— Грязь, которая у меня будет. У всех есть грязь, и я оказался отличным копателем.
— Где ты планируешь все это найти?
— Источник, — легко говорит он.
Несколько минут спустя мы вернулись в дом его отца.
— Было бы легче, если бы ты просто подождала здесь.
— Ты обещаешь ни в кого не стрелять?
Он вздрагивает.
— Я обещаю сделать все возможное, чтобы никого не застрелить.
— Хорошо. Я буду ждать здесь.
Он выпрыгивает из машины и убегает во тьму. Я смотрю, как он лезет за пределы здания своего отца и пинает через окно. Примерно через тридцать секунд я слышу выстрелы из плазменных винтовок и даже вижу, как из одной из стен здания вылетает струя тепла.
Пауза, крики, грохот звуков, а затем еще одна долгая тишина. Затем, я вижу, как Вэш мчится к машине на невероятных скоростях. Лучи плазмы пробиваются сквозь ночь, едва не задевая его, когда он скользит рядом с автомобилем и использует дверь в качестве щита. Он проскальзывает внутрь, закрывает дверь, и пускает машину в обратном направлении.
— Что случилось? — кричу я сквозь звук двигателя и пушек.
Он ухмыляется, глядя через плечо, когда автомобиль мчит назад.
— Я ни в кого не стрелял.
Мы достигаем открытой части города, и он может поднять машину в воздух, тяжело кувыркаясь, пока мы не окажемся далеко от выстрелов позади нас.
— Почему у меня такое чувство, что ты не все мне говоришь.
— Ну вот. Ты сказала мне ни в кого не стрелять, так что я не стрелял. Ты ничего не говорила о ударах кулаками, ногами, укусах, ударах в голову или борьбе.
— Борьба? — спрашиваю я сухо. — Ты не был там достаточно долго, чтобы бороться.
Он пожимает плечами.
— В любом случае. Я не думаю, что кто-то умрет. Они могут просто болеть до утра.
— Ты хотя бы получил «грязь»?
Он протягивает руку в карман, а затем ухмылка ускользает от его лица.
— Черт. — Он лихорадочно похлопывает по ноге. — Дерьмо.
— Как? Что? Ты потерял?
Он лезет в другой карман и вытаскивает небольшой чип.
— Вот он.
— Сколько раз мне нужно напоминать тебе, что ты должен просить прощение?
— Столько раз, сколько мне нужно, чтобы напомнить тебе быть терпеливой, Соф. Доверься мне.
Я смотрю в сторону, не хочу, чтобы он видел, как краснею. Я могу стараться быть такой же твердой, но правда в том, что он вызывает во мне что-то еще, более слабую, более тонкую сторону. Он заставляет меня хотеть, чтобы кто-то сильный взял на себя часть бремени, кто-то, кто может постоять за меня, и кто-то сильный для меня, чтобы держаться. Когда он говорит о том, чтобы делать грязные вещи со мной с таким волнением, я не могу помочь приливу гордости и дрожи, которые проходят через меня. С одной стороны, он в основном совершенен — он мускулистый, обаятельный, способный, сексуальный и богатый до невероятности. Даже несмотря на все это, часть, которую я не могу пройти — это то, как он относится ко мне, как к способной. Он никогда не списывает меня, потому что я женщина или потому что не такая сильная физически. Он может попытаться защитить меня или уберечь от вреда, но он уважает мое мнение и то, что я хочу.
Я смотрю на него и следую жесткой линии его челюсти и его сильного подбородка. Я смотрю на его целующиеся губы и вспоминаю времена, которые мы провели вместе в последние дни рабства, когда никто из нас не знал, чем все это закончится. Я полагаю, что мы все еще этого не знаем, но, по крайней мере, мы в этом вместе. Впервые, между нами, больше нет никакой лжи, и единственное, что мешает нам продолжать это— это мое желание увидеть, как работорговля искорена.
— Итак, что там? — спрашиваю я, кивая на чип.
— Не уверен, — говорит он, бросая его мне.
Я хватаю его, стараясь сохранить от падения.
— Вставь вот здесь, — говорит он, передавая мне планшет и указывая на небольшой слот у его основания.
Я подключаю чип и смотрю, как загорается экран. Сначала это просто выглядит как куча чисел.
— Это просто куча заказов. Двадцать тысяч кредитов для Келсакс промышленность для перевозки рабов, сорок корпорации Ворзас. Я не понимаю. Это просто продолжается и продолжается.
— Это будет иметь смысл, если мы сопоставим даты с платежами, я полагаю.
Я открываю отдельное окно на планшете и просматриваю даты. Первый — это дата принятия законопроекта, который не позволяет повысить базовую цену рабов. Второе, когда Тиберион Аль Домитус был переизбран членом внутреннего совета Слейвер-Сити. Я просмотрела еще четыре сделки с различными сторонами и продолжала находить связи.
— Это взятки, — говорю я. — Здесь даже есть взятки, выплаченные твоему отцу из других больших домов и многих из меньших. Это доказательство огромной сети коррупции!
— Хорошо. Теперь сделай копию этого файла, удали все ссылки на Келсаксиндастрис и отправь на его личный блок данных.
Вэш свернул в переулок и парки, оставляя двигатель включенным.
Он протягивает руку и нажимает кнопку, когда я не могу понять процесс. Появляется сообщение о доставке, подтверждающее, что передача личных данных мастеру Келсаксу завершена.
— Просто так? — спрашиваю я.
