта с Заклинателем Душ. Белый ободок кожи на запястье не так выделялся в этом освещении, и Заклинатель ничего не сказал, когда она дёрнула рукав, чтобы снова прикрыть его.
Он открутил крышку фляжки и поднёс горлышко к носу. Он сделал большой шумный вдох, который, возможно, делался только ради шоу.
— Моя, но не моя, — сказал он мгновение спустя, затем снова закрутил фляжку.
— Что это значит? — спросил Дерек. Он решительно оставался рядом с Калли.
— Эта душа была моей. То есть, я её пожинал. Но кто-то другой поместил её в мать Калли.
— Наверное, тот же, кто пытается послать нам сообщение, — нотка беспокойства окрасила слова Дерека.
— Вероятно, — произнёс Заклинатель и переключил внимание на Калли. — А теперь, как ты загнала душу во фляжку, если она уже оказалась вне твоей матери?
— Я сказала ей пойти туда, — это упрощение произошедшего, но Калли не могла придумать, как по-другому описать это.
Заклинатель кивнул, так что, должно быть, это верный ответ. Он развернулся и пошёл к шторам. Калли и Дерек последовали за ним. Они прошли какой-то тест и теперь должны выяснить, не ждёт ли их там награда.
Пока они шли по коридору, Калли приготовилась к толстому слою магии, покрывавшему вход в задний офис. Каждый раз, когда она проходила через него, он становился тяжелее. Спустя несколько минут после прохода она могла поклясться, что маслянистая субстанция всё ещё покрывает её. И действительно, вот она, снова — густая и клейкая. Но в этот раз Калли уловила энергию. Вот что это было. Слой жара, силы и негласного приказа. Она надавила наружу своим разумом, представляя, как расширяет свою энергию и создаёт дюймовый слой вокруг своего тела. Липкое ощущение всё равно задержалось, когда она вошла в комнату, но хотя бы она не влетела туда головой вперёд и не хватала ртом воздух. Существенный прогресс.
