Джой насильно возвращала себя к его имени. Силуэт Пятого тем временем становился все меньше и меньше.
Куратор оказалась непозволительно близко. Джой попыталась ее оттолкнуть, но женщина ловко увернулась от чужих рук и сделала короткий выпад — щеку Джой рассекло острое лезвие. Джой рефлекторно приложила ладонь к щеке, но боли не почувствовала.
НЕ ЗАБЫВАТЬ.
Она прибыла в Даллас, чтобы найти…
П… Как… Как же его звали?! Она должна вспомнить!
— Все, больше не такая смелая? — Куратор схватила Джой за скулы и развернула к себе.
П… П!..
Его имя… Какое же у него было имя???
Она переместилась в…
КУДА??? Где она вообще?..
Джой посмотрела на Куратора и отчаянно попыталась ее вспомнить.
— К-кто… — хрипло протянула девушка, размыкая стиснутые чужими пальцами губы.
— Кто я? — Куратор хищно улыбнулась и наклонилась к лицу Джой. — Я — та, кто тебя победила.
Что происходит? Кажется, Джой собиралась что-то сделать?
«Пообещай, что не вернешься без него». Кому пообещать? Без кого не вернешься?..
Ноги дрожали, и только рука Куратора удерживала ее от падения. Глаза закрылись. Женщина убрала ладонь, и Джой, обмякнув, упала лицом на асфальт.
Силуэт Пятого окончательно растворился в ярком свечении. Джой тяжело дышала и смотрела стеклянным взглядом в пустоту. Куратор отошла, подняла с земли портфель и вернулась к девушке. Приложила два пальца к артерии на шее: жива. Только теперь Джой окажется навсегда запертой в здании Комиссии и никогда оттуда не выйдет. Тогда никто не подозревал, что жить Куратору осталось не больше суток.
Днем позже
Когда Пятый оба раза покидал Комиссию, то не надеялся, что они когда-нибудь еще встретятся. Однако вот он стоял в кабинете покойного Куратора и смотрел на нее — на Джой, ту самую Джой, о которой поклялся никогда не вспоминать, не думать и уж тем более — не скучать. Но сейчас при виде нее он испытал… Радость, да, самую настоящую радость. Потому что наконец Номер Пять понял, что Джой все это время чувствовала, пока была с ним рядом. Он нашел свою семью, повторно спас ее от Конца Света, и вместе они одолели Комиссию. Впервые за долгие годы Пятый был там, где ему положено, и проделал весь этот путь, чтобы сказать: время, проведенное с Джой, не было таким уж и ужасным. И она заслуживала об этом знать.
Конечно, все это — явно не то, что Джой хотела бы от него услышать. Им не суждено быть вместе. Но это не умаляло благодарности Пятого за то, что Джой помогла ему осознать одну простую истину: нет ничего лучше чувства, когда тебя окружают близкие, любящие люди, готовые прийти на помощь, когда тебе плохо.
— Как ты? — сорвалось у него с губ. Однако Пятый не дождался ответа и продолжил: — Куратор мертва. Я уже возвращался сюда, совсем недавно, но тебя не было, и я не смог тогда поговорить… Неважно. Я думал, что Комиссия решила тебя убить, но…
Джой убрала книгу на полку и прервала безудержный поток слов:
— Извините… — она окинула Пятого непонимающим взглядом. — Мы знакомы?
Гляжу на цветы.
Нет, они не причастны.
Я их не виню!
Но глубоко в сердце моем
Таится тревожная боль{?}[танка японского поэта Сато Нарикиё].
