— Мы не должны здесь ехать! — кричу я.
— Что они могут с этим сделать? — спрашивает он, нажимая кнопку на консоли.
Вибрации увеличиваются, и мы поднимаемся с земли, увеличивая скорость и рвемся по небу в сторону высокого пирамидального здания.
Я паркуюсь возле комплекса Келсакс Хаус. Это огромная пирамида из стекла, стали и нановолокон. Довольно впечатляюще, если вы не знаете, что они взяли половину своего чистого капитала в долг, чтобы построить его, и без какой-либо лучшей причины, чем убедить всех, что они были величайшим из рабских домов.
Я помогаю Софи выбраться из моего Меркурия и веду ее к главному входу.
— Где мы находимся? — спрашивает она. Она прекрасно выглядит в платье, которое я ей подарил. У меня было несколько размеров, но она была самой маленькой. Он очень приятно обнимает ее изгибы, и мне нужно несколько секунд, чтобы ответить, потому что я смотрел на ее сиськи, когда она говорила.
— Келсакс Хаус. Самый слабый из трех великих рабовладельческих домов, но, вероятно, самый амбициозный.
— И мы просто войдем в парадную дверь?
Я пожимаю плечами.
— Что, ты предпочитаешь заднюю дверь?
Она собирается ответить, когда видит, как я ухмыляюсь.
— О, ты плохой. Я не буду на это отвечать.
Мы входим в большую приемную, где скучающе выглядящий мужчина Колари приветствует нас.
— Добро пожаловать в Келсакс Хаус. — Он смотрит на нас сверху вниз. — Вы пришли на церемонию?
Я стараюсь скрыть свой сюрприз. Это чертовски удачный перерыв. Лорд Келсакс обязательно будет присутствовать на церемонии.
— Конечно.
Он нажимает кнопку за столом, а за ним открывается лифт.
— Пожалуйста, — говорит он, ведя нас к лифту и кланяясь, когда двери закрываются между нами и ним.
Когда мы с Софи одни в маленьком лифте, она хмурится на меня.
— Как ты узнал, что сегодня церемония?
— Я этого не знал.
— Тогда каков был твой план?
Я поднимаю маленький пистолет, который схватил из оружейной. Я обычно предпочитаю держать больше физического оружия, такого как мой топор, но, если вы в меньшинстве, обычно лучше иметь что-то с немного большим диапазоном. И у меня такое чувство, что я буду в меньшинстве несколько раз, прежде чем все это закончится.
Она качает головой.
— Что? Ты просто собирался стрелять в людей, если бы все не сложилось.
Я переминаюсь неловко. План звучит намного тупее, когда она так ясно это выражает. Это был мой план, но нет причин, по которым она должна это знать.
— Нет, — говорю я медленно. — Я собирался надеяться, что нечто подобное произойдет, поэтому мне не пришлось бы этого делать.
Двери лифта открываются, и мы входим на роскошно украшенную вечеринку. Огни с висящими кристаллами парят над нашими головами. Стены расписаны в замысловатых деталях, изображая то, что должно быть предками линии Келсакса, выполняя любые великие дела, которые они якобы совершили. Хотя я подозреваю, что точные фрески будут заполнены изображениями сутулых мужчин и женщин, набивающих ладони кредитами и крадущихся за спинами их начальства и колющих их кинжалами.
Мы проталкиваемся через благоуханную толпу хорошо одетых дворян, которые танцуют, потягивают напитки и грызут закуски. Я подхожу к вращающемуся столику, полному маленьких хрустящих хлебных шариков, наполненных липким сыром. Софи смотрит на меня с недоверием, поэтому я предлагаю ей один. Она качает головой, улыбаясь. Я пожимаю плечами и запихиваю остальное содержимое столика в рот. Проходим еще один вращающейся столик. Я поднимаю с него поднос и кладу пустой на его подставку, а затем опускаю поднос с закусками поверх него. Затем я беру два сладко-хрустящих десерта из его подноса.
— Я не останавливался на обед, прежде чем прийти, чтобы спасти тебя, — говорю я Софи с полным ртом еды.
— Я помню, что более или менее спасала сама себя.
— Я был более чем способен вытащить тебя оттуда. — Я останавливаю разносчика и использую его фартук, чтобы вытереть рот. — Тот факт, что ты решила сделать это самостоятельно вряд ли важно.
Она поджимает губы.
— Ты уже забыл, что должен просить мое прощение прямо сейчас?
— Я упоминал, какая невероятная ты там была? Подумать только, бывшая рабыня сумела вырваться из частной тюрьмы ни с чем, кроме своего ума… просто невероятно.
— Уже лучше. Надеюсь, мне не придется тебе напоминать, — она улыбается.
— Не беспокойся. Просто я сосредоточился на том, что могу сделать с тобой между простынями, чтобы ты забыла все о наших различиях.
Она закатывает глаза, но я замечаю, что ее щеки покраснели.
Мы добираемся до дальней части зала приема, где стоит длинный стол. Несколько пожилых Примусов сидят за столом, поедая кучу блюд. Я замечаю Лоркана Келсакса, сидящего во главе стола, и его потянутое класанское мясо выглядело незаинтересованным.
— Следуй за мной, — говорю я Софи.
Я двигаюсь к креслу рядом с Келсаксом, где сидит довольно округлый Примус с седыми волосами. Я наклоняюсь.
— Простите, сэр, кто-то по имени, ах… что это было. Тиберион Домитус? Ну, он выглядел очень расстроенным и спрашивал вас в холле внизу.
