— Но не за несколько месяцев обособленной жизни в Санкт-Петербурге, — не согласился патриарх рода Ливен.
— На войне многие вчерашние мальчишки становятся мужчинами, — не согласился Захар.
— Может и так. И всё же...
— Вам не нравятся метаморфозы в господине Марке? — прямо спросил слуга.
— Нет, вовсе нет. Я рад новым качествам сына. Стоит признать, я до недавнего времени был стойко убежден, что он не потянет бразды правления родом и уже планировал передать всё его сестре. Но теперь...
Мужчина не закончил, но смысл непроизнесенного и так был очевиден.
— Лишь время способно рассудить их, мой господин.
— Я лишь надеюсь дожить до этого момента, — мрачно огрызнулся Сергей. Его всегда раздражали суеверия о том, что время способно излечить от ран прошлого.
Сущий вздор. Сколько бы лет не прошло, сколько бы бессонных ночей он не провел за работой, только бы не ложиться спать и не видеть лиц потерянной семьи, не слышать голоса почившей супруги, не знать о секретах, переданных его отцом прямо перед штурмом их главного поместья.
— Уверен, всё образуется, — заверил того Захар.
— Я уже и не знаю, во что верить, Захар. Отец наворотил слишком много дел. Да, некоторые из них принесли нам выгоду, какие-то обратились приличной статьёй расходов. Но то, что он сделал с Марком... — неожиданно за окном сверкнула вспышка молнии, а следом послышался и тихий грохот.
На Санкт-Петербург надвигался штормовой фронт с Балтики. Целая неделя проливных ливней под аккомпанемент из гроз и ослепительных молний.
— Как показали наши отчёты, мальчик таки сумел применить магию. Хоть с рождения он и родился без этого дара, — кивнул дворецкий.
Новость и впрямь была хорошей, ведь когда наследник рода даже не может использовать заклинания, то и на репутации рода это соответственно отразится.
Но Сергей Ливен остался так же мрачен, поглаживая свои карманные часы. Ведь зная его отца, опытного и заядлого археолога, а также его частые поездки в аномальные зоны в поисках раскопок прошлого...
— Вот только магия ли это, а не что-то более страшное и древнее?..
Лучи рассветного солнца ударили по глазам, стоило мне прийти в себя. Поглощение пилюли семи огней прошло хоть и не без накладок, но плавно и обыденно.
И всё же не люблю я азиатскую медицину. Чин-чоны действительно извращенцы, раз подобные страдания для них являются нормой.
Весь остаток ночи я просидел на кровати в назначенной мне комнате, поглощая сконцентрированную энергию в пилюле и постепенно, раз за разом прогоняя ее по собственной энергоструктуре, позволяя той насыщаться целебной маной и ускорять процесс восстановления.
Конечно, не было худа без добра, а потому весь этот процесс сопровождался сущей агонией и жжением, будто тебя поместили в парилку под сотню градусов на несколько часов.
Состояние после подобного, очевидно, у меня было не очень, а вся одежда пропиталась зловонным потом. Да так, что я сам не сумел сдержаться и поморщился.
Приятным бонусом пилюль можно было назвать легендарное «прочищение пор». Хотя я в этом не находил ничего уникального. Посиди в парилке несколько часов — не только поры откроются, но и сам можешь откинуться, даже не заметив подобного.
В этот же момент в дверь постучали.
— Молодой господин, вы закончили поглощение? Я подготовил вам горячую ванну, — голос Захара заставил меня радостно улыбнуться.
Вот так сервис. Дворецкий явно знал, чем окончится мой сеанс поедания пилюли. Чем заработал в моих глазах несколько баллов.
Всё же, приятно находиться с умными людьми.
— Спасибо, сейчас спущусь, — я слез с постели, на простынях которых образовалось целое пятно от скатившихся с меня семи потов.
Далее последовали водные процедуры в огромной бадье, которую я назвал бы элитным джакузи 3 на 3 метра, но никак не ванной.
Впрочем, у аристократов были свои плюсы. Жизнь мага уже заранее предполагает аскетизм и лишение комфорта. Ведь как можно ожидать подобного уровня комфорта на вражеской территории в подземелье, или в пределах Плеяды?
Именно. Так что спальный мешок, палатка и, дай бог, какой-то источник воды поблизости, если повезет, станут твоими спутниками на долгие недели, а то и месяцы.
Расслабив тело и откинувшись затылком на бортик джакузи, я задумчиво зажмурился.
Что мне по итогу теперь делать?
Первая ассимиляция прошла успешно. Так или иначе. Отец может что-то и заподозрил в моем поведении, но виду не показал, что можно было принять как хороший знак, раз меня еще не вели в казематы или в подвал на допрос с пристрастием, куда я дел наследника Ливен.
Теперь я — Марк Ливен.
Наследник бунтовщиков и ключевая фигура в предстоящей игре за власть во всей Империи. Забавно, что я, как член рода, чьи предки начали Гражданскую войну, снова окажусь на первых ролях политической сцены.
Сейчас — всё тихо, но лиха беда начало. Война в Европе грозит охватить весь мир, Поднебесная мутит воду, как я прочел из недавних новостей, у них там очередная революции вот-вот случится.
