Голем не являлся ультимативным инструментом. У него был свой предел. Рано или поздно, но в нем тупо кончится подпитка эфиром и всё. Я останусь с грудой костей. Драгоценных для алхимии костей, но всё же…
Потому вступать в конфронтацию сейчас, пока до алтаря еще не пойми сколько двигаться, я не решился.
Сначала я планировал организовать облаву, но для подобного потребовалось бы провести расчеты да и времени бы ушло, чтобы установить заряды в нужной точке, как и отступить, непозволительно много.
Потому было принято решение — двинуться дальше на северо-запад. Юго-восток оказался для нас отрезан монстрами, а прорываться через их ряды — понапрасну терять людей и боеприпасы.
В авангарде шел я, восседая на голове птеродактиля. Бывшего монстра продвинутого ранга было достаточно, чтобы отгонять немногочисленные группки монстров.
Далее следовали «Скорпионы», а также маги поддержки за их спинами и по совместительству в самом ядре формирования. А замыкали всё дело арьергард «Гиен». Простые же маги занимали позиции по флангам, обеспечивая развитие продвижения или нападения при столкновении с теми иди иными созданиями Плеяды.
Уже совсем скоро перед нами появились первые деревья, что росли на серых склонах вокруг.
Причём походили они на гигантские папоротники, только нежно-голубого цвета. Это казалось необычным, но в то же время не вызывало особого шока.
Ну да, по сравнению с радужным небом, постоянно меняющимся рельефом, как и черной Пустошью очередная странность Плеяды уже не заставляла распахнуть глаза.
Ну, подумаешь целые джунгли, которые, казалось, накачали неоном или скопипастили прямиком из фильма про голубых человечков с хвостами с Пандоры. Пока они не оживают и не нападают я готов был принять их любого окраса, вида и запаха.
Меж тем, наша армия приблизилась к границе двух биомов. Где-то дальше по ущелью, в который мы неосознанно углубились, виднелась уже нежно-голубая густая чаща, когда как позади слышался топот настигающих нас монстров.
Они не знали устали, не ведали страха. Они чуяли, что мы измотаны, видели окровавленные бинты, мертвецки бледные лица и черные мешки под глазами. Их острое обоняние ощущало страх, что волной вырывался наружу.
Мораль выживших мерно стремилась ко дну. Как бы я не пытался поддерживать необходимый уровень, та продолжала падать.
Окруженные, изможденные, без должных припасов и без намека на помощь извне. Только надежда на алтарь, мои слова поддержки, существование голема и банальный страх перед лицом смерти придавало тем сил.
«Скорпионы» еще как-то держались. Они всё еще пытались найти веру в моей фигуре. И я старался всячески ее им дать.
Заклинание школы очищения из прошлой жизни позволило на одном из привалов наполнить фляги у отравленного эфиром озера.
Не панацея, но для пары раз подойдет. Плеяда разрушает всё живое, все естественное, оставляя после себя пепел, гибель и эфир.
Но это не означает, что нельзя откатить этот процесс разрушения или хотя бы задержать его на какое-то время. Так мы с Даниилом и изобрели несколько техник из разряда школы очищения.
Можно было обратить кислоту в питьевую родниковую воду, а мясо некоторых видов в пригодное для приема пищи. Разделялось очищение на несколько уровней, от базового до полного.
И если заклинание базового очищения ничего не требовало, то вот для чего-то посерьёзнее необходимо было создавать полноценный крук заклинания, заготовить материалы и даже жертвоприношение, чтобы привести ритуал в действие.
Для всего этого нужно укрытие. Локация, что позволит создать временный источник воды, как и место, где можно будет массово очищать провизию.
В пещере я подготовить материалы не успел. А задача по поимке жертвы привела к провокации бредущей мимо армаде кобольдов.
Так себе ситуация, мягко говоря.
Так вот, теперь же, находясь в узком ущелья, я осознал, что и дальше бежать — бессмысленно.
Не дадим бой — солдаты и так утратят дух и выносливость. Надеяться найти убежище с подобным хвостом при себе — буквально самоубийство.
Сейчас же всё могло сыграть нам на руку. Ландшафт, осознание приближающегося конца, так и видимость возможной передышки.
Если выискать, то в джунглях наверняка можно было найти подходящий участок для отдыха. А если и не найти, то создать. Повалить несколько десятков деревьев — не составит труда. Только бы скрыться от преследующего нас полчища.
— Маги, готовь построение! «Скорпионам» занять центр, «Гиены» на правом фланге! Краснов — возьмешь остальных на левый. Мы или раздавим их здесь или сдохнем все вместе от истощения! — прорычал я, разворачивая голема. Вперед выслал несколько солдат, чтобы те проверили территорию на наличие еще каких групп монстров.
Оказаться зажатыми в ущелье с двух концов я не планировал. Если же там действительно скрывался противник, то придётся таки прорываться с потерями. Чего бы я очень не хотел!
Озлобленные, уставшие, раздражённые погоней люди споро начали возводить хоть какое-то подобие укреплений.
Каменные стены росли на глазах, подготавливались волчьи ямы, с каменными пиками на дне.
